Яхта продолжает путь. Над бескрайним морем сгущаются сумерки, превращают лазурную воду в густые чернила, окрашивают небо в кроваво-красный цвет. Теперь остров Капри остается позади.

Я наблюдаю за временем, жду наступления ночи, гипнотизирую плотно закрытую дверь встревоженным взглядом. Горло сковывает холод, грудь сдавливают железные тиски. Я считаю секунды, гадаю, когда наступит момент истины.

Только ничего не происходит. Совсем. Арес получил все права на мое тело. Но не спешит взять свою законную собственность. Почему?

Этот мужчина жаждет полной добровольности. Притворная покорность не пройдет. Он не терпит полумер. Берет без остатка. Или не берет вовсе.

Я выключаю свет и укладываюсь в постель, но уснуть не получается. Ворочаюсь, никак не могу улечься, задыхаюсь в четырех стенах. Прокручиваю в голове будущее предательство и ощущаю себя до такой степени мерзко, что подкатывает тошнота. Липкая дрожь льется по рукам и ногам тягучими волнами. Не выдерживаю и поднимаюсь, покидаю комнату, попросту не способна больше здесь находиться.

Уже очень поздно. Вряд ли столкнусь с кем-нибудь на палубе. Арес наверняка отдыхает, ведь у него назначена важная встреча.

Плотнее закутываюсь в халат, выскальзываю на свежий воздух. Жадно вдыхаю аромат моря. Тугая пружина внутри разжимается.

Я продвигаюсь вперед и застываю, завороженная открывшимся зрелищем. Тысячи огней виднеются вдалеке. Побережье сверкает и притягивает внимание. Сказочный город. Рай на земле. По легенде, бог моря преподнес это место в дар самой прекрасной из своих нимф. Позитано. Взгляд нельзя отвести от безумной красоты.

Я берусь за бортик, сжимаю прохладную поверхность пальцами. Мысли разом выветриваются из головы, невольно улыбаюсь.

- Какой подарок, - жаркое дыхание опаляет затылок, горячие ладони накрывают мои руки, пленяют в пылающий капкан. - Чем я заслужил?

- Я вышла подышать, - напрасно пробую вывернуться из стальной хватки.

- Куда? - из груди Ареса вырывается рычание, он с шумом втягивает воздух возле моей шеи и рявкает: — Стоять.

Мужчина резко разворачивает меня лицом к себе, изучает голодным взглядом, смотрит так, что мои губы начинает ощутимо покалывать от напряжения. Пугающая потребность нарастает внутри. Черт возьми, что со мной происходит? Рот приоткрывается в ожидании поцелуя. Пульс за секунду впадает в бешенство. Запрокидываю голову назад, выгибаюсь, словно повинуюсь первобытному инстинкту. Озноб охватывает тело.

- Сладких снов, - издевательски протягивает Арес и отступает назад,

- Что? - глупый вопрос вырывается на автомате.

- Двигай спать, - бросает ледяным тоном.

Интересно, а чего я ждала? Хотела, чтобы опять приласкал, завел и отпустил по первому требованию? Я не готова пойти на близость, Аресу надоело наступать на горло своему возбуждению. Логичный исход. Мы явно не пара.

Я отталкиваюсь от бортика, крепче затягиваю пояс халата и спешу убраться подальше отсюда.

- Живее, - заявляет Арес и шлепает меня по заднице так, что я подскакиваю, пораженно взвизгиваю.

- Ах ты... - запинаюсь, понимая: лучше его не злить. - И тебе спокойной ночи, черт бы тебя побрал!

Ладно, вышло не очень. Поджимаю губы, стискиваю кулаки. Стремительно возвращаюсь в свою комнату, но до последнего чувствую, как спину буравит тяжелый взгляд.

Дьявол. Я точно обезумела. Запираю дверь, прислоняюсь к твердой поверхности, после медленно стекаю на пол, обнимаю колени руками, поджимаю к груди.

Он бы мог принудить к сексу. Заставить насильно. Содрать одежду. Завалить прямо на палубе, толчком раздвинуть ноги, врезаться вглубь. Превосходство на его стороне, тут дергаться бесполезно. Он бы легко взял свое. Поборол бы мой страх. Сожрал ужас.

Черт. Я что, хочу, чтобы Арес меня изнасиловал?

