— Агния, присядь! — тон отца мне уже не нравится, и, честно говоря, именно сейчас я бы хотела избежать этого разговора.

— Пап, нет времени, у меня самолёт через несколько часов, — я торопливо двигаюсь в сторону двери, намереваясь поскорее улизнуть из кабинета родителя.

— Я сказал, сядь на этот стул, черт тебя побери! — я моментально разворачиваюсь и послушно выполняю то, что он требует. Ох, и не нравится мне начало. Папа некоторое время молчит, после чего продолжает. — В течение недели нужно оплатить твое обучение.

— Я думала, ты уже оплатил, — едва слышно произношу я.

— Нет, дочь, — мужчина поджимает губы. — Денег нет. Совсем.

Чувствую, как начинает пульсировать в висках, когда смысл слов доходит до моего сознания. Все мои мечты рушатся в один миг. У меня есть небольшие сбережения, но такую сумму мне просто негде взять в короткие сроки. Молча поднимаюсь со стула, испытывая только одно желание, поскорее остаться одной, чтобы как следует все обдумать, возможно, посоветоваться с братом. Хотя и он в настоящий момент переживает не лучшие времена.

— Подожди, — хриплый голос отца заставляет меня остановиться. — Есть один вариант.

— Я слушаю, — я обреченно вздыхаю.

— Ты должна выйти замуж за конкретного человека. Он рассчитается со всеми нашими долгами, в том числе и за твое обучение, — папа делает многозначительную паузу. — Спаси нашу семью, дочь.

На мгновение кажется, будто мне послышалось. Я ведь взрослый человек и имею полное право распоряжаться своей жизнью сама. Но мне жаль папу. В последнее время он сильно сдал.

— Что с твоим бизнесом, пап? — тихо интересуюсь я.

— Я разорен, Агния, — он потирает лицо руками. — Я столько лет в бизнесе и вовремя не смог вычислить предателя.

— Мне очень жаль, — я нервно сглатываю, понимая, что выхода у меня нет.

Мне остается всего год в институте. Моя учеба, пожалуй, единственное, чем я не могу пожертвовать. И сейчас я готова на все, лишь бы сохранить свои мечты и попробовать воплотить их в реальность.

— Сколько должен продлиться этот брак? — я мгновенно перехожу к сути сделки. Не считаю нужным обсуждать папины дела.

— Как минимум, пока не закончишь учебу, а дальше будет видно.

— Это почти год. И что я должна буду делать? — до меня доходит вся серьезность ситуации, и я моментально выпускаю шипы.

— Приезжать в столицу, как только твой муж потребует, — устало произносит мой родитель.

— Отлично, — язвлю я. — Может, мне еще и ребенка ему родить?

— Если захочет, то родишь, Агния. Это договор, как ты не понимаешь?

— Получается, что ты просто-напросто продаешь меня, — срывается с губ.

— Нет, Агги, я просто хочу, чтобы хотя бы у тебя появился шанс на хорошее будущее. Завтра устрою вам встречу, будь во всей красе, дочь, иначе… ты даже не представляешь, что ждет всех нас.

Несколькими днями ранее

— Тот красавчик пялится на тебя весь вечер, Агги, — моя подруга тычет рукой в сторону мужчины, взгляд которого и я ловлю уже не первый раз.

— Ариш, да плевать, пусть пялится. Я пришла сюда с моей дорогой подругой, которую не увижу ближайший год, — я делаю жадный глоток воды с лимоном, после чего ставлю стакан на стеклянный столик, в очередной раз встречаясь глазами с тем самым мужчиной.

Не могу оторваться. Он чем-то притягивает. Я вижу впервые этого человека, но отчего-то его лицо кажется мне знакомым. Я бросаю беглый взгляд на его руку. Дорогие часы. Невозможно дорогие. Знаю не понаслышке. Уже несколько лет я подрабатываю в Лондоне в ювелирном магазине. И эта модель является одной из самых дорогих, и ее ни с какой другой не спутаешь. Черная рубашка идеально подходит к его образу заядлого бабника, джинсы отменного качества сидят как влитые, а цепь, болтающаяся на шее толщиной с палец, и вовсе говорит о том, что этот человек не прочь продемонстрировать свой достаток всем без исключения. В его правой руке красуется бокал с янтарной жидкостью, но она не похожа на алкоголь. Кажется, будто у мужчины здесь встреча, потому как его спутники больше напоминают деловых партнеров.

