Я ушел в Тень еще в момент активации хвостатой разлома, который скрыл мое исчезновение. Появился же в реальности вовремя, ведь стоило мне схватить рукой небольшое существо, похожее на птицу, но с очень длинным клювом, как меня понесло в разные стороны. Такие перегрузки, наверное, не испытывал даже тот Теневик-мародер, которого я прокатил по Теневому пространству.

У меня было два пути. Либо я отключусь от чрезвычайной нагрузки на свой организм, либо уйду в Тень вместе с тварью. Первый вариант развития событий мне совершенно не нравился, поэтому смело воспользовался вторым. До этого я не перемещал через Тень никого, кто никак не был с нею связан. Поэтому это тоже своего рода эксперимент.

Оказавшись в Теневом пространстве, сразу отметил то, что мне полегчало, а также то, что тварь отправилась сюда вместе со мной. Настала пора мстить, и теперь я таскал монстра между уровнями Теневого пространства, заставляя сверхбыстрое существо испытывать не самые приятные ощущения. Остановился только тогда, когда тварь перестала подавать признаки жизни.

Вышел из Тени и бросил потрепанного монстра на песок. Хотя его и монстром назвать было сложно. Милая птичка, но чересчур агрессивная.

— И вот это вот существо кошмарило весь этот Рифт? — с удивлением указал я на тушку твари.

— Маленький, но удаленький, — хмыкнула хвостатая, которая все еще находилась в облике русалки. — Возвращаемся?

— Да. Только тушку эту не забудь, — скомандовал я. — Посмотрим, как эти русалки держат свое слово.

И надо сказать, они его сдержали. К нашему возвращению на берегу в водном коконе находилось растение, которое Кей определила, как то, что нам было необходимо.

— Я, конечно, понимаю, что для них здесь самая благоприятная среда, но они же как-то сюда попали. Однако ты бы посоветовала им убираться из этого места, — сказал я Кей. — Рано или поздно сюда зайдет какой-нибудь злющий Романов и к чертям заморозит весь водоем.

— Я передам, — бросила хвостатая и, вынув тушку убитой твари из пространственного хранилища, спустилась в воду.

Даже зная, что местные существа не проявляют к ней агрессии, да и свою часть нашей сделки исполнили, однако мне все еще было боязно, что они решат и от нас избавиться, когда главного врага мы уже упокоили. Выдохнул я только тогда, когда хвостатая передала труп летающей твари русалкам, заставляя моего внутреннего хомяка взвыть, после чего выбралась наружу и сменила свой облик почему-то на человеческий.

— Мне кажется, или ты стала выглядеть иначе? — спросил.

— Не кажется. У меня стало больше хвостов, — поясняла Кей. — Поэтому я и стала выглядеть старше. Вот, когда все мои хвосты вновь будут при мне, то я буду в самом соку. Еще слюной исходить будешь от одного только взгляда на меня красивую, — она забавно взмахнула своими белыми волосами.

— Ты хотела сказать «великую и ужасную», — поправил я ее.

— Именно так, — кивнула Кей и первой скользнула в разлом.

Поначалу я улыбнулся ее непосредственности, но, почувствовав неладное, напрягся. Стоило Кей покинуть здешний Рифт, как связь между нами начала понемногу ослабевать. Такого никогда ранее не наблюдалось.

К компании этой занозы в заднице я уже привык, поэтому не раздумывая прыгнул за ней в разлом, готовясь к тому, что на той стороне меня может ждать ловушка.

Когда перед глазами прояснилось, я увидел Кей, стоящей на коленях и обтянутой какой-то цепью, состоящей явно не из земных металлов. Ее удерживали несколько персон в балахонах с накинутыми на головы капюшонами. Но пугали не они. Страху наводил стоящий перед Кей с вытянутой к ней рукой бледнолицый мужчина в строгом костюме. От хвостатой в его сторону тянулась еле заметная взгляду нить, которая разветвлялась и в мою сторону.

Мужчина посмотрел на меня холодным взглядом своих глаз и кровожадно улыбнулся. Мне ничего не оставалось, как ответить ему таким же оскалом.

— Уважаемые, это вообще-то моя подруга! — выкрикнул я и использовал свой Дар, схватив невидимыми руками за энергетическую нить.

