Шорох у дверей. Я даже понял, кто это пришёл. Закрыв ПДА, повернулся к двери. Даша. Девушка была одета в джинсы, лёгкие туфли, и чёрную футболку. Краски на лице был самый минимум, на шее была золотая цепочка с кулоном. Это был оправленный в золото мой подарок — синий камень.

— Привет. В клубе был. — Скорее это была констатация факта, нежели вопрос. Тон был спокойный, но в воздухе уже пахло грозой. Все имели на меня какие-то планы. А меня самого никто спрашивать не собирался. Дурдом! Нет, уходить надо и чем скорее, тем лучше.

— Был. Вчерашние гости, сделали мне неотразимо выгодное предложение. И ещё видел, как танцует Оксана.

Даша прошла в комнату и присела на краешек кровати. Затем она посмотрела на меня как-то задумчиво и произнесла:

— Врать не стану, танцевать как она, я не умею. Да и статями не вышла, Оксанка красивее меня — это верно.

— Вы очень разные. А красота — многоликая материя. У тебя — она своя, у Оксаны тоже.

— А тебе, — Девушка снова поднялась и подошла ко мне вплотную так, что я ощутил запах её тела и никаких духов, только некий травяной аромат, очень тонкий, почти неуловимый; — какой тип нравится больше, её или мой?

— Мне не нравится твой возраст и испорченные отношения с твоим отцом. — Я отодвинулся, но Даша снова приблизилась и обняла меня за шею.

— Да ну тебя! Кровососов всяких не испугался, а девчонку трусишь обнять… Я так хочу. И папка знает, что силой меня не взять. — Девушка отстранилась, но рук не убрала, глядя прямо мне в глаза. — Или я всё не правильно с подарком поняла?

Кой, чёрт… Я тогда действовал импульсивно, вспомнив свою младшую сестру, а эта вдруг таки напридумывала себе. В голове была каша, во рту пересохло. Я отстранил девушку снова.

— Прости, Даша. Дело не в симпатиях. Ты мне очень нравишься, но подумай сама: меня могут грохнуть не сегодня — завтра. А если не убьют, то поставят всю Зону на уши, чтобы отыскать.

Девушка топнула ногой и вдруг стала быстро раздеваться, пока не осталась вообще без ничего. В неярком свете ночника, я лишь успел отметить татуировку: маленького скорпиончика на её левом плече, едва выделяющуюся на загорелой коже. Потом стремительно подбежала ко мне, и я получил второй за вечер горячий поцелуй от красивой девушки. Только на этот раз, избежать логического продолжения не получилось…

Через два часа, мы, наконец, смогли оторваться друг от друга. Вопреки моим опасениям, у Даши я не был первым мужчиной. И она вела себя довольно уверенно. Поцеловав меня в щёку, она выскользнула из кровати и собрав свои вещи ушла к себе, оставив только тот лёгкий травяной запах и звенящую пустоту во всём моём теле. Обычно, девушки не прыгают на меня стаями, но то, что случилось два часа назад, было эпизодом со значением. Стоило обождать, время покажет, что это значит для нас обоих. Я человек не особо влюбчивый и говорливый, обычно это помогало и яркие девушки вроде Оксаны или Даши, не замечали меня. Обходилось как-то… На короткие полтора часа я заснул. Как и всегда, без сновидений.

На утро, Даша вела себя так, будто бы ничего не произошло. Лесник только глянул на дочь со значением и позвал меня подгонять снаряжение. Комбез оказался лучше моего старого, это была та же лёгкая модель по компоновке элементов бронезащиты напоминающая наш российский «Вызов»[77] третьего класса защиты (думаю, что метров с двадцати, пули из АК74 удержит без проблем), но с прирученной «паутинкой», вроде той, что вшивают себе рейдеры «Долга». Мы установили и откалибровали датчики аномалий и радиации. Чувствительность и точность выделения радиочастот повысились. Как и сказал Лесник, примерно на пятнадцать-семнадцать процентов. Облачившись и надев «разгрузку», я, наконец, почувствовал себя в своей тарелке. Привычная тяжесть оружия и амуниции настраивали на оптимистический лад.

