-Мне не нужна сотня танков через десять лет, мне надо чем-то защищать свой народ уже сейчас! — Процедил сквозь зубы старейшина, который видимо отлично понимал, что не сможет заставить работать как надо своих лесных охотников и прочих папуасов. Обитающие в руинах древних городов дикари спасались от хищников тем, что обитали на верхушках полуразрушенных зданий, куда наземной фауне Фортуны было лень карабкаться. Особенно если сверху на них сбрасывают копья, камни и зажигательные гранаты. Однако для строительства промышленности требовался все-таки куда более прочный и основательный фундамент, чем паразитирование на следах предыдущей цивилизации. — Вы же не оставите людей на растерзание этим животным?!

-Насколько мне известно, вы сами спровоцировали их на агрессию, начав на своей территории вовсю торговать их выдрессированными детенышами в качестве рабов и даже устроив питомник по разведению нханов, где роль племенных кобыл исполняли сами с наполовину выжженным псионками мозгом. – При всей моей ксенофобии, право на самозащиту за лишь относительно человекоподобными мутантами я признавал. Тем более, от людей в них имелось больше, чем от зверей. Сара разыскала в своих архивах генетическую карту существовавших на Земле некогда приматов и судя по ней, нханы заимствовали от орангутангов и шимпанзе лишь очень незначительные участки ДНК, отвечающие за общую волосатость и строение скелета. А все остальное у них от других разумных обитателей Фортуны почти не отличалось. К тому же ни один волосатый дикарь с мордой как у обезьяны еще не был замечен в причинении целенаправленных мучений людям сугубо ради садистского удовольствия. Максимум — труп убитого врага могли пару раз пнуть, но превращать его смерть в спектакль и наслаждаться мучениями жертвы они бы не стали. К тому же детей и женщин эти приматы, чьи кочущие стаи вполне могли кооперироваться между собой в многочисленные отряды, практически всегда после стычек отпускали живыми. Да еще и не мешали им собрать достаточно припасов и снаряжения, чтобы те имели некоторые шансы на выживание в джунглях.

-Что ж, видимо я зря приехал в этот город, польстившись на слухи о могуществе и славе его владыки! -- Сплюнул на пол старейшина и вышел из моего кабинета не прощаясь. Что ж, не очень то и хотелось мне с ним договориться. Бандиты, которых вокруг Мерфиса не один месяц отстреливали пачками, частенько происходили именно из числа представителей его народа. Да и людоедством живущие в поглощенных джунглями городах дикари не брезговали. Особенно, когда с охотой у них не ладилось.

Проверив свою приемную вместе со списком желающих получить аудиенцию я убедился, что никого заслуживающего внимания пока не появилось. А значит, можно спихнуть всю работу на секретарей и немного отвлечься…Но когда от приятного ничегонеделанья отделяла лишь пара секунд, требующихся на запуск голографической книги, в мой искусственный мозг внезапно ткнулся сигнал тревоги высокого уровня. Причем – общегородской тревоги. Такой, при которой на улице раздаются способные поднять из тяжелого похмельного сна сирены, призывающие людей искать ближайшие укрытия, на открытые окна наползают бронеставни, охраняющие подступы к городу боевые роботы включают у себя режим паранойи и стрельбы без предупреждения. Ну а накрывающие поселение защитным куполом силовые щиты выходят на максимальную мощность, начиная работать на износ. По моим меркам они еще были непозволительно слабоваты, поскольку дройды не закончили монтаж генераторов и эмиттеров даже на шестьдесят процентов, но тем не менее Мерфис уже мог в случае необходимости прикрыться от угрозы куполом энергетического барьера. Даже двумя.

Взвинченное до предела восприятие позволило лишь за несколько секунд узнать, что же случилось. На одном из расположенных почти у самых границ города таможенных постов, которые мои роботы установили на ведущих к Мерфису дорогах, обнаружили контрабанду. Само по себе это было вполне рядовое событие, если бы не одно большое «но». Ввезти в город пытались не чего-нибудь, а атомную бомбу. Может даже термоядерную. Дроиды-саперы вскрыть тайник еще не успели, поскольку только-только выезжали из своих боксов, но судя по результатам предварительного сканирования, от посторонних глаз пытались спрятать не чего-нибудь, а сверхтяжелые элементы, фонящие радиацией. И их было довольно много, больше сотни килограмм.

