- В конце концов, они сильнейшие демоны Подземного царства, - изрекла Винсента, и я наградила её скептическим взглядом.

- Расскажешь подробнее о том демоне? - спросила я, и всевышняя согласно кивнула и отставила от себя отвар.

- В Подземном царстве он очень известная личность, вот только не каждый любит называть его имя. Корсентер.

Я пыталась вспомнить, слышала ли я о нем раньше. Что-то из разговоров родителей иногда доносилось до меня. Только я никогда особенно не вникала, ведь даже предположить не могла, что это коснется меня.

- Корсентер был когда-то одним из сильнейших демонов, только его могущества ему показалось мало. Он начал проводить ритуалы и отбирать силы у своих противников. Его магия росла, пока не вышла за все мыслимые и немыслимые пределы. На него устроили настоящую охоту, тогда он принялся искать Печать могущества - один из трех сильнейших артефактов.

- Ты ведь потомок Эмпайров, бывших хранителей артефакта, разве не так? -  перебив, уточнила я.

- Именно. С помощью этой вещицы я пленила Раала. Я поспорила, что первый мужчина, вошедший в аудиторию, станет моим мужем еще до заката. По счастливой или на тот момент несчастной случайности вошел именно Раал, которого я и сковала брачными татуировками, - призналась девушка.

- Как он тебя не убил?! - удивленно воскликнула я и ойкнула, вспомнив, что сейчас разговариваю с правительницей. Винсента рассмеялась.

- Сама не понимаю! Ожидала от него именно этого, однако он оказался очень хорошим и, признаться, привлекательным мужчиной. Как-то так вышло, что мы влюбились. Собственно, я отвлеклась от рассказа. Корсентер убил моих родителей, но Печать так и не нашел, зато получил серьезный урон. Ему пришлось много лет прятаться, пока он вновь не вышел на след Печати из-за моей рассеянности.

- Сейчас печать у Всевышних, значит, ему не удалось ею завладеть?

- Э-э... не совсем так, - ответила девушка. - На несколько минут ритуала он был её хозяином, и только усилиями Раала и Дэна удалось вырвать артефакт. Ну и мне с моей подругой Ирнелией пришлось отдать свои магические силы, чтобы сохранить им жизни.

- Печальная история. Ты скучаешь по магии?

Правительница поморщилась, и я поняла, что сболтнула лишнего, поэтому поспешила извиниться. Напольные часы пробили ровно десять, и в этот самый момент мы услышали позади нас цокот копыт. Чопорный бес поклонился и сообщил, что Великие вернулись и изволят выпивать.

Мы с Винсентой переглянулись, сжали кулаки и бросились в кабинет Раала. Троица друзей сидели на диванах и делали вид, что ничего особенного не произошло. Здоровые и невредимые. Я бросилась на Дэна с кулаками, готовая убить его за собственные переживания. Я, между прочим, извожу себя, а он сидит тут, как ни в чем не бывало!

- Ты... ты в порядке! - обвинила я и подошла ближе, встав сбоку от столика.

- Разумеется. Корсентер искал именно тебя. Я ему без надобности, - спокойно ответил Дэн, и я открыла рот, словно рыба, выброшенная на берег.

- Раал, почему сразу не сказал о вашем возвращении? - хмуро спросила Винсента у своего мужа.

- Понимаешь ли, мы не могли пробиться во дворец Долийска, поэтому обдумывали дальнейший план действий в Бескрайних морях. Каково же было наше удивление, когда в портальные комнаты зашел совершенно спокойный Дэн, - оправдался Раал. - Так что планы на его спасение пришлось отложить.

- Я, между прочим, волновалась о тебе, - констатировала я после речи Раала и посмотрела на Диалтона.

Он растерялся, по-прежнему держа в руках стакан с янтарной жидкостью. Забрав её, я осушила сосуд до дна и поставила на стол. Алкоголь определенно хуже отвара. Поморщившись, я развернулась и направилась в портальные комнаты. Дэн догнал меня по пути.

- Обижаешься? Брось, я и подумать не мог, что ты будешь переживать обо мне, - заявил этот нахал и выжидательно замолчал.

