Похоже, происшествие на дачах сталкера ничему не научило. По-прежнему недооценивает противника, не верит, что наемники смогли обойтись без проводника. Обошлись. И камешки, которыми безопасную дорогу отмечали, за собой прибрали, а клетки и рюкзаки на Причал зомби перетащили.

Снова зашуршала трава, «Псы» отправились дальше.

Мартин оставил Роджера слушать улицу и поднялся на КП.

— Питон и Бруно, наверх, к лестнице на крышу. Поставьте на люк растяжку и держите площадку. Остальные будьте наготове, — распорядился он.

Сам же продолжил наблюдение.

Люди Волкодава решили, что успеют до темноты, и деятельно готовились к атаке. Выслали к переправе тройку наемников на расчистку проходов. Те подобрались к грузовикам, нашли и сняли оставленные Капралом растяжки. Подползли к плотине и обезвредили пару противопехотных мин — все для вас, дружочки, чтоб убедились: «Серые гуси» действительно ночуют на Причале. Затем псы спустились в пересохший шлюз и затаились в бетонных конструкциях от глаз потенциальных наблюдателей на Причале.

Ясненько, передовая засада. Когда начнется дело, низом без помех выйдут на тот берег и будут прикрывать переправу ударной группы.

Мартин подозвал Малого и передал ему перископ.

— Горан, видишь плохих парней в шлюзе?

Тот присмотрелся и кивнул.

— Когда начнется, сделай так, чтоб они там и остались. Бери себе двоих мужиков в подмогу.

Снизу поднялся Роджер.

— Лестница два. Этаж четыре, — лаконично доложил он.

— Сколько? — спросил Мартин.

— Четверо плюс сталкер.

Командир и снайперы, они же — резерв. Чингачгука при себе держат, ненадежный, один раз уже облажался.

Мартин бросил последний взгляд на поле. «Псы» неторопливо занимали позиции для атаки.

— По местам, мужики. Малой, ты знаешь, что делать. Бакс — за старшего. Дай им выйти на плотину и зажми.

Трижды просигналил в окно фонариком, передал его заместителю со словами: «Повтори дважды с интервалом в минуту» — быстро вышел из квартиры и поднялся наверх.

— Лишние подсумки долой. Оставьте по три магазина на ствол и столько же гранат к подствольникам. Попрыгайте, — скомандовал он наемникам, прикрывавшим лестницу, убедился, ничего не гремит, и распорядился: — За мной по одному. Легче пара над горшком, тише мыши.

С точки зрения военной науки командир должен был пустить бойцов вперед или вообще послать вместо себя на задание того же Бакса. Однако аномалии не были коньком ветерана, а эта пара не разбиралась в них и вовсе.

Мартин закинул за спину автомат, забрался на лестницу, осторожно снял растяжку и убрал гранату в карман разгрузки. Чуть приоткрыл люк и осмотрелся. Чисто. Выбрался в тамбур надстройки и осторожно выглянул наружу, держа наготове пистолет с глушителем. На крыше никого. Что ж, на войне лень — союзница смерти. Пеняйте на себя, дружочки.

Наемники, прикрывая друг дружку, короткими перебежками по противоположной, невидной снизу, стороне крыши добрались до соседнего тамбура. Подле открытой двери растеклось пятно зеленоватого цвета. Вот почему за крышей не следят, на холодец понадеялись. Переступить длины шага не хватит, а прыгать — шум поднимешь. Ну, это они зря. Не учли высоту дверного проема.

Мартин убрал пистолет в кобуру, передвинул автомат на грудь, указал пальцем на аномалию, потом подергал себя за пояс сзади. Встал у самого края ловушки, почувствовал, как его крепко ухватили за ремень, начал подаваться вперед, ухватился вытянутыми руками за низкую притолоку и дернул, сначала осторожно, потом сильно. Держит. Поджал ноги и повис. Его качнули, как маятник, и он мягко поставил подошвы на безопасное место внутри тамбура. Оттолкнулся руками и выпрямился. Вновь достал пистолет и припал на одно колено над люком. Выждал и обернулся. Пошел. Питон благополучно повторил его трюк, а затем помог напарнику, приняв его на руки по эту сторону.

Наемники выбрались на площадку пятого этажа. Четвертый, говорите? Мартин достал две эфки, показал их бойцам, те кивнули и тихо сняли автоматы с предохранителей. Выдернул зубами чеки, держась спиной к глухой стене, командир бесшумно спустился на два пролета и остановился перед площадкой, прячась за углом.

