О, как же просчитался этот мальчишка! Рихард и себе не мог объяснить, как интуитивно почувствовал подмену, как провёл по стене ладонью и ощутил лёгкое тепло вместо прохлады. С некоторых пор ему нравились исключительно холодные цвета… Настоял на проверке — тут-то всё и открылось. Ух, какой скандал он тогда устроил! Сам от себя не ожидал. Но и не жалел потом: всё правильно, специалист должен держать марку и не обманывать клиента даже в мелочах. Иначе никакой он не специалист, а зазвездившее мурло, как, не стесняясь, выразился Дэн.

И вот теперь в голову Рихарда пришла смешная не по ситуации мысль: эта комната появилась в доме не просто так, а с дальним прицелом. Потому что сегодня ему потребовалось запереть до утра пойманную воровку с неизъятым арсеналом для взлома. Сколько у неё ещё отмычек по карманам рассовано? Тщательно обыскать — идея, конечно, заманчивая… Именно поэтому он и не будет этого делать. Никакие отмычки всё равно не помогут — ведь эта комната единственная, что запирается исключительно снаружи. И не на ключ, а на массивный кованый засов. Стильный, чем-то там задекорированный… Но по-настоящему прочный. Свет в кладовке тоже включался из общего коридора.

— Прошу, леди, располагайтесь с удобствами. В качестве оных можете взять хоть китайскую вазу, она тут точно где-то была, — Рихард размотал «наручники» и употребил их по прямому назначению. — А лучше всего ложимся на диван и тихо спим до утра, или сочиняем в своё оправдание душещипательную историю. Да, телефон отдай.

— Меняю на фонарь, — буркнула девушка.

— Зачем он тебе? Ладно, держи.

Рихард сунул конфискованный мобильник в карман халата, вынув оттуда подобранный в кабинете фонарик, и демонстративно заскрежетал засовом. Сделать это было исключительно трудно — прислуга как на подбор старательная — но назидательно скрипнуть у неё за спиной ему всё же удалось.

А вот заснуть — нет.

Рихард проворочался ещё час, ругаясь себе под нос, потом сдался и встал. Кофе, что ли, сварить? Ага, и «гостью» пригласить, для компании. Пусть заодно оценит интерьерчик. Ну и самого хозяина — логично, раз уж дело происходит в спальне… Чёрт возьми, о чём он опять думает, озабоченный гамадрил?! Ладно, раз с умными мыслями ночью напряжёнка, нечего тогда и о глупостях думать. Спать надо. Никуда он не пойдёт, никого не отопрёт, пусть сидит она в кладовке до самого утра и…

Плачет?

Рихард невольно задержал дыхание. Показалось? Нет. Она действительно… Да это уже не просто плач, это самая настоящая истерика! Хорошо, что Дэн с Нив отсюда далеко, не услышат…

Плюнул на халат, пошёл так. Странно, с чего это вдруг Сэм резко перестала строить из себя пленённую, но несломленную героиню и превратилась в обыкновенную ревущую девчонку? Осознала, что ли, свои «завидные» перспективы?

— Выпусти меня! Рихард, выпусти меня, выпусти-и-и!! Я не могу здесь больше, я задохнусь!! Рихард, пожалуйста!

Уже не плач — вой какой-то… Сэм судорожно заколотила в дверь — кулаками, ногами, затрясла её так, что даже тяжеленный засов слегка заворочался. Но, конечно, не открылся.

Рихард прислонился спиной к холодной стене коридора, не выдавая своего присутствия. Похоже, у кого-то окончательно сдали нервы. Смешно, ей-богу! Залезть в чужой дом, тем более, в ЕГО дом, она не побоялась, а вот остаться одной в замкнутом пространстве — так прямо панику развела. Ничего, немного страха ей сейчас не повредит, утром сговорчивее будет…

Бесшумно ступая, вернулся обратно в комнату. Но Сэм было слышно даже отсюда. Особенно человеку с его слухом.

— Хантер, чёрт бы тебя побрал! Я знаю, ты меня слышишь! Будь человеком, включи свет! Включи!! У меня фонарик сломался… А-а-а!!

Завизжала так, что наверняка оглушила сама себя. Ну, это уже ни в какие ворота не лезет… Вот слабонервная зараза!

Рихард, злобно сопя, снова вышел в коридор. Дверь в кладовку продолжала вздрагивать — головой она, что ли, об неё бьётся?! Он машинально накрыл ладонью прыгающую задвижку… И отшатнулся, едва устояв на ногах. Как, как он мог об этом забыть?!

