— Рах — слабак, — спокойно сказал Кан. — Если его предел три ножа, то ему нечего там делать.

— Важно не количество, а концентрация и умение мастера управлять ими. Постой, но зачем тогда иглы и эти ингредиенты?

— Молодой мастер хотел продать несколько простых символов, — немного слукавил Кан. Несмотря на хорошие отношения между ними, он не спешил рассказывать всё. И без этого сказал достаточно, чтобы этот старый и хитрый демон был ему должен.

— Что за символы, — заинтересовался Тамир. Он использовал силу, чтобы позвать Лину, сплетничающую о чём-то со старшей подругой на втором этаже.

— Он не сказал, — Кан развёл руками. — Но заверил, что мы будем сильно удивлены.

— Не ожидал, что этот молодой человек — ученик великого мастера символов, — Тамир покачал головой. — Ты должен был сразу рассказать, кого сопровождаешь в столицу. Я бы отправил весточку главе.

— Не нужно. Пусть это будет неожиданностью.

— Боишься, что глава отправит доделывать задание, которое ты получил, — хитро улыбнулся Тамир. — Хорошо, я не стану сообщать ему об этом сразу. Подожду, пока вы пересечёте реку и уедете достаточно далеко на север.

Из коридора в служебную часть постоялого двора выглянула любопытная Лина, не забыв сначала улыбнуться Кану, а уже потом вопросительно посмотреть на главу.

— Позови мастера Василия, — сказал Тамир. — Скажи, что я приглашаю его отобедать с нами.

Лина кивнула, развернулась чтобы уйти, даже сделала шаг, но остановилась. Запустив руку в потайной карман наряда помощницы, она выудила связку ключей, с удивлением посмотрев на неё.

— Что? — спросил Тамир.

— Нет, ничего, — девушка улыбнулась и умчалась в сторону служебных помещений.

— Двоюродная племянница, — сказал глава отделения, посмотрев на Кана. — Осталась сиротой, после набегов краснокожих дикарей. Хочет работать на гильдию, но ей не хватает характера.

Мужчины посмотрели в сторону служебных помещений. Оба использовали особый навык, чтобы проследить, как девушка пробежала сначала в банную комнату, затем помчалась к лестнице на второй этаж.

Кан не стал говорить вслух, что именно по этой причине в гильдии не приветствовались родственные связи начальства и подчинённых. Когда младшие ученики не пытаются выслужиться, не чувствуют давления жёсткой конкуренции, то они редко вырастают хорошими воинами. В гильдии Серебряной луны умение исполнять поручения ценилось даже выше, чем талант и сила.

Промчавшись по второму этажу, девушка сбежала по лестнице и выскочила в холл. Слегка приподняв подол платья, она побежала мимо мужчин к выходу во двор.

— Лина, — остановил её Тамир. — Ты ведь проводила гостя в комнату, как я приказал?

Девушка остановилась, втянула голову в плечи, опуская взгляд.

— Где молодой мастер Василий? — тяжёлым голосом спросил глава отделения гильдии.

— Я не знаю, — тихо ответила Лина. — Он мылся в банной комнате.

— Два часа назад. Я просил присмотреть за ним, чтобы он постоянно был в поле твоего зрения. Это гильдия наёмников, а не бордель, постороннему опасно находиться здесь без присмотра. К тому же он важный гость мастера Кана. Но вместо того, чтобы выполнить поручение, ты сплетничала с Натин, так? Связалась с этой женщиной, хотя ничего о ней не знаешь!

— Поищу его на улице, — сказал Кан, закрывая шкатулки и забирая их с собой.

Кан понимал, что провинившемуся сначала объясняют, что он сделал не так, а потом наказывают. И чтобы девчонка легко отделалась, он поспешил выйти во двор. Но если с молодым мастером что-нибудь случится, он будет невероятно зол.

Тамир проводил взглядом мастера из центрального отделения, затем посмотрел на девушку.

— Ты ещё не работаешь на гильдию, но уже порочишь нашу репутацию, — глава отделения едва не побагровел от злости. Кровь прильнула к голове, отчего рога стали обжигающе горячими. — Скажи мне, ты не способна выполнить такое простое поручение или же считаешь, что я лишь сотрясаю воздух, когда отдаю приказы?

