Таким злющим я его давно не видела. Вот тут у него, похоже, было общее с Денисом. Оба, когда злились, становились убийственно спокойными. Но у Славки в такие моменты почему-то… краснел нос. Я это знала еще со времен тех спортивных сборов, на которых мы познакомились. Тогда над ним прикалывались: «Калиныч психует — от носа прикуривать можно». И вот сейчас он был реально такой Дед Мороз Красный Нос.

— Слав, я…

— Надя, то, что ты сама подставилась, — твои личные трудности. Но какого хобота ты подставила меня?

Он был стопроцентно прав. Да что там, на сто сорок шесть процентов прав. Денису я своей глупой выходкой мало чем помогла — все и так поняли, что он хотел сказать. Конечно, если бы сказал, вышло бы хуже, но не намного. Вызвала огонь на себя — ладно. Но еще и Славку втянула, фактически вынудив вмешаться и вслед за мной перебить начальника, который хотел поставить на место зарвавшегося подчиненного.

— Прости, — я нервно пробарабанила пальцами по колену. — Это спонтанно получилось.

— Да я-то понял, Надя, не баран. Наверняка не Андрюшину жопу прикрывала, а Денисаркадьичеву.

— Андрюшину бы точно не стала.

Славка со свистом процедил воздух сквозь стиснутые зубы и покачал головой.

— Но это мы с тобой знаем. А все поняли именно так. Что ты разлетелась на защиту своего любовника. Не обижайся, Надька, но мне даже интересно стало. Как же это он тебя крепко трахнуть должен был, чтобы так соображаловку вытряхнуло. Лактионов, я имею в виду. Всего один разок — и трехлетние чувства к Лисицыну долой. И мозги заодно. Слушай, мать, а ты в него не втюрилась часом? Смахивает на то. Аж прямо ревниво стало.

— Надеюсь, ты не всерьез? — я посмотрела на него с подозрением.

— Надь… вот правда, я первый бы тебя поздравил, влюбись ты в нормального мужика. Нет, Денис-то как раз нормальный. В отличие от Лисицына. Но тут без вариантов, сама понимаешь. Не думаю, что тебе такое надо.

— Слав, я все понимаю. Я пойду, ладно?

— Подожди, Надя. Я хочу, чтобы ты четко себе уяснила последствия своего прыжка грудью на амбразуру.

— Черт, хватит! — я встала. — Сказала же, все поняла. Да, я жидко обгадилась. Причем публично. Но знаешь, о моих отношениях с Андреем и так все в курсе. Поэтому ничего нового никто для себя не открыл. Просто еще одно подтверждение, что Хромова убитая во всю голову из ракетной установки «Буратино».

— Да, все так, — кивнул Славка. — Но есть один тонкий нюанс. Во-первых, Денис стопудово понял все так же, как и остальные. Что ты тупо перебила его, дабы увести от опасной темы об увольнении Андрея. Даже не придумав, что сказать. А во-вторых, я не знаю, как понял это сам Андрей. И не знаю, какой вариант хуже.

Возвращаясь в отдел, я думала о Славкиных словах. Иногда он бывал мудрым, как змий. Какой вариант хуже, я тоже не представляла. Либо Андрей решил, что я пыталась защитить его, и тогда это будет как разрешающий сигнал светофора. Мол, продолжай, я еще немного покочевряжусь и сдамся. Либо понял правильно — что я не дала Денису сказать глупость. И ничего хорошего от этого ждать не приходилось.

Славке Денис по поводу инцидента на планерке не сказал ни слова. Будто и не случилось ничего. Но это как раз не удивило, потому что вполне вписывалось в тот его образ, который сложился у меня в голове. Скорее, наоборот — я была бы неприятно удивлена, если б он высказал какое-то недовольство. Похоже, Славка не ошибался: чтобы довести Дениса, понадобилось бы приложить немало усилий.

Прошло несколько дней, и стало ясно: сюжет пошел по первому варианту. До Андрея, похоже, дошло, что его наезды на начальство плохо кончатся. Когда об этом говорили мы со Славкой, он пропускал мимо ушей. Но стоило Денису намекнуть, что компания без него не пропадет, призадумался. Конечно, просто так уволить топ-менеджера, да еще без реального повода, сложно, но для грамотного юриста нет ничего невозможного. Было бы желание. Так или иначе, я от Андрея больше никаких ядовитостей в адрес Дениса не слышала, по сарафанному радио тоже ничего не прилетало. А когда Денис вызвал по текущим делам меня, его и Киру, все прошло хоть и напряженно, но более или менее спокойно.

