Оказавшись в земном царстве, я удивленно огляделась. Мы стояли перед кованой калиткой, увитой плющом. Каменная изгородь ничем не отличалась от других, стоявших на этой же улице. Небольшой провинциальный городок дышал жизнью и пестрел зеленью, заставляя приезжих завидовать спокойствию этого места. Здесь хотелось расправить плечи, вдохнуть свежий воздух, взять жениха под руку и, прикрывшись ажурным зонтиком, прогуляться под ярким солнцем. Заниматься какими-либо делами совершенно не хотелось.

- Нам сюда? - спросила я, указав на розовое поместье с небольшими окнами и покатой крышей. - Дом выглядит ухоженным. Здесь кто-то живет?

- Да, - кивнув, ответил Дэн и открыл калитку, - и нас уже ждут.

Удивленно взглянув на жениха, я прошла вперед по мощеной дорожке. От плодовых деревьев в саду стоял восхитительный запах лета, и я еще раз убедилась, что жить хорошо и в Земном царстве, главной знать - где.

Парадная дверь открылась, стоило нам подойти. Невысокий мужчина в добротном, но уже потертом сюртуке, вздрогнул при взгляде на демона и учтиво склонился. Его страх было видно невооруженным глазом, но все же он держался лучше большинства людей.

- Мы вас уже давно ждем. Проходите. Моя жена испекла чудесные пироги.

Поблагодарив хозяина, мы вошли в дом. Точнее, поблагодарила его я, Дэн же просто вошел, направившись в указанном направлении. Нас привели в просторную залу, где на ковре играли двое детей - мальчик и девочка. С первого взгляда я и не могла определить, кто из них старше, но в итоге сделала вывод, что девочка. Ей было лет семь. Они оба играли деревянными куклами и о чем-то негромко переговаривались.

На софе перед столиком сидела приятного вида молодая женщина, которая с умилением смотрела на детей. При нашем появлении они быстро поднялась на ноги и поклонилась, тщательно скрывая дрожь в руках. Дэн позволил ей сесть, после чего мы заняли места напротив, но при этом в наш обзор тоже попадали играющие дети.

- Литта, Лийон, подойдите и поздоровайтесь с нашими гостями, - приказала женщина, стараясь не смотреть на Дэна, только на меня.

Дети, явно недовольные таким поворотом, поднялись на ноги и посмотрели на нас. Девочка отшатнулась, взявшись за руку брата. На лице мальчика не отразилась ни одной эмоции. Он склонил голову, приложил руку к сердцу и пожелал нам доброго дня.

Почему он не испытывает ни капли страха? Все люди чувствуют подавляющую и ужасающую ауру демонов, разве что исключением являются я и моя семья.

Когда-то являлись.

- Здравствуй, - ответил Дэн, до этого не проронивший ни слова. - Лийон, смотри, что я тебе принес.

Правитель достал самодельную свистульку с несколькими отверстиями. У Нэйтана такая же была, отец сам вырезал её. Делается она из особого дерева, произрастающего в Поднебесье, и, соответственно, эта древесина является дорогой и малоиспользуемой, в основном только для музыкальных инструментов. Знал бы мальчик, какой подарок ему преподносит правитель.

Лийон взял из рук кагана трубочку под испуганным взглядом матери. Чего она боится? Сами пустили нас в свой дом, ждали, так чем она так обеспокоена? Мальчик же тем времени попробовал подуть. Инструмент легко поддался ему и извлек прекрасные звуки. Особенность этой древесины в том, что даже худший музыкант будет дарить настоящее наслаждение для слуха, что уж говорить о маленьком мальчике и простейшей свистульке?

- Ух ты! - пискляво воскликнул ребенок. - Спасибо!

Я не смогла не улыбнуться, видя восторг в глазах Лийона. К мальчику подошла сестра и попросила трубочку. Он легко отдал её, и они вместе начали изучать звуки, уже не обращая внимания на взрослых. Дэн переключил свое внимание с ребенка с женщину. Та согнулась под его взглядом.

- А вот и пироги, - наконец, вернулся глава семейства.

Служанка в кремовом чепце расставила на столе тарелки с десертом и чайный сервиз и разлила всем напиток. Дети тут же подбежали к столу. Я ожидала, что они сядут рядом с родителями, но мальчику вновь удалось удивить меня, когда он сел рядом с Дэном. Он его ни капли не боялся.

