— Что случилось? — устало спросила я у Мурана, удостоившись лишь яростного шипения в свою сторону.

— Эти невесты… Они тупы и бескомпромиссны! Ганта заявила, что если я не женюсь на ней после вашей с господином свадьбы, то она по всей империи распространит слух о том, что я недееспособен как мус-с-счина, — прошипел василиск в порыве гнева ударяя кулаком в стену. В том месте появилась заметная вмятина, которую будет сложно скрыть даже большой картиной. — Я! — воскликнул он, снова сжимая кулаки и намереваясь сделать еще одну дырку в моей стене. — Я мужчина во всех смыслах этого слова! — новый приступ злости, который явно не переживет моя бедная спальня.

— Эй, прекрати громить мою комнату, Муран! Это вообще-то дворец императора, а не какая-то богадельня! — я двинулась к парню наперехват, сжимая пальцами его кулак и отодвигая руку в сторону. — Вздохни и успокойся, — приказ-просьба, которые невозможно контролировать.

— Я мужчина, — пробурчал он, сдавленно ругаясь и цепенея в один момент. — Мужчина во всех отношениях и со всеми вытекающими из этого слова потребностями и умениями. А она… Она избалованная девица с манией величия и комплексом принцессы, — Муран тяжело дышал. Его грудь с силой вздымалась и опускалась, отчего казалось, что он пробежал несколько раз вокруг дворца. — Лучше бы я никогда тебя не кусал, — вздохнул он сокрушенно, опустив голову и сгорбившись, словно груз целого мира упал на его широкие плечи.

— Ты меня спас, — напомнила я Мурану почему изначально мы решили это сделать. Несильно стукнув его кулаком в плечо, смущенно улыбнулась. — Ты мне помог, когда это требовалось, потому что ты хороший друг. Ты мой друг, Муран, и если хочешь, я могу выгнать всех этих зарвавшихся девиц и запретить тебе жениться, пока ты сам этого действительно не захочешь. Хочешь?

— А можно? — с надеждой спросил он, и сейчас я увидела перед собой не самца и язвительного парня, который постоянно хамил мне в своей доброй манере, а просто человека, с которым произошли странные и неприятные события. Да, он хотел порадовать свою мать и помочь мне, но в действительности он не грезил о невесте и пышной свадьбе. Он еще не созрел для этого.

— Если захочешь, — пожала я плечами, а после поддалась порыву и заключила василиска в крепкие объятия. Обвив руками его напряженное тело, прижалась щекой к каменной груди, в которой бешено билось сердце. — Я и с Марной могу поговорить.

Муран обнял меня в ответ.

В этих прикосновениях не было ничего интимного. Лишь дружеская поддержка, необходимая нам обоим. Эган, Шалфея, фениксы и нежить, свадьба и Бал, все это было слишком для нас всех, и мы с Мураном нуждались в простом человеческом тепле. Нам обоим нужна была передышка от всех изменений и событий, которые врезались в нас, словно тысячи стрел, не оставляя выбора. Нам нужен был отдых. И сейчас, в конкретно это мгновение, мы не были никому и ничего должны. И это было прекрасно.

Не знаю, сколько мы так простояли — в молчании и объятиях, но когда василиск отодвинулся от меня, то на его лице была написана впечатляющая решимость. Мне даже захотелось отойти подальше, чтобы меня не смело этой волевой силой уверенности в чем-то.

— Спасибо тебе, Коралина, — искренне поблагодарил меня Муран. — Ты станешь хорошей хозяйкой и женой для моего господина, — он чуть смущенно улыбнулся. — Я сам разберусь с матерью и невестами. В конце концов, я только что заявлял, что мужчина во всех смыслах этого слова, а значит, своим страхам и проблемам должен смело взглянуть в глаза.

— Имей в виду, что моя дверь для тебя всегда открыта, — качнула я головой, — если захочешь поговорить, то я всегда к твоим услугам.

— Я знаю это, — кивнул Муран и оставил меня одну, бесшумно закрыв за собой дверь.

Вздохнув, я зарылась пальцами в распущенные волосы и качнула головой, замечая, как необычно вспыхнуло мое кольцо, на миг, ослепляя своим сиянием. Мое сердце на краткий удар болезненно сжалось, отчего ноги едва не подкосились. Я с трудом успела схватиться за край стола, желая удержаться и не упасть.