— Хочу, танцевать, Арина. Пойдешь? — я открыто улыбаюсь подруге, на что получаю в ответ покачивание головой. — Ну, как хочешь.

Пробираюсь в самую жару, в центр танцпола и отдаю всю себя ритмичной музыке. Прикрываю глаза, наслаждаясь отличным вечером. Честно говоря, уже как несколько лет мне не до отдыха. Несмотря на финансовое состояние родителей, я подрабатываю, мечтая скопить достаточную сумму и после окончания магистратуры на несколько месяцев свинтить за границу. Отец выделяет мне деньги на карманные расходы и оплачивает учебу, но с каждым месяцем сумма уменьшается, и я понимаю, что он испытывает определенные финансовые трудности. Я ни о чем не спрашиваю своего родителя, мне становится вдруг страшно окунуться в суровую реальность, поэтому я просто накапливаю копеечку за копеечкой в надежде осуществить заветную мечту.

Я ощущаю на себе пристальный немигающий взгляд. Вероятнее всего, этот мужчина принимает меня за девочку, с которой можно поразвлечься и бросить. Как бы не так. Ненавижу таких самовлюбленных богачей, деньги которых решают в этом мире всё. Но все же что-то в его глазах цепляет, и оторваться не могу и я.

Вспоминаю, как в Лондоне пару-тройку раз мне удавалось проучить подобного рода мужчин, поэтому сейчас принимаю решение сделать то же самое. Не раз мне говорила близкая подруга в Лондоне Эва, что моя бесстрашность и беспечность может сыграть злую шутку.

— Привет, потанцуем, малышка? — внезапно ощущаю горячее дыхание на своей шее.

Мужчина ловким движением пальцев отодвигает мои волосы, после чего его рука спускается к талии, крепко по-хозяйски прижимая меня к себе. Я чувствую его стальные мышцы грудной клетки, которые касаются моей оголенной кожи. Дело в том, что я выбираю слишком откровенное платье для сегодняшнего вечера, тем самым провоцируя почти всех собравшихся здесь мужчин. Белый шелк струится по моей фигуре, обнажая спину.

— Я не против, — кладу свои руки ему на плечи и покачиваю бедрами в такт медленной композиции.

Мужчина резко разворачивает меня лицом к себе, опаляя горячим дыханием. Кажется, еще немного, и я потеряю контроль над собой. Его ладонь оказывается на моей спине, рождая дрожь по всему телу. Губы слегка приоткрываются, и я непроизвольно облизываю их. Черт! А этот мужчина не похож тех олигархов, что я встречала в Лондоне.

— Уйдем, малышка? — вкрадчивым голосом спрашивает он, едва касаясь кончика моего уха.

Я встряхиваю головой, пытаясь избавиться от наваждения, которое испытываю от голоса богача. В одно мгновение воображение рисует картинки жаркой ночи, главной героиней которой оказываюсь я. Чёрт! Кажется, духота в помещении бьёт мне в голову, если я в действительности раздумываю над ситуацией. Нужно срочно на воздух.

— Только сумочку заберу, — я непроизвольно облизываю нижнюю губу, обращая тем самым еще бо́льшее внимание на себя.

Делаю шаг назад, но его пальцы крепко держат мою ладонь. Я перевожу взгляд сначала на сцепленные руки, а потом в его глаза, глубина которых снова создает неконтролируемую дрожь по телу. Мужчина вновь прижимает меня к себе, цепляя пристальным и полным желания взглядом мои губы. Я непроизвольно издаю стон, который тонет в кричащей музыке, после чего растворяется в сладком поцелуе. Чувствую, как щеки вспыхивают, усиливая произведенный эффект от одних только объятий. Мужчина касается спины, чуть надавливая пальцами, из-за чего мое тело неконтролируемо выгибается. Внутри меня рождается трепет, от которого я вспыхиваю словно спичка. Боже мой! Почему этот человек так действует на меня?

— Не волнуйся, Леха заберет. Идём? — мужчина осторожно касается губами моих пальцев, после чего выводит меня из душного помещения.