А вот в мою сторону вылазки действительно активизировались. Томные взгляды, якобы случайные встречи, как будто он только и делал, что караулил меня по всему офису. К нам в отдел заходил постоянно — разумеется, по делу. И не придерешься, мы ведь и правда по работе всегда были в тесном контакте.

— Давай цифры посмотрим по последней неделе, Надя.

— Я могу тебе скинуть файл.

— Возможно, мне понадобятся твои пояснения. И еще у нас опять пошел перекос в сторону длинного плеча. Давай подумаем, как подравнять, чем заманить клиента на местные перевозки.

— Хорошо, я займусь.

— Давай вместе сделаем текущий анализ рынка.

— Андрей, я справлюсь сама. Это моя работа.

И все подобные разговоры — стоя у меня над душой, в самом прямом смысле. Глядя из-за спины на экран монитора. Наклонившись так, чтобы коснуться грудью моего плеча. Когда-то я с ума сходила от его запаха, но сейчас он стал мне неприятен. Да, вот так одна химия может перебить другую.

Мне страшно хотелось послать его в самый далекий пеший эротический тур. Открытым текстом. Очень грубо. Но, как назло, Андрей вел себя так, что не давал прямого повода это сделать. Я даже не могла сказать: «Оставь меня в покое, черт бы тебя побрал!», потому что он не приставал. Ничего не просил, не предлагал. Просто обволакивал собой и душил, как спрут. Самим фактом своего присутствия.

Мысли об увольнении закрадывались все чаще. Особенно когда выходила утром на пробежку или наматывала вечером обычные километры в бассейне. Но тут же включалось противодействие: как, я позволю двум козлам испортить себе карьеру?! Да черта с два! Если и уйду, то только на должность не ниже и с зарплатой не меньше. А пока упереться и перетерпеть. И уж точно — больше никаких амуров на работе.

— Я хренею, дорогая редакция, — заключила Варежка, выслушав сводку последних событий с поля боя. — Дюш, твоей главной ошибкой было пойти работать к бывшему парню. Все остальное — это уже цепь. Одно потащило за собой другое. И пока ты там, вряд ли ее разорвешь. Будет только хуже.

— Согласна, — я со всей дури пнула здоровенный созревший гриб-дождевик, который взорвался облачком зеленоватой пыли. — Но нет. Если ты предлагаешь мне уйти. То есть да, но пока нет.

Я приехала к ней в Кирилловское на день рождения. Вообще-то такие семейные сборища меня не слишком привлекали, и будь это посреди недели, стопроцентно отказалась бы. Но поскольку дата выпала на субботу, деваться было некуда. Стол накрыли в саду: именинница с мужем и мамой, я и три дачные подружки с детьми, устроившими вместе с Варежкиными чуть поодаль визжащую свалку. Я думала посидеть пару часиков и уехать, но сначала меня уговорили выпить вина, а потом — как следствие — остаться ночевать.

Ближе к вечеру подружки с отпрысками разошлись, Виталик вызвался мыть посуду, мама собрала под крыло внуков, а нас выгнали прогуляться. Варежка потащила меня через лес к озеру, и так остро все напомнило Змеиный мох — хоть волком вой. Тем самым, который смотрел на меня из кустов. А уж когда разговор зашел обо мне — тем более.

— Надька, я знаю, что ты упертая и карьеристка вдобавок, но все хорошо в меру. Коллеги смотрят косо, подчиненные ненавидят, бывший никак не хочет понять, что он бывший. И плюс неразделенные чувства к женатому боссу, о котором остались незабываемые эротические воспоминания. Прямой путь в клинику неврозов.

Я сорвала ветку ракиты и положила, ободрав кору, на муравейник. Подождала, пока разозленные муравьи не облили ее содержимым своих ядовитых задниц, и начала грызть, наслаждаясь арбузным запахом дерева и резко-кислым вкусом.

— Посмотри иначе, Варь, — измочаленная ветка улетела в кусты. — Если я уйду прямо сейчас в никуда или на должность менеджера с зарплатой три копейки, как раз это и будет гарантированный путь в клиническую депру. Именно работа меня и держит на плаву. И я ищу. Как только найду — так сразу. Кстати, возможно, кое-что нашла. После Нового года уходит начальник клиентской службы «Петровича»[1]. Тоже возможно. Если да, то меня берут без вопросов.