Повинуясь моим мысленным усилиям, под алтарем появилась сложная ледяная снежинка, усеянная множеством рун. Несколько минут правок и корректив завершаются стабилизацией фигуры, которая медленно начинает поглощать мою энергию.

Открыв глаза, но не выпав из медитации, я создаю ледяной нож и провожу им по своей ладони, после чего бросаю щедрую пригоршню ярко-красной крови на алтарь, обматываю руку куском ткани и возвращаюсь во внутренний мир.

Снежинка под местом силы резко вспыхивает, слепя на какое-то мгновение. А когда у меня появляется возможность видеть, то я обнаруживаю себя в уже знакомых бескрайних просторах снега и льда.

Спустя еще несколько мгновений на меня налетает снежный буран, не позволяющий, при всем моем желании, увидеть дальше нескольких метров. Может, из-за моего отношения к Морозовым, а может, и по какой-то другой причине я успеваю заметить огромный силуэт святящегося изнутри ледяного исполина со здоровенным посохом в руках.

Тут меня снова ослепляет вспышка света, и до слуха доносится грохочущий голос.

– ДОСТОЙНЫЙ ХЛАД! ПРИМИ ВЛАСТЬ НАД СИЛОЙ РОДА!

В следующее мгновение меня вышибло не только во внутренний, но и в реальный мир.

Не успел я прийти в себя и посмотреть изменения с глыбой внутреннего мира, как из алтаря выстрелил щуп силы, обхватил меня за пояс и затянул внутрь.

Страха не было. Я будто бы впал в транс и чувствовал, как ледяная глыба в моем внутреннем мире серьезным образом трансформируется – увеличивается в размерах, меняет количество граней, совершенствует рисунок узоров. Натяжением и расширением отозвались и мои магические каналы, чья проходимость значительно увеличивалась каждое мгновение.

Как-то внезапно знания родовой магии, которые я изучал по кодексу, сложились в моей голове в четкую картину. Пришло понимание, как именно необходимо перенастроить ритуал деда, чтобы его элементы, очищавшие тела убитых родичей, не работали впустую, а помогали вытягивать силу из демонического алтаря. Затем в голове намертво впечатываются уже изученные заклинания защитных, атакующих и ритуальных «снежинок». Следом приходит понимание создания походного алтаря, с которым, в течение нескольких лет мне и придется работать, так как основной будет занят перерабатываем энергии демонического алтаря.

Последний пласт закрепленной в голове информации касался защиты поместья. Ее я, недавно, просмотрел и вовсе, можно сказать, мельком, слишком уж большой и сложный был раздел. Однако теперь я понял, как использовать остатки разрушенной системы защиты поместья, какие заклинания можно установить на камни силы и каким способом глава рода контролирует родовую территорию.

Недолго думая я проверил последнюю функцию и словно бы с высоты увидел служанку, затем засевших в курилке бойцов охраны, а также наставника по магии.

«Интересно, заметит ли он мой взгляд» – подумал я и тут понял, что время наблюдения было выбрано не слишком удачно.

Юрий Владимирович обнаружился в комнате своей родственницы, которая, закрыв глаза ладонями, беззвучно плакала.

Я собирался было переключиться на другого человека, как неожиданно для себя услышал и слова Ксении Романовны.

– Прошу, Юра! Умоляю! Давай уедем отсюда!

– Я же уже сказал – горячо произнес мужчина – Он! Наша последняя надежда выжить!

– Он – произнесла женщина и подняла на собеседника свои красные глаза – Наш путь на тот свет!

– Но почему ты так считаешь?! – воскликнул Резцов – Это обычный молодой парень! Со своими сильными и слабыми сторонами! Он, как и положено представителю княжеского рода, милосерден к друзьям и беспощаден к врагам! Мы ему еще не друзья, но, надеюсь, станем верными союзниками. А своих он ценит! Это я уже понял! Посмотри на Марысю с Тарасом! Обычные люди!

– Вот – даже привстала с места женщина – Ты сказал главное. Он представитель княжеского рода! В вашей варварской стране есть бояре, есть император! Вы ни во что не ставите жизнь простых людей! А он тем более! Поверь! Я много лет обитала возле представителей золотых родов. Они демоны в человеческом обличье. Ты помнишь, что мы чувствовали, только попав сюда? В этот дом! До того как вы поставили экранирующий барьер?!

