— Что? — спросил я, когда она преградила мне путь.

— Ты же из тёмного мира и без боевых способностей? — спросила она таким тоном, как будто знала ответ.

— Всё так.

— Я вижу у тебя татуировки есть, — она показала взглядом на короткий рукав рубашки, из-под которого выглядывал край незаконченной татуировки. — А такой есть?

Она подтянула просторный рукав блузки, демонстрируя татуировку на плече.

— Занятный символ, — удивился я, увидев рабское клеймо.

— Он ни разу не занятный!

Зло произнесла она, не размыкая зубы.

— Не хотел обидеть, — я примиряюще поднял руки. — Знаю, что это за символ и что он делает. У меня такого нет.

— Ты ведь жил среди демонов?

— В Великом храме, слышала о таком?

— Слышала, что там белоглазые правят, — кивнула она, но почему-то сердито. — Значит, ты служил им по собственной воле?

— Сначала боялся, что сожрут, уж больно лица у них были… вот как у тебя сейчас, — хмыкнул я. — А потом проникся и даже подружился со жрицами…

Я шагнул назад, чтобы она не засветила мне кулаком в глаз. Удар был умелый, хорошо поставленный, но недостаточно быстрый, чтобы попасть по мне.

— Ксюша, остынь, — мужчина положил ей руку на плечо. — Что ты пристала к парню? У него нет боевого умения.

— Он служил им по своей воле, — зло произнесла она, сверля меня взглядом.

— Опять хочешь поспорить на тему выбора и обстоятельств? — спокойно спросил он, наверняка не первый раз сталкиваясь со вспыльчивым характером подруги.

Я догадываюсь, почему кто-то решил поставить ей клеймо. Просто женщина была красивой, длинные светлые волосы, выразительные глаза. Думаю, что лет десять назад она выглядела ещё прекрасней. Ну и голос приятный.

— А что будешь делать, когда твой хозяин в этот мир заглянет? — спросил я на языке демонов, на самом распространённом наречии. — Вам просто повезло, что получили не самые сильные способности. Меня такси ждёт.

Последнее я добавил на русском языке и ловко обошёл немного побледневшую женщину. Такие знаки, как у Ксюши, были описаны в очень старых свитках, содержание которых демоны давно и прочно забыли. Не думал, что в серых и тёмных мирах подобное встречается. Я бы побеседовал с тем, кто такие узоры умеет наносить. Это ведь не просто татуировка, она содержит в себе силу. Открыв дверь такси, я оглянулся.

— Могу убрать клеймо, если оно тебя напрягает, — сказал я. — Потом, как-нибудь.

Кивнув мужчине, я сел в такси, привычно называя адрес. Даже не услышал, что таксист сказал в ответ. Вспомнился момент, когда впервые попал в Великий храм. Меня ведь тоже продали, если говорить прямо. Один ушлый староста получил за мою голову золота больше, чем стоила вся его деревня. Не удивительно, что возвращаться туда он не стал, купив дом в городе и открыв продовольственную лавку. Мне тогда уже было шестнадцать, и я неплохо разбирался в устройстве тёмного мира. Но верховная жрица Беата смогла меня удивить, рассказав много всего интересного.

Домой к Дарье я добрался в хорошем настроении, вспоминая проведённое в тёмном мире время. Даже потеря кристалла уже не вызывала приступов злости. Чёрт с ним, с этим стариканом и его женой. Надо будет, ещё достану.

— Привет, — поздоровался я, когда Даша открыла дверь. — Неважно выглядишь.

Дарья выглядела ещё более болезненно, чем вчера. Белая радужка на фоне покрасневших глаз смотрелась более жутко, чем обычно. Лёгкая испарина на лбу, пижама местами промокла от пота. Запасного ключа от дома у неё не было, а свой она отдавать не хотела. Сказала, что сделает копию, когда в магазин пойдёт.

— И что за взгляд странный? — спросил я, заходя в квартиру. — Иди, ложись в кровать. Я сейчас руки помою и сделаю тебе чаю с мёдом.

— Я ужин приготовила, — устало сказала она. — У меня аппетита нет, а ты покушай.

— Не стоило напрягаться… Ты что, в магазин ходила?

— Нет, заказала доставку продуктов.