Мы с Богданом вышли на крыльцо и он не стал ходить кругами, спросив напрямик:

— Дашка добралась таки до тебя. Не журись: чего в голову вобьёт — обязательно сделает, говорил же. Я давно ей не советчик в этих делах, а про тебя могу сказать, что ты её не обидишь. Думайте сами как поступить.

— Спасибо, Богдан. Твоя правда: не обижу и не знаю, как оно повернётся в дальнейшем. Ты же видишь, что начинается.

— Нет, я думаю, что поперхнётся заморский гость этим сухарём. Я ваших в своё время повидал. Вы в сортир — то с одним выходом не полезете. Думаю, что ты уже придумал, как вывернешься.

— Почти так. Только шансы всё равно пополам, то есть всё решит Бог войны. А кому он окажет предпочтение в этом бою, я не знаю наверняка.

— Бог помогает тому, кто сам себе утонуть не даёт. Ладно, уже рассвело. Пошли, пожалуй.

— Дашук! — Крикнул он, обернувшись к двери — Иди, попрощайся с Антоном.

Вышла Даша. Девушка была одета в комбез, берцы, а на бедре примостилась тактическая кобура с привычным «вальтером». Шапочка скрывала волосы, только непослушная прядь, выбивалась из под неё, падая на щёку.

— Я готова, у границы попрощаемся. Пошли папка.

Мы сели на лошадей. Причём мне досталась смирная Фрося, так как наездник из меня аховый. Кобыла аккуратно донесла меня до границы отделяющей мёртвый Ржавый лес, от оазиса. Лесник пожал мне руку и ускакал обратно. Мы с Дашей молча постояли, потом вдруг что-то треснуло и мы снова оказались в объятиях друг друга. У её губ был вкус лесных ягод и чего-то ещё, неуловимо тёплого и родного. Потом она села на коня, взяв Фросю в повод, и тоже ускакала.

Поудобнее перехватив автомат, я взял направление к схрону Охотника. Лес разительно отличался от того, что я знал и видел раньше. Запахи и само пространство вокруг, казалось вообще не движутся и застыли так с того момента, как с ними произошла эта чудовищная метаморфоза. Хоть всё вокруг, несомненно, и выглядело настоящим, но некая фальшь, лезла отовсюду, напоминая декорации на театральной сцене. Это когда из зрительного зала всё кажется уместным и более-менее обыденным, а вот если пройти за кулисы, понимаешь насколько грубо сработан реквизит.

Схрон оказался именно там, где указал мой побратим. Всё оказалось на месте: разобранный «гаусс», пяток артефактов в контейнерах, «сердюк» и самое главное: «моллюск» тоже был здесь. Не мешкая, я посадил его на пояс, прицепил также еще пару других чуть повышающих выносливость и способных нейтрализовать некоторую долю рад. излучения.

Рюкзак, данный мне на заимке, я выпотрошил и прикопал, переложив все пожитки в свой РД и тщательно их осмотрев. Маячков не обнаружилось, но свою паранойю нужно уважать, осмотр не повредит. Я направлялся на юго-восток. Именно эта точка входа в катакомбы была наиболее пригодна для осуществления моего плана по захвату сведений столь необходимых амерам. В идеале, боя с «девяткой» лучше было избежать. Но у «секретчиков» в бункере наверняка есть агентура, которая даст отмашку для начала активной фазы операции не раньше, чем сектанты среагируют на мою группу должным образом. Естественно, лезть в подземелье за каштанами для Эдвардса я не собирался. Мой план был проще: если получится — уничтожить или замедлить «девятку» на какое-то время, после чего выйти в оперативный район первой группы и ликвидировав её, забрать приз себе. Численного перевеса у них не будет, рейдеры «свободных» скорее всего, будут использоваться «в тёмную» и должны быть либо уничтожены полностью при штурме УР-а[78] или серьёзно измотаны. Группа будет отступать к точке эвакуации налегке. Тут-то мы её и примем. Сложность заключалась в определении конкретного места зоны эвакуации. Но я уже примерно знал, кто мне поможет. Сейчас же, следовало занести данные для пристрелки оружия снайперских расчетов в ПДА, чтобы повысить эффективность огня на дистанции свыше километра. Сейчас это было безопасно, так как я шёл один, а вот во время боя могла повториться история с наёмниками. Сектанты были явно не идиоты, поэтому снайперов они вычислят после первого же выстрела и не дадут тем нормально работать. Всё опять должна решить внезапность.