– Слышал такое – подтвердил я – И знаю, что она еще даже наполовину не построена.

– Верно – кивнул Витовт – А чего ты не знаешь, так это того, что собственных средств у рода Зорницыных, оказалось не так много, чтобы в одиночку завершить столь глобальную стройку. Поэтому они взяли большой кредит в боярском банке.

– Странно – удивился я – думал Зорницыны более обеспеченные.

– О – улыбнулся принц – На достойную жизнь деньги у них есть, как и на многое другое. Но в одиночку потянуть строительство они не могут. Слишком сложная работа. Да и проект получился очень дорогостоящим. Поэтому и десять миллионов для них сейчассерьезная сумма. Как-то так.

– Понятно – задумчиво кивнул я – спасибо за информацию. Про стройку я слышал, но не представлял, что она столь проблемная.

«Теперь. В случае обострения конфликта я знаю, чем им угрожать – позволил я себе мысленную улыбку – Пусть только попробуют атаковать мои заводы или требовать дуэли. Несколько взрывов может их разорить. Странно, что еще никто из вражеских родов этого не сделал».

– А теперь и ты мое любопытство утоли – произнес принц.

– Давай – кивнул я – Это будет справедливо.

– Куда ты потратил полученные от Зорницыных деньги? – спросил Витовт.

– Раздал акционерам «Куфара» согласно их доли, как внеплановые дивиденды. Намекнув всем, что нашего императора никому таким образом лучше не злить, а то так и банкротом стать можно – ответил я.

– Хорошо. Тогда второй вопрос. Что тут делает пожилая госпожа с тростью? – указал Витовт на главу рода Земелькиных – Мне казалось, что ее люди тоже нападали на твой завод.

– Было дело – кивнул я – Антонина Павловна действительно совершила серьезную ошибку. Однако, она сразу ответила на письмо Феофана, что готова к переговорам с князем. А узнав судьбу Булатовых, лично прибыла ко мне с извинениями и компенсацией. Кроме того, была столь любезна, что согласилась оказать помощь в модернизации моих заводов, для производства на них новых продуктов питания.

– Ну ты даешь – покачал головой Витовт – Из врага, сделал союзника.

– Да какой она враг – не согласился я – Просто женщина решила воспользоваться случаем и прогорела, а после, сама пришла с повинной и компенсацией. Как против нее воевать-то? А то, что сумел ее поработать в своих интересах большой успех. Мой генеральный директор уже молится на нее готов. Все причитает, что она большой профессионал.

– Ясно – протянул Витовт и, посмотрев по сторонам, добавил – А вообще, я думал, что ты будешь расспрашивать, что мне известно о твоей дальнейшей службе.

– А ты что-то об этом знаешь? – заинтересовался я.

– Слышал, что министр пока не знает, куда тебя пристроить. К штабной работе не привлечь. И знаний специальных не хватает, и уровня доступа к государственным секретам. На более простую работу ставить, тоже опасается. Ты же мало того что глава рода, так еще и золотого. Можешь и оскорбиться, а после оплеухи Зорницыным все считают тебя фаворитом. Так что, думаю, предложит тебе самому выбирать место службы – получил я развернутый ответ.

– Так может, я просто напрошусь в твою охрану? – предложил я – Вместо бессмысленных занятий проведу время с тобой. Можем даже на кулаках поспаринговать и навыки магического боя подтянуть. возможно твой отец еще и выделит нам какого-нибудь опытного человека в наставники?

– А знаешь – с улыбкой произнес Витовт – мне очень нравится твоя идея. Вместо зубрежки и теорию займусь-ка я практикой. Думаю, отец это предложение одобрит. Заодно перестанет донимать меня тем, что я слишком много времени уделяю воинскому искусству…

Узнав все что хотел, я засыпал принца кучей вопросов, пытаясь понять, как он уже долгое время почти безвылазно живет в дворце. Затем, появился Годимир, который привел с собой бывших кадетов: Деревянко и Пескова. Поэтому больше в этот вечер мы на серьезные темы не общались.