Пришлось едва ли не насильно укладывать Дашу в кровать, говоря, что я самостоятельно могу наложить себе поесть и даже посуду сам помою. Там, где я нанёс символы, кожа покраснела и сильно припухла, поэтому у девушки подскочила температура. Она сама додумалась выпить лекарство от простуды, поэтому ещё держалась на ногах, а не свалилась без сил. После ужина я удобно устроился в кресле у телевизора в большой комнате, пересказал ей события дня. Даша попала в наш мир, когда ей было одиннадцать лет и никогда прежде не видела краснокожих демонов, но знала, что они очень злобные и сильные. Говорила, что её мама могла бы его легко прихлопнуть, как назойливое насекомое.

Я занял кровать в малой комнате, полистал немного новости в бесконечной ленте на телефоне и легко уснул. Как только Даше станет лучше, можно будет пройтись по магазинам, накупить всего нужного. Если Дмитрий Игоревич меня снова не вызовет на какое-нибудь происшествие с демонами. Он мне даже приснился ночью, звонил, говорил, что демоны в городе рынок открыли и надо срочно туда ехать. Я долго не мог понять, зачем мы туда должны поехать, ведь продукты уже купили.

Проснувшись, я потянулся, беря телефон с тумбочки. На экране показывало два часа ночи и звонил как раз Дмитрий Игоревич.

— Алло, — сонно произнёс я.

— Началось, — с той стороны послышался взволнованный голос Дмитрия. — Канада, США и Мексика. Первый канал включай, там сейчас экстренные новости, или в интернете посмотри.

— Я только уснул, — проворчал я. — Может, они подождут со вторжением хотя бы часов пять?

— Волна разломов движется от восточного побережья к западному, причём очень быстро, — сказал Дмитрий. На заднем фоне послышался голос его супруги, спрашивающей что-то про личные вещи и документы. — Если динамика продолжится, то до Сахалина они доберутся часам к четырём ночи и уже в семь начнут открываться в Москве. И утром ты мне будешь нужен. Я сейчас повезу Валентину на военную базу, могу твоих родных захватить.

— Не надо, мы справимся, — я всё же сел, провёл ладонью по лицу. — Запрёмся дома. Не нужно приезжать.

— К семи часам ты мне будешь нужен в штабе, на Петровке.

— Обязательно буду, — пообещал я. — Спасибо, что предупредили.

Убрав телефон, зевнул, едва не вывихнув челюсть. Сон никак не хотел отпускать. Одевшись, прошёл в большую комнату. Даша включила ночник, посмотрев почему-то с тревогой.

— Намечается большой бардак, — сказал я, включая телевизор.

По первому каналу показывали какой-то город в США. Трансляция велась с борта вертолёта, кружившего над одноэтажной застройкой. В углу экрана красовался логотип одного из крупных новостных агентств и время, 19:20. Довольно светло, кстати, для вечера. Изображение приблизилось к какой-то заправке, где бушевала пара знакомых краснокожих демонов, переворачивая машины. Один из них умудрился найти где-то металлический штырь и насадить на него чью-то голову. Тел вокруг мало, в отличие от пятен и луж крови. Изображение сменилось, теперь показывали улицу города с крыши здания. Кто-то снимал трясущимися руками, так как картинка дрожала и прыгала из стороны в сторону. Внизу двое военных в камуфляжной форме и с огнемётами в руках перегородили улицу. Они выпускали длинные струи огня, не подпуская близко парочку краснокожих демонов. Несколько рогатых лежало на земле, поджаренных до хрустящей корочки. Из-за машины высунулся третий военный с тубусом гранатомёта. Прицелившись, он точно запустил снаряд в нишу между зданиями, где притаились демоны. Жахнуло так, что все окна в радиусе двадцати метров выбило. Но при этом парочку демонов разорвало на куски.

Изображение снова сменилось и теперь показывали набережную перед океаном. Пальмы, жёлтый песочек, люди бегущие в сторону города. Кто-то глупый снимал момент, как от песка вверх взметнулась узкая светлая линия, которая почти сразу почернела и оттуда кубарем вылетел небольшой демон, похожий на гаргулью. Он громко заверещал, пытаясь отползти подальше от разлома. В это время оттуда выпрыгнул крепкий рогатый демон в грязных шароварах, сжимающий в руках короткое копьё с узким жалом. Следом за первым появилось ещё несколько, и вертикальная полоса исчезла. Демоны огляделись, пытаясь понять, куда угодили. Вышедший первым подошёл к верещащей гаргулье и хорошенько пнул её, гаркнув, чтобы не лежала на песке, а искала остальных.