«Я вам говорю, они и на даче парами ночью дежурили, — уверял кого-то Чингачгук. — Точно…»

«Shut up, stalker,[20] — оборвал его хрипатый голос и перешел на русский с акцентом: — Тебья не спросить».

И снова на английском: «Paul, target report».[21]

«Two targets are identified and confirmed. Wait… I see more. Look to the left from broken stacker, Chet. Do you see a couple fucking bastard? Where are they going?»[22]

«Who cares. Just take them, man,[23] — ответил первый голос и скомандовал: — Готов! Под счьйот три!»

Закончился традиционный отсчет, и из квартиры послышались сухие аплодисменты выстрелов, щелчки затворов и стук гильз об пол.

«Holy shit! Nice shooting, Paul. Go ahead, guys!».[24]

Пум-м-м. Сигнальная ракета, прямо война как на картинке.

«Караульных сняли. Надеюсь, били в голову, как бы конфуза с зомби не вышло», — подумал Мартин и начал собственную считалочку под нарастающие звуки стрельбы на улице.

На раз он чуть присел, заглянул за угол и отпустил спусковые рычаги гранат. На два метнулся вдоль двери и закинул подарки через коридор в комнату: «Осколки!» На три прижался к стене по другую сторону от входа и выхватил пистолет.

Грохнули взрывы, помещение наполнилось дымом, стонами и разноголосым матом.

— Пошел!

Мартин открыл беглый огонь по силуэту человека на фоне кухонного окна напротив. Бруно рыбкой занырнул в квартиру и проехался на животе по полу в стороне от входа, щедро поливая свинцовым дождем всех, кого успел заметить в просветах дверей, живой — мертвый, при штурме помещений патроны не жалеют. Мартин выщелкнул опустевший магазин, бросил беретту и потянул под руку хеклеркоховскую машинку. В это же время в квартиру ворвался Питон и угостил обитателей дальней комнаты длинной очередью. Мартин, не отходя от входной двери на случай, если внизу на этажах часового оставили, бил короткими, кроша податливую межкомнатную перегородку на уровне груди.

— Сигналят нам. Сейчас начнется, — оповестил соратников Капрал, была его очередь нести вахту наблюдателя. — Ангел, расчехляй свой машинган. Дайс, ты у нас — хирург-окулист. Излом, со мной наверх к контролеру, будешь его вдохновлять. Предупреждаю сразу, издали. Сдрейфит, паскуда, рвану его в мелкий фарш. Ну все, мужики. Аккуратнее. Берегите дыхание, забег у нас длинный.

Опытный солдат знает, человеку-правше, у которого правая рука ведущая, удобнее и быстрее даются все движения, связанные с поворотом влево. Отсюда стрелять в условиях, когда надо двигаться или разворачиваться влево, куда как результативнее и быстрее. Правда, есть одна закавыка, удобнее-то удобнее — на открытой местности. Укрытие, как правило, выбирают тоже слева от себя, тогда прикрыты корпус и большая часть головы. Для встречного огня остаются доступными руки, плечо и небольшой кусок черепушки. Если правша опрометчиво выбрал укрытие со своей рабочей стороны, придется ему стрелять с левого плеча, а мастеров на все руки не так уж и много. Попытается вести огонь по привычке, и мишенью противника станет значительная часть туловища и вся голова. Ну, и самая очевидная ошибка, когда стрелок шмаляет напропалую поверх укрытия, подставляясь открытой головой, плечами и верхней частью корпуса. В реальном бою, в отличие от постановочных киношных перестрелок, патроны с пулями.

Есть несколько несложных правил. Ведешь скоростной огонь по нескольким целям, начинай с крайней правой, налево-то разворачиваться удобней, уже проходили. Если группа противника движется на тебя фронтально, первым поражай замыкающего и постепенно переноси огонь вперед (без фанатизма, разумеется, думать тоже надо, а то получишь штык-нож в пузо или прикладом в лоб). Человек глаз на затылке не имеет, и есть неплохой шанс безнаказанно сократить число врагов. Если же первым срезать идущего во главе, то остальные мгновенно рассредоточатся, залягут и откроют ответный огонь. Кстати, нынче командиры впереди строя, наганом размахивая, не бегают, а в задних рядах запросто могут оказаться.