Надеюсь, Генерал ощущает хоть слабые угрызения совести, ведь это по его вине я оказалась в такой ситуации.

Губы растягиваются в нервной улыбке. Да, просто смешно полагать, будто у «Этого» есть совесть. Ему незнакомы нормальные человеческие чувства. Ему глубоко наплевать на всех, кроме себя. Для него существуют исключительно собственные интересы. Но он ненавидит, если что-то идёт не по плану. Значит, наверняка попытается меня освободить. Интересно — как и когда? Вряд ли он организует открытое нападение на остров. Такое будет проще заранее отследить и предотвратить. Скорее уж он постарается найти слабое звено в команде Ареса. Понадеется на человеческий фактор. Подкуп. Шантаж. Тут все средства хороши. От Генерала можно ждать любую мерзость. И пусть я на дух его не выношу, он теперь мой единственный шанс отсюда вырваться.

Черт возьми. Быть обязанной «Этому». Лучше сдохнуть. Нас и без того слишком многое связывает. Есть вещи, которые я никогда не сумею исправить или изменить. Но попадать в зависимость не хочу. И не важно от кого.

Я должна действовать. Должна выбраться отсюда сама. Но как? Вплавь? Угнать яхту? Увести самолёт?

Ладно. Надеюсь, Арес шутил о том, что мы останемся здесь, пока я не сдамся и не стану его женщиной по доброй воле. Не может же он всерьёз рассчитывать на подобное?

Проклятье. Может. Ещё как! Наглый. Напористый. Давно забыл про слово «стоп». Как танк прет. Таран. Сносит ураганом и затягивает в раскалённый водоворот.

Я чувствую его обжигающий взгляд. До сих пор. Даже сейчас. Невозможно смыть эти чувства. Нереально от них избавиться. Слишком много эмоций пробуждается. Слишком силён градус накала между нами. Искры так и летят.

Арес раздражает меня. Бесит до безумия. Но не отталкивает. Странно, трудно объяснить. Гнев бьет ключом, но при этом вспыхивает влечение. Бешеная смесь, гремучая. Как совладать с такими противоречиями? Как обуздать ощущения?

Я бегу от него. Закрываюсь. Прячусь. Отрицаю влияние. Но я тянусь к нему.

Мои губы хранят вкус его поцелуев. Жгучих. Пылких. Страстных. Мое тело полыхает от воспоминаний о недавнем прошлом.

Та безумная ночь. Разве удастся забыть? А у нас ведь могло быть гораздо больше...

Хватит. О чем я опять размышляю?

Лихорадочно мотаю головой, будто это поможет избавиться от лишних мыслей. Продолжаю расхаживать по комнате. Никак не способна собраться и думать трезво. Горящие чёрные глаза буквально преследуют меня. Насмехаются.

Я должна выбраться отсюда и спасти ее. Должна доставить своего близкого человека в безопасное место. Примерно представляю куда направлюсь, прикидываю варианты дальнейших действий.

Дьявол. Я здесь будто в капкане. Черт раздери, почему в этом капкане чувствую себя как дома?

Я долго выбираю наряд. Разбираю вещи, перебираю доставленный гардероб. Надеваю и снимаю, отбрасываю на кровать. Хмурюсь, глядя в зеркало. Ничего не нравится. Никак не выходит подобрать нормальный вариант. Образы кажутся слишком официальными. Моя одежда идеально подходит для работы в офисе. Показ презентаций. Совещания. Важные переговоры. Но на райском острове подобные наряды смотрятся нелепо. Очень плохо вписываются в тропический пейзаж. А я хочу выглядеть на все сто, сшибать с ног.

Зачем? Вспышка злости на саму себя обжигает изнутри. Что я творю? Гораздо проще взять первый попавшийся костюм. Почему заморачиваюсь? Вот отличный комплект из легкой ткани. Как раз на лето покупала. Скромно и со вкусом. Брюки свободного кроя, Блуза с открытыми плечами, но грудь в ней прикрыта. Одежда без разрезов и вырезов. Эффектно. Стильно. Чего жду? Я собираюсь на ужин с Аресом так, будто готовлюсь к важному собеседованию. А на деле это самое банальное свидание. Встреча, на которой совсем не хочу присутствовать. Или я лукавлю? Лгу? Намеренно обманываюсь?