К сожалению, бережно и аккуратно обезвредить опасную находку не получилось. Прошло меньше тридцати секунд с объявления тревоги, прежде чем передача данных со всех устройств таможенного пункта прекратилась. Расположенная вблизи Мерфиса и даже внутри него техника с интервалом в ничтожные доли секунды одна за другой стала либо отключаться, либо сигнализировать о многочисленных неполадках. Продолжали функционировать лишь те дроиды и агрегаты, которые находились очень далеко. Ну или обладали повышенной надежностью и были рассчитаны в том числе на противодействие мощнейшим электромагнитным импульсам. Прикрывающие город силовые щиты ярко засверкали, пытаясь принять на себя и не пропустить внутрь охраняемого периметра всю ярость близкого ядерного взрыва. Тот из них, который был внешним, практически сразу же отключился, поскольку не справившиеся с чудовищной перегрузкой эмиттеры просто расплавились. А вот внутренний выдержал, пусть даже и пошел кое-где прорехами, пропуская в черту населенного пункта смерть и разрушение.

-Килотонн четыреста, может чуть-чуть больше, – машинально определил я мощность удара, наблюдая за вздымающимся к небесам огромным огненным грибом. Глазами мне в данный момет служили датчики одной из машин штатного патруля из пары десятков боевых роботов и пятерки солдат, что в находился километрах в сорока от Мерфиса на небольшой возвышенности. Если бы не искусственное тело, то мне наверняка бы стало плохо с сердцем. Но даже несмотря на полное отсутствие желез внутренней секреции бешенство туманило разум и грозило вылиться в нечто очень неприятное. Особенно если те, кто все это устроил, попадутся в мои руки живыми. Нет, сам я их бить не буду…Зашибу ведь с одного удара, собак бешенных. Родственникам погибших отдам, пусть растерзают. И к чертям все положения о гуманном обращении с военнопленными, особенно если они представители старшего командного состава. Если готовишься массово уничтожать мирное население, то заранее смирись с тем, что тебя и всех твоих близких будут рвать заживо и мелкими-мелкими ломтиками нарезать!– Повезло, что мы расположили склады и таможенные пункты достаточно далеко от стен и большая часть этой мощи ударила мимо…Если про такую ситуацию вообще можно сказать «повезло»…Сара!

-Котик, я уже! – Изображение взлохомоченной брюнетки со стоящими дыбом волосами, которую словно электрическим током от души дернуло, мигнуло на периферии зрения и тут же исчезло. – Дроны-разведчики взлетают с подземных аэродромов! Боевые роботы готовы к переброске в любую точку по нашей системе подземных тоннелей! Войска гарнизона подняты по тревоге! Пожарные, спасатели, медики и прочие представители чрезвычайных служб уже формируют рабочие бригады, больницы готовы приему пострадавших!

-Отдай максимальный приоритет именно спасению людей, – распорядился я, анализируя доклады патрулирующих окрестности города машин и их состояние. Все было тихо и спокойно настолько, насколько это вообще возможно после близкого взрыва в четыреста с хвостиком килотонн. – Второй на очереди должна быть воздушная разведка. Мой опыт подсказывает мне, что это была не первая фаза нападения, а не предполагающий немедленных дальнейших враждебных действий теракт. Но я не непогрешим. Плюс в условиях отсутствия спутников и развитых форм связи на дальние дистанции весьма вероятно, что подорвавший бомбу человек находился в пределах видимости таможенного пункта и отслеживал судьбу перевозящего заряд транспортного средства. А раз так, то он сейчас должен стремительно удаляться от Мерфиса, ведь всех возможных подозреваемых мы обязательно проверим с опытным псионом и сывороткой правды, чем неизбежно заставим его расколоться.