Отложив трубочку, Лийон взялся за пирог и с удовольствием причмокивал. Может, аура демонов действует только на сознательных людей? Но так не должно быть! Это же инстинкт самосохранения движет нашими страхами, а в этом возрасте он уже должен присутствовать.

- Лийон - хороший мальчик, добрый и отзывчивый, - сказала мама, при этом смотря на меня. - Кушает он плохо, часто приходится заставлять или приглашать других мальчишек, чтобы он поел хотя бы за компанию, как и сейчас. У него аллергия на пыль, поэтому в комнате должна поддерживаться постоянная чистота. Лийон никого не обидит, если его не заденут первым, поэтому, если он будет участвовать в драке, знайте, что его вынудили прибегнуть к самообороне. Лийон...

Женщина замолчала и посмотрела на сына. Она не могла рассказать обо всем, что знает о своем сыне. Слишком много информации, слишком много разносторонних качеств у детей. Но почему она рассказывает это все мне, будто мы собираемся забрать у неё ребенка? Я недоуменно взглянула на Дэна. Тот, поймав мой взгляд, поднялся на ноги.

- Думаю, пока девушки беседуют, мы можем подняться в кабинет и обсудить некоторые вопросы в письменном виде.

Хозяин, бросив тоскливый взгляд на сына, решительно кивнул и встал со своего места. Я ничего не понимала, но решила пока молчать и больше слушать, к тому же с пирогами и чаем это было не сложно. Только сейчас я поняла, как проголодалась со вчерашнего дня.

- У нас необычные дети, - заговорила девушка, - да и это неудивительно, учитывая дар моей семьи. В моем роду все были сильными магами, кроме меня, я некий выродок, пусть и родилась в достаточно богатой семье с фамилией, берущей свои истоки многие тысячи лет назад. К сожалению, мои родители были против нашего брака с Райандом, и мне пришлось сбежать из дома. Меня лишили наследства, зато я родила прекрасных детей. Литта очень сильная магиня, её дар проявился два года назад. Один раз сила вырвалась из-под контроля, мы думали, что она убьет бедного Лийона, - девушка остановилась, с любовью смотря на сына. Её дочь внимательно слушала рассказ матери. - Но он каким-то образом выжил, тогда мы пригласили преподавателя из ближайшей магической академии. К слову, отдали ему все наши сбережения, чтобы понять, как суметь удержать силу дочери под контролем. Он дал нас специальные сережки-артефакты, глушащие её энергию, - хозяйка убрала волосы девочки, обнажая украшения в её ушах. - Но заодно посмотрел и на сына. Тогда-то мы и узнали о его необычном даре.

«Каком?» - хотелось спросить мне, но я удержала под уздой свое любопытство. Ей и так тяжело давались слова, и мне не хотелось торопить её с рассказом. Но договорить ей было не суждено - Литта захотела поиграть в саду, поэтому мы все вместе туда отправились.

Я любила южную погоду. Здесь всегда хотелось дышать и просто быть счастливой. В этом плане мне нравились Багровые степи своим жарким климатом, Бескрайние моря же разительно отличались. Да, там было тепло, но из-за бриза и буйных вод никогда не было атмосферы спокойствия и умиротворенности, как здесь.

Какие края я люблю больше? Сложно сказать, но время от времени бывать то тут, то там определенно приятно. В путешествиях и движении состоит вся наша жизнь.

- Что еще расскажите о Лийоне? - спросила я, чтобы вернуться к теме нашего разговора.

- Даже не знаю, - пожав плечами и взглядом следя за детьми, ответила хозяйка. Дети побежали в песочницу, а мы сели в беседке, наблюдая за ними. - Каждой матери кажется, что её ребенок необычный, но Лийон действительно особенный. Более доброго ребенка в округе не сыскать. Правда, он обидчивый, но при этом быстро отходит и уже в следующую секунду целует и обнимает. Угощений всегда просит два - на себя и на сестру, о Литте никогда не забывает. Мы боялись, что старшая дочь будет ревновать, что внимание уделяют младшему брату, но она на удивление легко приняла наличие еще одного ребенка в доме и искренне его полюбила.