Не каждый мужчина устроит такое дерзкое похищение и отвезет объект своих желаний на личный остров посреди лазурного моря. Точно. Не каждый. Только этот отбитый псих. И подобное поведение должно меня настораживать и пугать. Смахивает на фильм ужасов. Тогда откуда берется будоражащее покалывание под кожей? Затаив дыхание, предвкушаю очередное столкновение. Битву наших взглядов. Опасную близость.

Я запускаю пальцы в спутанные волосы, отчаянно сжимаю пряди, хотя бы таким образом пробую очистить разум от глупостей.

Хватит фантазировать,

Я натягиваю джинсы. Рваные, с заклепками. Штанины просторные, ничего не обтягивают и не подчеркивают. Эту модель специально для дома брала. По распродаже. Набрасываю футболку, не особо задумываясь о выборе, намеренно цепляю первую подвернувшуюся. Оглядываю себя в зеркале. Быстро выхожу из комнаты. Опасаюсь передумать.

- Ужин подадут снаружи, - сообщает слуга. - Позвольте я вас проведу.

Киваю и следую за ним. Стараюсь на все смотреть критически и не особо впечатляться. Но магия вечера невольно завораживает. Морской бриз. Ослепительное сияние звезд.

Вокруг работает мягкая подсветка. Не слепит, не сбивает с толку. Наоборот. Настраивает на романтический лад. Тропические деревья и растения словно окутаны дымкой, утопают в тягучем мареве. Воздух настолько свежий и чистый, что кружится голова.

Я должна использовать ужин с пользой для себя. Выяснить больше об Аресе. Вывести его на правду.

- Даже в этом тряпье выглядишь на отвал башки, - хриплый голос отбивается дрожью в каждом позвонке.

Оборачиваюсь и понимаю, что слуга испарился. Позади возвышается бог войны. Мрачный и угрожающий, но я совсем не ощущаю страха.

- А ты знаешь толк в комплиментах, - усмехаюсь.

- Ничего себе, - присвистывает и хитро щурит глаза. - Выходит, у меня появился шанс?

- Это был сарказм, - выдаю холодно.

- А это только начало вечера, — заключает Арес.

Его взгляд пробирает. Горячий. Порочный. Обещает бездну разврата. Грозит окунуть в греховное удовольствие. Мужчина уверен, что разложит меня прямо на столе. Ночью.

Я дарю ему ледяную улыбку. Сразу показываю: зря размечтался. Ты не получишь меня ни силой, ни по доброй воле. Никак и никогда. Даже не думай.

Только сердце неистово бьется, стоит Аресу лишь немного подступить ближе. Пальцы подрагивают, поэтому поспешно прячу ладони в карманы брюк.

- Сегодня скромный ужин, - говорит мужчина, кивая в сторону огромного стола, заставленного блюдами. - Мы приехали без предупреждения, поэтому у ребят не оказалось времени нормально подготовиться.

- Я не голодна, — пожимаю плечами, но сама понимаю, что лукавлю, ведь желудок предательски урчит.

Арес криво ухмыляется, отодвигает стул, предлагая присесть. Надо же, сама галантность. Черт, вот как в нем все это сочетается? Тянет выругаться, снова расцарапать ему лицо, врезать посильнее. А еще - тянет впиться губами в губы.

Дикая мысль. Безумная. Мои щеки обдает огонь смущения. По спине пробегает трепет. Куда меня несет? Тормозить надо. Совсем теряю над собой контроль.

- Выпьем? — интересуется Арес и открывает минеральную воду с таким видом, словно подает премиальное шампанское. — Очень мягкий вкус. Добывается в Альпах. Советую употреблять мелкими глотками, чтобы прочувствовать каждый оттенок на языке.

Дурачится. Однако раздражения не вызывает. Я злюсь исключительно на саму себя, потому как не способна отвести взгляд от его рта. Красиво очерченный. Чувственный. Такой рот может быть лишь у прирожденного грешника. Коснешься — и больше не сумеешь отстраниться.

В горле неожиданно пересыхает. Меня одолевает жажда. Осушаю бокал практически залпом. Чувствую себя полной дурой. Школьницей на первом свидании.

Арес все понимает. Чует гад. Улавливает мои эмоции моментально.

Вообще, я не ходила на свидания. Особенно когда училась в школе. Даже вообразить не могу, чтобы меня отпустили на встречу с парнем. При поступлении в университет это едва ли изменилось. А потом... потом произошло то, что разрезало мою жизнь на две части.