Я ошибалась. Плед для души существует, и это - любовь.

Где-то в Земном царстве

Эль бежала со всех ног по торговой площади. Кто бы знал, что за простое яблоко, взятое с прилавка, последует стычка со стражами порядка? Нет, её не могут поймать и посадить в кандалы! Просто не могут!

Минута - и девчонка падает лицом вниз, споткнувшись. Подбородок разодран в кровь, но она не плачет. Бравый исс в синей форме, изношенной и давно нуждающейся в смене, поднял её за локоть и хорошенько встряхнул. Русалка поджала губы и выпустила столп искр, которые отлетели в заранее подготовленный щит стража порядка. Незнакомка не признает вину, а следовало бы.

Корсентер молча наблюдал за стычкой, замаскировав ауру и скрывшись от людских глаз под капюшоном. Обличия он менять умел. Можно сказать, это был его коронный номер. В прошлый раз благодаря такой особенности он смог заполучить печать могущества.

При воспоминании об этом демон неприязненно поморщился. Если бы не трое мальчишек-правителей, он бы уже стал властителем всего Подземного царства, а там, быть может, добрался бы и до Поднебесья.

Чем же эта девочка привлекла внимание трехсотлетнего демона? Она была забавная. Похожа на русалочку. Что она забыла в городе? Явно не своё заключение.

Магические кандалы клацнули на запястьях девушки, и демон опечалено вздохнул. И это развлечение подошло к концу. Он собирался разворачиваться, когда его внимание привлек еще один столп искр. Неужели представление не закончено?

Корсентер заинтересованно обернулся и застыл. Девочка бросалась заклинаниями, будучи скованной антимагическими кандалами. Как это возможно? Они же специально зачарованы!

Если только не...

Быть этого не может!

Корсентер даже подался вперед, чтобы лучше рассмотреть девочку. Миндалевидные глаза, каштановые волосы, две руки и две ноги - ничего необычного, даже рыбьего хвоста сейчас нет. Но была в ней одна особенность.

Она умела разбивать антимагию - сильнейшую защиту в мире. Одарённая. Именно она и была нужна Корсентеру для запасного плана. Только она.

Демон усмехнулся. Сейчас он был близок к своей цели как никогда.

Корсентер стремительно пересёк улицу и подошёл к стражу порядка. Тот стушевался, быстро сообразив, кто перед ним стоит, и будто бы весь согнувшись под тяжестью ауры. Демон схватил девочку за руку и бросил полицмейстеру:

- Ты забудешь, что видел нас, а всем причастным закроешь рот. Если понадобится, в прямом смысле.

Улиэль испуганно взглянула на демона. Не успела сбежать от одного, как попала в руки другому! Но сейчас он был единственным, кто мог ее защитить. Она сильнее прижалась к незнакомцу в темном балахоне.

Корсентер усмехнулся. Если бы русалочка только знала, кому хотела довериться.

- Я забуду, что видел вас. Приятной дороги, - произнес страж неестественно покорным голосом и отступил, освобождая им путь под изумленными взглядами очевидцев.

Они открыли портал прямо с площади, и никто не посмел их остановить.

Лейорика Яниита

Проснулись мы ближе к обеду в объятиях друг друга и вернулись во дворец. Ночь была для меня беспокойной. Я часто просыпалась, чувствуя несвойственные для меня желания, потом вновь падала в забытье. Казалось, что руки Дэна досконально исследовали мое тело, но попыток сблизиться он не предпринимал.

Была ли я опечалена этим фактом или рада ему?

Вот в чем вопрос.

Вернувшись во дворец, я первым делом направилась в покои Улиэль, но девочки там не было. Где же пропадает этот ребенок? Именно этот вопрос я задала Дэну за обедом. В события вчерашнего дня верилось с трудом, и только отсутствие Эль подтверждало произошедшее .

- Она еще не вернулась? - удивленно переспросил каган. - Хорошо, я поищу её.

Но несколько часов поисков не увенчались успехом. Дэн периодически пропадал на несколько часов, потом вновь возвращался и обеспокоенно водил по картам всех трех миров. Забрав из комнаты Эль расческу, мы приготовили специальный раствор и оросили им конусообразный кулон. Прочтя заклинание и водя им над картами, мы ожидали, когда кончик кулона пристанет к какой-либо точке. Но он беспорядочно метался и никак не желал останавливаться. Надежда с каждой минутой таяла в моих глазах, и под вечер у меня сдали нервы.