– И что?! – удивленно посмотрел на женщину Резцов – Тебе же все объясн…

– Все?! – воскликнула Ксения Романовна – Ты уверен?! Почему же Морозов не рассказал, что находится внутри усыпальницы? Почему показал даже схемы ритуала очистки?! Да потому что он ничего не очищал. Просто впитал в себя всю эту страшную силу. Думаешь, почему его не было столько дней?

– Что ты несешь! – злым тоном произнес Резцов – Я вытащил тебя и Николая из смертельной ловушки, в которую ты вас и загнала. Я сам стал мишенью. Я нашел место, где мы можем переждать бурю! А ты хочешь покинуть укрытие из-за собственных глупых фантазий?!

– Ты! Готов! – буквально зашипела женщина – Готов разрушить наши жизни, лишь для того, чтобы отомстить за смерть брата!

– Глупость! – взорвался Юрий Владимирович – было бы это так, то я бы бросил вас в республике, а сам бы продолжил вырезать Гаштольдов!

– Нет! – рявкнула женщина – Это не глупость! Думаешь, если сумеешь достойно обучить мальчишку, то сможешь втереться к нему в доверие?! Если это вижу я, то и он тоже! Тебя используют и выбросят, как и многих до тебя! Никто! Никто не станет решать твои проблемы! Ты лишь навлечешь на нас гнев! Открой глаза!

– Бред! – произнес Резцов сжимая руки в кулак – какой же бред! Я ни к кому не втираюсь в доверие! Лишь стараюсь добросовестно делать свою работу!

– Думаешь, он не ощущает неправильности в тебе?! – продолжила нагнетать обстановку женщина.

– Не зли меня – резко произнес мужчина – может я и планирую, заручившись его поддержкой, все же отомстить Гаштольдам, но это будет очень нескоро!

– Вот! – приподняла палец Ксения – О чем я и говорила! Он тебе все-таки нужен. Поэтому ты и учишь его хорошо. А надо, чтобы ты его просто учил, без оглядки на планы. Тогда он не будет считать, что ты хочешь его использовать!

– Я так и делаю – произнес Резцов.

– Так. Да не так – покачала головой Ксения – Или давай уедем, или подумай, что изменить в своем поведении! Даже мальчишка чувствует в тебе фальшь и не приближает больше необходимого. Знает, что тебе от него что-то нужно.

– Потому что это так и есть. Мне от него нужно безопасное убежище, чтобы защитить твоего сына. Ему необходим преподаватель, который обучит его тонкостям магии. Другие, я уверен, не будут делиться с ним этим, я же, учу как сына. Разъясняю все. Ты правильно заметила, что Иван – непростой человек. Очень. Но на это и делается ставка. Рано или поздно Иван оценит мою открытость. Возможно. Приблизит.

– Не оценит – повысила голос Ксения – Он ведь представитель золотого рода! Считает, что все и так ему многим обязаны!

– Если он узнает, что Гаштольды похищали людей и передавали их демонопоклонникам, то, вероятнее всего, заинтересуется. Его родственники тоже погибли из-за таких вот ублюдков! Ты же не думаешь, что здесь, когда-то давно, случайно появился сильный отряд демонов, который сумел уничтожить многочисленный золотой род?

– Я уже ни о чем не думаю – выдохнула женщина и опустила голову – Хочу лишь, чтобы мой сын мог жить. Бежали от республиканских Гаштольдов, а можем попасть под штурм имперских Зорницыных. Слышал про них.

– Слышал – согласился Юрий Владимирович и, приблизившись, приобнял плачущую женщину – Не переживай. Не бойся. Все будет хорошо. Твоему сыну ничего не угрожает.

Выбравшись из родового алтаря, я бросил задумчивый взгляд на руку без малейших признаков ранения и покачал головой.

– Как интересно бывает последить за другими людьми. Хм. С расспросами к Резцову пока лезть не буду. Своих проблем хватает. Хотя информация по поводу Гаштольдов интересная. Неужели не сумею воспользоваться показаниями таких свидетелей?

Несколько последних недель Олег Романович Зорницын прибывал в крайне скверном расположении духа.