Лед растекается вдоль позвоночника от осознания такого дикого и больного желания. Холодная дрожь сотрясает изнутри. Отвращение поднимается из глубины души.

Нет. Это полный бред. Просто помутнение сознания. Я не до такой степени чокнутая, чтобы мечтать о жестоком насилии. Подобных фантазий не помню. Чушь. Мерзость.

Я нервно мотаю головой, отгоняю непрошенные мысли. Поднимаюсь, принимаю душ и тщательно растираю кожу полотенцем, после растягиваюсь на кровати. Отключаюсь, проваливаюсь во тьму.

Утром мы заселяемся в местный отель, размещаемся в одном номере.

- Пока я буду занят, за тобой присмотрит охрана, - произносит Арес. - Днем снова пересечемся здесь.

Я не успеваю ничего ответить. Мужчина уходит. Бросаю взгляд на экран своего телефона, остается совсем немного времени. Скоро все закончится. Ну почти.

Отправляюсь изучать Позитано, любуюсь шикарными виллами и особняками, посещаю сады. Здесь дома украшены майоликой, керамикой, с использованием расписной глазури. Но сильнее всего впечатляет морская гладь. Постоянно оборачиваюсь, устремляю взгляд вдаль. Прохаживаюсь по центру города, изучаю картины уличных художников. Прошлое переплетается с настоящим. Средневековые крепостные башни возвышаются рядом с прилавками, где выложены сувениры и вещи для пляжа: туники, сандалии, шляпы.

Жаль, шанса искупаться не будет, Я бы не отказалась поближе посмотреть на мелкий черный песок, на подобном побережье никогда прежде не оказывалась.

- Нагулялась? - спрашивает Арес, когда возвращаюсь в номер.

Мужчина расстегивает рубашку, бросает на стул, где уже повешен пиджак.

- Нет, - дыхание перехватывает. - Тут очень красиво.

- Значит, продолжим, - заключает он. - Я в душ.

Ловко стягивает брюки вместе с нижним бельем, отправляется в ванную комнату, не оборачивается в мою сторону. А я ощущаю себя дурой, изучая его каменный зад так, будто это и есть главная достопримечательность.

Хватит. Нужно сосредоточиться. Где флешка?

Оглядываю комнату. Арес бы точно не стал прятать важную вещь в сейфе отельного номера. Передать ее никому не успел, ведь недавно вернулся после встречи. Значит, держит при себе. Перевожу взгляд на пиджак.

Раздается шум включенной воды.

Я бросаюсь вперед, обшариваю карманы, практически сразу выуживаю небольшой темный футляр, гладкий, из черного пластика, открываю и вижу устройство.

Арес не принял никаких мер по охране. Доверяет мне? До такой степени? Похоже, верит в благодарность за спасение жизни. Ты не ждешь удара от того, кого вытащил из дерьма.

И он прав. Я не собираюсь его подставлять. Извлекаю флешку из футляра, прячу в свою сумку, продолжаю обыскивать карманы. Обнаружив наконец зажигалку, облегченно выдыхаю. Верчу в пальцах, истерично посмеиваюсь,

Только бы трюк сработал. Хотя почему нет?

Я беспрепятственно спускаюсь вниз, пользуюсь пожарным выходом. Усаживаюсь в автомобиль, который ждет меня на парковке для обслуживающего персонала.

- Виза? — спрашивает водитель.

- Держи, — протягиваю ему футляр.

Обмен кодовыми фразами завершен.

- Постой, - водитель изучает содержимое. - Тут зажигалка, а должна быть флешка. Что за дерьмо?

- А я откуда знаю? - пожимаю плечами. - Я тоже ожидала флешку, но в том футляре, который объект принес после встречи было только это. Может, эта зажигалка не так уж проста. Может, там скрытый механизм. Короче, наплевать. Свою часть я выполнила.

- Не понял, — хмурит брови. - Я должен связаться и уточнить...

- Поехали, — бросаю мрачно. - Времени мало. По дороге разберемся.

- Но как же так ..

- Думаешь, я бы стала кидать нашего патрона? - криво усмехаюсь. - Вот ты бы рискнул его кинуть? Обмануть? А?

- Нет, конечно, — смотрит на меня с ужасом.

- Тогда газуй.

Я получаю пакет свежих документов, наличные деньги и билет на самолет. Вылет из аэропорта Каподичино. Нужно добраться до Рима, после решу по ситуации, куда двигаться дальше.