Взрослая Сэм кричала и всхлипывала, остервенело пытаясь выбраться из своей тесной тюрьмы. А маленькая Сэм — большеглазая испуганная девочка из его виденья — стояла молча и смотрела прямо на него. Так безнадёжно, что у Рихарда невольно перехватило дыхание. Он вдруг понял, совершенно чётко, что означает этот взгляд.

Ожидание неминуемой смерти. Когда в какой-то момент страх становится настолько нестерпимым, что ты просто перестаёшь его замечать. Когда тебе становится всё равно… И лишь крохотная искорка где-то в глубине сознания всё ещё надеется на чудо. А вдруг это всего лишь сон? Вдруг сейчас я проснусь — а ничего этого нет, и всё будет как раньше?..

— Сэм… Ты боишься темноты? — с трудом сглотнув, спросил он.

За дверью резко наступила тишина. Шорох по косяку… Едва слышный шёпот откуда-то снизу:

— Да.

— Вставай. Я тебя выпущу.

Отодвинул засов, протянул руку. Ледяные трясущиеся пальцы послушно скользнули в его ладонь.

— Пойдём. Сейчас включу свет.

Несмотря на очевидную бесполезность, в личных комнатах Рихарда было полно светильников. Люстра, торшер, бра, ночник у кровати… Пусть это выглядело глупо, но он нуждался в этой иллюзии — «а вдруг пригодится?» Когда-нибудь. С его маловразумительным диагнозом и туманными перспективами… В конце концов, почему нет? Когда-нибудь…

Щёлкнул выключатель.

— Садись в кресло. Нет, давай сначала в ванную. Я-то тебя, зарёванную, не вижу, смотри сама не испугайся. Сэм, направо спальня, ты так жаждешь туда попасть? Дверь в ванную слева.

— Спасибо, — буркнула она и демонстративно закрылась на замок. Дурочка.

Вышла довольно скоро. Плюхнулась в кресло, жадно опустошила предложенный хозяином стакан воды. Попросила разрешения снять обувь и забралась в кресло с ногами.

— Ну как, успокоилась?

— Угу.

— Может, вина? Или чего покрепче?

— Не надо. Хотя… А, давай, — вздохнула девушка. — На твой выбор. Хуже уже точно не будет.

Рихард вовремя зажевал банально-ехидное «а ты уверена?» Не стоит сейчас её пугать, хватит.

Усмехнулся невольно — ну не абсурд ли? Впервые поймал дома воришку… и что делает? ищет ей в баре «дамский» коньяк.

— Шоколад только горький, будешь?

— Да!

Себе плеснул чуть-чуть, для видимости, ей побольше, но в пределах приличий: не напоить, просто немного расслабить. Бутылку оставил на столе, так, на всякий случай.

С шоколадкой Сэм расправилась в момент — неудивительно после такого стресса. А вот дублировать коньяк не стала.

— У тебя там даже кофемашина есть? Я воспользуюсь?

— Тогда уж и мне свари. Церберу спать по должности не положено, он должен свою добычу сторожить…

— А, может, отпустишь? — помолчав, спросила она. По тону ясно — не надеется. И правильно делает.

— А ты тогда скажешь, что тебе было нужно в моём сейфе?

— Деньги, конечно, что же ещё…

— И много?

— Много.

— Ясно. Как ты смогла проникнуть в дом?

— А вот про это не скажу.

— И заказчика не выдашь?

Вздох.

— Нет.

— Потому что не можешь?

— Потому что его нет. Я же говорила — это целиком и полностью моя идея. Согласно амплуа, идиотская… И Терри здесь ни при чём, правда. Он мне никакой не жених, — призналась девушка. — Ты всё верно заметил. Мы с ним шапочно знакомы, он похвастался, что уговорил какого-то родственника взять его с собой на вечеринку к самому Хантеру… Я подумала, что это мой шанс. Напоила его как следует, а потом встала в позу — ты обещал и меня туда протащить. Он говорит — что я дяде скажу? Я сама предложила назваться его невестой, чтоб вопросов не возникло. Войту-то всё равно, они дальняя родня, поворчал да взял… Ну и вот. Я собиралась всё незаметно разузнать, а при случае пробраться в кабинет, деньги ведь явно там хранятся. Но не смогла сразу, а потом уж и времени ни на что не осталось…