Перед глазами заплясали цветные пятна, а в ушах отбивал быстрый ритм пульс. Мне стало трудно дышать, словно кто-то сжал мои легкие сильной рукой, сдавливая их и выдавливая крупицы воздуха по горлу прочь.

Взгляд помутился и тихое шипение сорвалось с моих губ.

— Рас, — выдохнула я, цепляясь за стол и желая лишь получить ответ от своего дракона.

«РАС!», — закричала в собственных мыслях, думая лишь о том, что что-то случилось. Я знала, что что-то произошло с моим драконом и от осознания этого мои ноги были готовы подкоситься, а сердце разорваться от стиснувших его боли и страха.

Я ощутила влагу на своих щеках и лишь спустя долгое мгновение поняла, что начала плакать.

— РАС! — вопль обрушился на мое сознание и горло сжал спазм от усилия.

Послышался треск и взрыв, который охватил меня зелено-синим порталом, унося в неизвестность, которая не сулила ничего хорошего. Последнее, что я увидела, это напуганные глаза Мурана, который ворвался в мою спальню и его руку, протянутую ко мне в попытке удержать во дворце.

Но было слишком поздно.

— Какого демона?! — испуганно воскликнула я, едва успевая присесть и увернуться от летящего в мою сторону огненного шара. С ужасом осознав, что попала в эпицентр какой-то неправильной и пугающей битвы, я отпрыгнула в сторону, закрывая голову руками и падая на колени.

Если хочешь выжить, то нужно стать как можно меньше. Тогда в тебя сложнее попасть.

— НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЬ! — услышал я знакомый до боли голос, пропитанный злостью и гневом, а еще… жаждой кого-нибудь прибить и спрятать труп в ближайшей пустыне. — ПРЕКРАТИТЬ ОГОНЬ, ИДИОТЫ! — рявкнул еще более яростно Лу, заставляя меня расслабленно выдохнуть.

Я была рядом со своими. Слава Тридицему! Слава всемe мирозданию, потому что при другом раскладе я могла влипнуть в серьезные такие неприятности. И зная мою «удачливость», то события были бы фатальными для моего и без того не самого крепкого здоровья.

— Сестренка, вот ответь мне на простой вопрос, — послышались тихие, уверенные шаги, а затем они затихли, и я увидела перед собой тяжелые, черные ботинки на шнуровке и узкие брюки, в которые были затянуты длинные ноги. Луинар присел на корточки, и теперь его лицо было чуть выше моей головы.

— На какой именно, господин император? — тихо поинтересовалась я, продолжая прикрывать голову руками.

Нет, я верила, что воины послушались императора и меня не зашибет очередной огненный шар, просто тут так удобно было сидеть. Твердая, холодная земля. Просто класс.

— Как ты умудряешься постоянно влипать в неприятности, если сидишь дома под присмотром и охранной? — голос Луинара был таким приятным и спокойным, но это было обманчивое ощущение, и я на сто процентов была уверена, что мне потом влетит и от императора и особенно от Раса.

— Это мой талант, — ответила с легким кивком, отмечая, как недовольно скривился мужчина.

— Я просто не понимаю, — вздохнул Луинар и горестно выдохнул, обняв меня за плечи и помогая встать. — Ты же знаешь, что мой младший и немного буйный брат, повернутый на тебе, будет в ярости? — любезно поинтересовался мужчина.

— Угу, — кивнула я и осмотрелась.

Мы стояли посередине тренировочного поля, а примерно в пятнадцати метрах от нас в шеренгу выстроилось около десятка воинственного настроенных мужчин. Они были затянуты в кожу и металл, отчего их внешний вид внушал не только уважение, но и страх. Особенно мне, потому что они смотрели на меня с некоторой долей кровожадности. Особенно вон тот, крайний слева, так и прожигал во мне дыру, прямо в груди, отчего хотелось активировать кольцо и сбежать как можно дальше.

Камень на моем пальце, словно ощутив желание хозяйки потеплел и наполнился силой. Проблема была лишь в том, что мне в данный момент нельзя было сбегать, мне нужно было получить ответы на вопросы.