Надеется на первое признание? Не дождется! Быть может, я только сегодня поняла, что немножечко влюблена в своего жениха, но никогда не раскрою свои чувства первой.

- Благодарю за спасение, о Великий, - ответила я и, поклонившись, восстановила изначальный курс движения.

- Рика! Рика, не смей прерывать нашу беседу! Рика!

Надеюсь, еще никто кроме меня не ослушался кагана. Мне хотелось бы быть первой.

Где-то в Среднем мире

- Хозяин, вы расстроены, что ваш план провалился? - обеспокоенно спросил бес, и хозяин бросил на него добродушный взгляд.

- Отчего же? Я уже было решил, что эта пара ничего друг к другу не чувствует, но это не так. Осталось только дождаться консуммации брака. Лейорика ослабнет и станет легкой добычей.

Корсентер вздохнул и расправил плечи. Сегодня ему было невероятно хорошо. Он буквально чувствовал, как мощь растекается по его венам, как магия бурлит в нем. Подождать? Он достаточно ждал. Ничего не будет от нескольких недель.

Лейорика Яниита

Сессия продолжалась. Теперь на экзаменах на меня смотрели с осторожностью и всякий раз отводили взгляд. Преподаватели ставили высший бал. Даже мои бывшие соперницы мне улыбались.

Вот какой эффект оказывает страж-демон за твоей спиной!

Люди буквально сгибались под тяжестью ауры рядом с ним. Благо, я не чувствовала её из-за особенностей моего рода, поэтому могла ходить с гордо поднятой головой, пока приставленный ко мне воитель охранял мой покой.

У меня был третий экзамен. Близились каникулы. Студенты были вымотаны прошедшим семестр и суматошной сдачей сессии.

У стихийников, как всегда, экзамен проходил на стадионе, и все студенты академии могли полюбоваться на искры заклинаний, летающих между людьми и отражающиеся от их щитов. Выглядело это как настоящее световое шоу, именно поэтому половина обучающихся вместо того, чтобы сосредоточиться на экзамене, смотрели в окно.

Я сегодня отбывала третий день наказания и была помощницей мастера огневиков. Следя за аурой младшекурсников, думала о своей детской мечте стать стихийницей. Тогда это казалось пределом мечтаний. Я надевала папину длинную сорочку, заправляла ее в бриджи для верховой езды, брала у брата широкополую шляпу и воображала себя странствующей магичкой, готовой к переменам и опасностям.

Вот же были времена!

- Смотрите, у него магический поток выходит из-под контроля! - воскликнула одна из стихийниц, и все сразу поняли, куда надо смотреть.

В центре стадиона у черноволосого студента паутина заклинаний вышла из-под контроля и теперь искрила и увеличивалась в размерах. Я оглянулась в поисках преподавателя, но его нигде не оказалось. Неужели он отлучился, а я, погрузившись в свои мысли, не заметила его ухода?

- Что он делает? -  спросил мой страж, и я передернула плечами.

- Смотрите, он пытается заземлить магию, - ответил демону чей-то выкрик. - Там же артефакт тисса Жидеона! Ой срезонирует!

- Как темному проклясть, срезонирует! - подтвердил ещё один стихийник.

Что меня больше удивляло, никто не пытался что-то сделать. Все молча наблюдали за неудачными попытками мага снять собственное заклинание. Мой же страж открыл портал во дворец Бескрайних морей и схватил меня за руку.

- Только посмей! -  закричала я, даже не пытаясь вырваться.

Куда я против демона?

- У меня есть четкие указания Великого об экстренных ситуациях. Я обязан доставить вас к суверену.

- Мне плевать на твои указания, - четко выговорила я. - Мы уйдем отсюда только после того, когда у меня будет уверенность в стабильности здоровья этого мага.

После моего настойчивого взгляда демон меня выпустил и отошел на шаг назад. Я выпустила собственную магию и создала вокруг студента защитную сферу. Нити заклинания бились о неё, но были не в силах выйти за пределы.

Дела плохи. Надо спасать парня. Отрезав от себя сферу и сделав её стационарной, я внимательно осмотрела ауру парня и постаралась выделить в ней магические потоки. Нас совсем недавно научили «зажимать» магические артерии. Надеюсь, это сработает.