- Хорошо, - кивнула.

- Отлично, - улыбнулась подруга. - Я знала, ты веселая девчонка, просто одурела от нашего ритма. Задолбалась. Короче, выйдем в свет. Готовь лучшие платье, шпильки...

- А у меня нет платья, - пробормотала я. - И с каблуками тоже проблема.

- Еще скажи, что не красишься, - хмыкнула. - Ты по клубам вот такая и ходишь? Натуральная красота?

- Д-да, - невольно запнулась, - Ну это глупо, но я не умею делать макияж. Да и я бы не успевала. Там сложно научиться.

- Раз плюнуть, - отмахнулась. - В общем, заезжай ко мне пораньше. Я сделаю из тебя красавицу. Нет, ты классная, но станешь еще лучше. А платье и туфли одолжу. Разве это проблема?

- Спасибо, — выдала я, ощущая, как предвкушение мигом заливает теплом изнутри, я испытывала подобное очень давно, когда случайно вырвалась на тот вечер в школе.

- Круто! — подмигнула. - Оттянемся так, что до свадьбы не забудешь.

Я сказала маме, что работаю в ночную смену. В принципе так и должно было быть по графику, но я нашла девушку, которая согласилась подменить меня на фабрике.

Настал черед сказочного перевоплощения.

Это точно происходит со мной?

Я не верила. Не узнала собственное отражение в зеркале. Брови аккуратно подведены, выглядят гораздо ярче и четче. Ресницы невероятно пушистые. Кукольные. Глаза сверкают. Неужели это эффект черной подводки и мерцающих теней? Нежно-розовые щеки, затемненные скулы. Губы блестят, переливаются, так и манят.

Разве это мое лицо? А фигура?

Я покружилась перед зеркалом, повинуясь неясному инстинкту. Рассмотрела себя со всех сторон. Оказалось, на каблуках не так и трудно передвигаться. Мои ноги теперь казались длиннее. Я выглядела стройнее. Тоньше. Смахивала на фарфоровую фигурку.

Поразительно, что одежда и косметика могут до такой степени преобразить девушку. Поменять до неузнаваемости.

Подруга завила мои волосы плойкой, помогла уложить пряди.

- Ну как? - спросила она. - Смогу стать стилистом? Или придется до конца дней булки на фабрике крутить?

- Да, конечно! - воскликнула с восторгом. - Ты все сможешь. Я реально в шоке от того, как ты меня изменила.

- Я почти ничего не сделала. У тебя от природы классные данные. Но их всегда можно подчеркнуть, сама понимаешь.

Да. Теперь понимаю. Из гадкого утенка я превратилась в прекрасного лебедя. За час. Косметика плюс наряд перевернули мой привычный скучный и серый мир.

Мы отправились в клуб. Прошли фейс-контроль и оказались в самой гуще событий. Зал был заполнен людьми. В основном — молодежь. Однако люди постарше здесь тоже встречались. Я с удивлением отметила несколько пар с явной разницей в возрасте. Солидный мужчина и девушка едва ли старше меня.

- Сюда за «папиком» приходят, - сказала подруга. - Тут тусуется много блатных мужиков.

- «Папик»? Блатной?

- Нуда. Бандит, который будет тебя содержать. Знаешь, я бы не отказалась от такого предложения, тогда бы не пришлась горбатиться на фабрике и постоянно экономить.

- В каком смысле «содержать»?

- Ника, — протянула она, - Ты реально не врубаешься? Девчонка обслуживает мужика по полной программе, Безотказно. А он ей счета оплачивает, на карман дает.

- Это значит стать любовницей?

- Красиво звучит, — хмыкнула. — Но здесь иначе. Эти люди покупают тело. Как мясо. Пользуют и вышвыривают на помойку, заменяя свежаком, Любви нет. Никакой. Чисто бизнес.

- Тогда почему ты сказала, что хотела бы попробовать?

- А почему нет? Выжать одного «папика», найти «другого». Умно поступать нужно. Брать от жизни все, Не прожигать, а копить состояние. Сечешь?

Я «секла». «Секла», что такой расклад не для меня.

Грохотала музыка. Будто удары грома врезала по сознанию. Танцпол был забит битком. Там казалась нереальным протолкнуться. Неоновые огни ослепляли.

Мы отдыхали, присев за барную стойку. С нами знакомились разные парни, заказывали коктейли, которые я опасалась пить, лишь слегка пригубила.