Безмятежное лицо мужчины дрогнуло, а потом он и вовсе пошатнулся, вслед за нитью, потянутой мной на себя. Устоять бледнолицый не смог и вскоре рухнул на колени, а Кей, освободившись от его контроля, сразу же вырвалась из цепей, которые, судя по всему, не блокировали способности хвостатой, в отличие от способности мужчины. Демоница не стала уходить в портал и сразу заскочила в мой внутренний мир, где потихоньку начала приходить в себя.

«Это высший вампир, Саша», — было единственным, что буркнула хвостатая, прежде чем замолчать на неопределенный промежуток времени.

«Сосатели, значится, и, судя по всему, энергетические», — подумал я, глядя на поднимающегося мужчину.

— Занимательно… — голос мужчины был звонким и четким, словно он отбивал некий ритм. — Весьма занимательно! Ха-ха-ха! — рассмеялся бледнолицый. — Этот мир еще способен удивить своими талантами. Хотя постой-постой. Ты же не местный, не так ли? — он склонил голову на бок. — Такая сильная душа. Будет вкусно, — я призвал свой клинок и приготовился отражать любую атаку. — Ты смог защитить свою шавку. И теперь мне любопытно, сможешь ли ты защитить себя.

Он выставил свою руку в мою сторону, и ко мне устремилась точно такая же трудно уловимая для глаз нить из энергии, как и та, что была пущена в Кей. Я уже приготовился сбегать от нее в Тень, но внезапно мой меч выскользнул у меня из рук, а округу огласил громогласный женский голос:

— НЕ ТРОЖЬ!!! — клинок отбил нить энергии обратно в сторону владельца, который вновь присел на землю.

Сказать, что я был шокирован, — ничего не сказать. Мой меч парил в воздухе, словно по волшебству, а я, опешив, взирал на это чудо. Но стоило пройти нескольким мгновениям, как возле меча начал сам собой формироваться силуэт. Женский силуэт.

«Это очень плохо, Саша, — заявила внезапно очнувшаяся хвостатая. — Она без твоего разрешения вырвалась из тела.»

«Очередной признак скорого безумия?»

«Почему скорого? Она уже себя не контролирует», — ответила на мой вопрос хвостатая.

Тем временем силуэт полностью сформировался. Передо мной предстала молодая девушка. Ее волосы и одежда, походящая на халат, были в цвета моих стихий. Одна половина была белой, вторая — черной. Глаза постигла та же участь.

— Ну, вроде ничего такая, — глупо буркнул я после того, как девушка повернулась в сторону наших противников.

— С ним Темная! — прокричал бледнолицый, став, казалось, еще бледнее. — Уходим! — и, будто показывая пример, растворился в воздухе клубками дыма.

Остальные вампиры бросили свою цепь на землю, и попытались убежать на своих двоих. Полагаю, что техники, с помощью который сбежал их лидер, они не знали, за что и поплатились.

Девушка ушла в Тень точно также, как это делаю я, и спустя короткий промежуток времени пронзила клинком, показавшимся из Тени, одного из убегающих. Тот рухнул словно подкошенный, а клинок, его пронзивший, вновь исчез в Тени.

— Ой-ой, что-то мне это уже не совсем нравится, — проговорил я, глядя на то, как следующий вампир был поджарен моей Дугой, которая была пущена, однако, не мной. — Будем надеяться, что ко мне она будет немного более дружелюбно настроена. Не хватало мне боя со своей собственной тенью.

К сожалению, мои ожидания не оправдались, и стоило вампирам закончится, как девушка в черно-белом халате набросилась на меня, используя мои техники. Таких люлей я не получал давненько, зато смог себя почувствовать на месте моих противников. Максимально неприятный враг, обладающий такой мобильностью и возможностью атаковать исподтишка.

«Саша, ты должен призвать ее обратно в душу, пока она тебя не зарубила!» — прокричала мыслеречью Кей в тот момент, когда я увернулся от очередного удара из-за спины.

«Хорошая идея, Кей! Но я не чувствую связи с ней, как это дело обстоит с тобой — отвечал я, прыгая в портал хвостатой, получая возможность немного перевести дух, пока девушка с моим мечом меня догонит. Точно! Меч! — А если мы отберем у нее клинок? Это поможет?»