- Почему мы не можем найти её по картам? - задала я один из самых глупых вопросов в мире.

- Её кто-то укрывает, - задумчиво отозвался Дэн, - и я не могу понять, кто бы это мог быть. Сама Эль еще не научилась ставить полог укрытия.

- И что же теперь делать? - спросила я и, так и не услышав ответ, расплакалась, упав на ковер и прикрыв лицо руками.

Дэн опустился рядом и обнял меня за талию. Я уткнулась лицом в рубашку кагана и обняла его за плечи. Жених гладил меня по волосам, находясь в собственных думах. Я же просто не могла совладать с собственным чувством вины.

- Если бы я не дала ей эту надежду, всего этого бы не произошло, - всхлипнув, прошептала я припухшими губами.

- Не кори себя, - строго сказал Дэн и взял в ладони моё лицо. - Ты ни в чем не виновата. Если бы я сразу отвел туда Эль, она бы уже потеряла надежду и жила бы со спокойным сердцем. Своей ложью я разрушил те отношения, которые у неё сложились с нами. То, что я ненавижу всем сердцем, разрушило мир Эль. Обещаю, что никогда не буду тебе лгать. Такой ошибки я больше не повторю.

Я не ответила, лишь сильнее прижалась к любимому мужчине. Он обнял меня, но это никак не убавляло моё чувство вины. Мне было по-прежнему отвратительно, будто я иссыхаю изнутри.

Вспомнилась наша с Эль первая встреча. Она сразу показалась мне не по годам смышленой девочкой, и потом я нашла этому объяснение - она из русалок, которые взрослеют дольше. Эль была тем лучиком света, который согревал меня в каганате Бескрайних морей. Она была для меня опасна, будучи одаренной, но при этом меня тянуло к ней, как магнитом. Есть такие люди, с которыми нам очень комфортно.

- Утри слезки, моя маленькая невеста, - прошептал Дэн и провел рукой по моей щеке. - Мы найдем Эль. Просто дай мне немного времени. Мы обязательно её найдем.

Я ему верила, вот только мне было страшно, что случится что-то непоправимое.

На следующий день в академию я отправилась не выспавшаяся и в дурном настроении. Преподаватели старались меня не трогать во время занятий, а на переменах я сидела у окна и смотрела в окно. Так же было и на обеде. В столовой студенты гомонили, обсуждая прошедший Снежный бал, и флиртовали. Все будто еще жили в атмосфере прошедшего праздника, даже глаза горели весельем и романтикой.

У одной меня все мысли крутились вокруг Эль: как она, что с ней и завтракала ли сегодня? На глаза наворачивались слезы, и проклятое чувство вины грызло изнутри. Я понимала, что просто не смогу простить себя, если с девочкой что-то случится.

- Привет, - нагло сев ко мне за стол, поздоровался Лест. Я проигнорировала его. - Почему не пришла на Снежный бал? Я ждал тебя.

Настроения и так не было, а тут еще... этот.

- А что же ты не исполнил угрозы и не отправился за мной в каганат Бескрайних морей? - едко спросила я, прекрасно понимая, что это не под силу ни одному земному магу, даже тиссу Шторману.

Лицо Леста пошло красными пятнами, и он неприязненно поморщился. Что, как на словах так все мы бравые воины, а как на деле - так сразу в кусты? Не люблю парней, разбрасывающихся пустыми обещаниями. Либо обещай и делай, либо молчи.

- Так ты решила меня проверить? - неверно растолковал мои слова Лест. - Думаешь, я не способен на серьезный шаг? Что ж, тогда вот мой ответ.

Я даже отодвинулась, боясь, что он меня поцелует насильно. Но нашей местной звезде удалось меня удивить. Он прошел в центр столовой и прочистил горло, привлекая к себе внимание. В этот момент мне захотелось залезть под стол. Недолго думая, именно это я и сделала, после чего медленно начала пробираться к выходу, пока Лест отвлекал всех студентов своей несуразной речью. Жаль только, что в этот момент он взглядом следил за мной.