— Это моё упущение, — тихо сказала девушка.

— Не знаю, мог ли я дать более простое поручение? Разве что принести воды или убрать мусор со двора?

— Что случилось? — в холл заглянула упомянутая женщина по имени Натин. Высокая и красивая, с приятными глазу формами, тёмными как сажа волосами и ясно-зелёными глазами. Поймав на себе рассерженный взгляд главы отделения, она выставила перед собой ладони. — Мастер Тамир, клянусь, я ничего не успела сделать, чтобы рассердить Вас.

Следом за женщиной в холл вошёл молодой мужчина, немного сонный и взъерошенный, тоже почувствовавший недовольство мастера. Он на ходу застёгивал ремень с летающими ножами.

— Эта неспособная девчонка позорит нашу гильдию, — зевнул мужчина. — Теперь перед мастером из столицы.

Наёмники одновременно посмотрели в сторону прохода во двор, так как там появился хмурый Кан.

— Супруга помощника молодого мастера говорит, что он ушёл на рынок, чтобы что-то купить к обеду. Я пойду на запад вдоль реки, отправьте кого-нибудь к восточным рынкам.

Кан широким шагом пересёк холл и вышел на улицу.

— Позови… — Тамир посмотрел на двоюродную племянницу и резко повернулся. — Рах, собери всех, кто сейчас отдыхает в гильдии. После кровавой бойни, что вы устроили накануне, гильдия наёмников очень зла на нас. Найдите молодого мастера Василия быстрее, чем это сделает Кан, иначе мы потеряем лицо. С ним ничего не должно случиться, иначе всех отправят так далеко на юг, что мы будем счастливы брать заказы на потрошение рыбы.

— Пройдусь на восток, — сказала Натин, коснувшись потайного пояса под платьем, где хранила летающие ножи. — Как выглядел молодой мастер?

— Как человек лет пятнадцати, зелёные глаза, тёмные волосы, — сказал Тамир и бросил короткий взгляд на Лину. — Должен быть одет как младший послушник.

— Вряд ли наёмники станут устраивать беспорядки на южном берегу, — сказала женщина и направилась к выходу на улицу.

— Долго ещё выбирать будешь? — раздался над головой голос помощника торговца.

— Четыре серебряных монеты, и я её куплю.

— Девять монет, — в который раз повторил крупный мужчина из рода рыбаков, продемонстрировав острые зубы. — Бери или уходи.

— А поменьше есть? — улыбнулся я ему.

— Это самая маленькая, — он протянул руку.

Я вздохнул и положил ему на ладонь маленькую серую косточку, размером с указательный палец. Это была отменная кость сильного хищного демона, содержащая внутри крошечные кристаллики силы. В столице такая кость стоит в несколько раз дороже, но там хотя бы есть гильдии, которым подобный товар нужен. А за Изумрудной рекой вряд ли есть демон, кому интересны эти кристаллы.

— А клыки пятнистых собак есть?

— По одной серебряной монете за зуб, — сказал он.

— Дам две, за самый большой.

— Большие по четыре, — он убрал косточку в коробку и поставил на витрину за прилавком.

— Показывайте, — снова вздохнул я. — Обдираловка.

Маленькую лавку, торгующую редкими товарами и ингредиентами, я нашёл совершенно случайно. Здесь продавали почти всё, что можно было добыть на южных болотах, включая энергетические кристаллы, похожие на те, что носил на шнурке краснокожий демон. Отдельную витрину занимали коробочки с разной травой, кореньями, мхом, ядовитыми ягодами и ещё более опасными грибами.

Сейчас, пока мимо не проходили торговые караваны, направляющиеся на север, в лавке было тихо. Я бы и хозяина заведения не увидел, если бы не покупатель, скупающий оптом кровавые камни. Красные мутные камешки делали из крови демонов и использовали в микстурах и прочей ерунде, производимой местной медициной. А ещё из них можно было делать отличные чернила для символов. Я бы их тоже прикупил про запас. Хозяин хвастался, что это камни из крови вожака болотных крикунов. Это не просто сильный демон, похожий на обезьяну, он ещё и довольно разумный, чтобы представлять угрозу для охотников или наёмников.