Начало очередного собрания мессиров ордена Горана затягивалось. Шел уже второй час ожидания и красивый моложавый мужчина с интеллигентным лицом и умными глазами в очередной раз убрал невидимую соринку со своего модного серого костюма и вновь бросил мимолетный взгляд на дорогие часы.

«И где этого кардинала демон носит?! – подумал бывший актер большого имперского театра оперы и балета, а ныне министр культуры империи Цыбулькин Алексей Александрович – Понятное дело, что он опасается новой облавы от имперских сыскарей. Организацию раскрыли и серьезно проредили ее состав. Однако можно и быстрее проводить проверку! А еще лучше вспомнить, что о существовании данного резервного места сбора известно лишь нам четверым! Никому более! И создавалось оно именно на такой вот случай! А раз все мессиры спокойно сидят здесь, то и кардинал может поторопиться».

Мысли нынешнего министра культуры и крайне занятого должностного лица были сосредоточены на том дне, когда его привычный уклад человека, успешно ведущего двойную, а иногда и тройную жизнь, был почти разрушен. А все потому, что их лидер совсем зарвался. И вместо того, чтобы продолжать действовать осторожно и методично, довольствоваться малым и быть не обнаружимыми для ищеек императора, орден начал наращивать поступление живого груза и проведение запретных ритуалов.

Конфликт Носирианской империи с Республикой Кога и Танзинийским королевством, не сумел помочь им захватить власть в стране. Император оказался не так прост и мягкотел, как они полагали, а его сын сумел выжить в почти безвыходной ситуации. Ведь никто не мог предполагать, что один единственный кадет сумеет остановить целую армию демонов, возглавляемую сатирами!

Провалив главную операцию, мессиры ордена все же сумели добиться побочных целей. Они возвысились сами, а также протащили на важные должности своих агентов. Кроме того, конфликт позволил списать на жертвы большое количество взятых в плен когнийских, танзинийских и даже некоторых носириаских военнослужащих. До этого момента у организации еще никогда не было столь много пленных. Решив воспользоваться ситуацией сполна, орден также укрепил связи с главами золотых родов и высокопоставленными чиновниками королевства, которые за деньги, редкие ингредиенты пустоши и лечебные зелья передавали им пленных гражданских. Огромные колоны грузовых машин набитые людьми отправились в сторону фронта. Криминальные авторитеты и наиболее беспринципные представители родов республики тоже не остались в стороне и согласились поставлять живой товар.

Именно на промашки этих людей грешил Алексей Александрович. Он был уверен, что с той стороны пошла утечка информации. И непонятной организацией заинтересовались различные силовики. О том, что о них известно представителям органов власти, они узнали своевременно. Все же у ордена большое количество тайных агентов, которые выполняют поручения за определенное вознаграждение и даже верят, что приносят пользу своей стране. Да и некоторые мессиры занимают весьма высокие положения в обществе, позволяя своевременно получать секретную информацию.

Именно тогда сам Цыбулькин предложил коллегам сократить операции на фронте до минимума и сосредоточиться на сокрытии следов и обрубании всех связей. Нужно было прежде всего обезопасить себя. Они и так получили больше, чем могли бы мечтать. Беспринципность танзинийцев и когнийцев не знала границ.

К сожалению никто, кроме Алексея Александровича не озаботился безопасностью. Всем остальным мессирам хотелось получить как можно больше камней души и боли, а также провести ритуалы усиления не только для себя, но и для боевых групп и наиболее ценных кадров. Их жадность и самоуверенность не знала границ. Цыбулькина уверяли, что все будет хорошо, что они контролируют ситуацию и, несмотря на внимание компетентных органов им легко удается водить их за нос. Как оказалось, многие Носирианские бояричи, за возможность развития своих куцых способностей, тоже были готовы на грязные поступки…

День шел за днем. Представители ордена, как и предполагалось, уходили от внимания особого отдела департамента имперской безопасности, не собираясь прекращать свою деятельность. А затем, в какой-то момент. Вся привычная жизнь рухнула.