Мне казалось, лучше пить воду, находится в трезвом сознании. Я делала вид, будто пью, но на самом деле просто тянула напитки. Лично покупала бутилированную воду.

Сама не знаю, чего боялась. Просто пыталась соблюдать меры предосторожности,

- Наверху наш столик, - сказал один из парней. — Пойдемте, приглашаю. Чего тут тесниться?

- Пойдем, - кивнула моя подруга и взяла меня за руку.

- Ты уверена, что это хорошая идея? - моментально напряглась я, ощутив смутное подозрение.

- Конечно, там вип-кабины.

- Но,.,

- Чего дергаешься? - усмехнулась. - Это хороший клуб. Ты же видела охрану. Здесь никто не станет тебя насиловать. Ну если только сама не попросишь,

Я пошла наверх. За ними. Прихватила бутылку воды. Там точно ничего пить не собиралась. Сделала пару глотков собственной минералки.

Стоп. Такой странный привкус. Или просто почудилось?

Я закрутила крышку. Поставила бутылку на стол. Парни оживленно болтали с моей подругой. Их было несколько человек. Пятеро? Нет. Вроде бы семеро.

Реальность помутилась. Поплыла. Дышать стало трудно.

Я поднялась,

- Ты куда? - спросил мужской голос.

Ничего не ответила. Вышла из кабины. Спустилась по лестнице. Хотела добраться до уборной. Умыться ледяной водой, прополоскать рот,

Что-то было? В той минералке?

Наверное, я устала. Плохо спала. Вот и клонит в сон. Состояние непонятное. Но я никогда раньше не бывала в клубе.

Мотнула головой, словно пыталась прояснить реальность.

Я споткнулась. На последней ступеньке. Точно полетела бы с лестницы, но меня вдруг подхватили за талию. Сжали. Очень крепко. Подняли, вжали в громадную черную стену. Вбили в густую темноту.

Хотя нет. Это было просто тело. Гигантское и мощное, до жути мускулистое, будто каменное.

Мужчина. Крупный. Взрослый. Явно не из той компании молодых парней, которые пригласили нас наверх. Но откуда я могла знать наверняка?

- Отпустите меня, - бросила глухо и лихорадочно задергалась в железной хватке гигантских рук, - Пусти... те.

Он сказал что-то. Ответил. Что? Че помню. Кажется, назвал по имени. Или дал необычное прозвище? Мысли спутались в липкий клубок. Не разобрать, не распутать.

Я провалилась в бездну. Во мрак.

Он так и не отпустил меня. Не разжал стальные объятия. Потащил в неизвестность. Потянул во тьму. Забросил на плечо и прямо в пекло уволок.

Разрывы, Множественные повреждения мягких тканей. Перелом носа. Со смещением. Перелом челюсти. Перелом ребер. Серьезная потеря крови. Травма тазобедренного сустава. Ожоги.

Я не сразу понимаю, о чем это. Откуда? Обрывки фраз. Горячечный бред. Кто все говорит? Где? Тело обращается в сплошную болевую точку.

Суть приходит позже. Врач зачитывает список моих ранений.

Я пытаюсь открыть глаза. Не выходит. Действие таблеток прекращается. Кричу. Громко. Внутри. Голос безнадежно сорван. Связки повреждены. До окружающих доносится лишь хрип.

Они не слышат. Не понимают. Не осознают. Не чувствуют. Не осознают и слабой тени того, что я чувствую.

Меня разрывает. Раздирает. Когтями. Клыками, Продирает насквозь. Прошивает изнутри. Раз за разом, Сильнее. Острее. До судорог. До спазмов. Выкручивает, Выламывает.

Дрожь раскалывает на части. Обесточивает окончательно.

Я. Оголенный нерв. Окровавленный кусок мяса. Я. Предмет. Вещь, Безнадежно испорченный объект.

Меня бы лучше убрать. Разрушить. Уничтожить, Сейчас. Немедленно.

Так будет правильнее. Проще. Милосерднее.

Пристрелите меня. Разрядите обойму прямо в голову. Похороните, Глубоко в земле. Хватит трогать. Дергать. Оживлять. Хватит тянуть с того света обратно,

- Рони.

От этого голоса слезы по щекам. Градом.

- Прости.

Горячие пальцы накрывают мои - мертвые, холодные, ободранные до костяшек, вновь кровоточащие, дрожащие.

- Я тебя не уберег.