Умрюнец ждал его у машины. Вырвавшись от ополченцев, каждый из которых старался лично хлопнуть охотника по плечу. Зрелище он для них устроил знатное. Парни из отдела пиара будут довольны. Поднятие боевого духа, воспитание на личном примере, и прочее, прочее, прочее. Так что одним ударом двух зомби. Всеволод ухмыльнулся пришедшей на ум перефразированной присказке, и поинтересовался с прищуром

— Оправдал

Руслан моргнул и вместо того, чтобы поддержать шуточный тон напарника, ошарашил

— Я хочу научиться водить.

— Напомни мне, это не вы ли извели почти весь личный автотранспорт с городских улиц — быстро нашелся Всеволод.

— Они шумные. И воняют. Но… — Руслан поджал губы, помолчал, словно никак не решаясь продолжить, и выдал — хочу уметь тоже, что и ты.

Всеволод скрестил руки на груди, посмотрел на напарника задумчиво. Склонил голову к плечу и негромко спросил, так, чтобы посторонние не услышали

— Хочешь стать ближе

Повисла неловкая пауза. Куда уж ближе Уже и умрёнка общего успели нагулять! И все равно далеко. И расстояние это сейчас кажется почти непреодолимым, но…

Руслан так и не ответил. Перевел взгляд на постепенно разбредающуюся толпу ополченцев. За некоторыми уже выскочили из подъездов жены и дети. Безопасно же! Даже если откуда и выползет завалящий зомби, охотник и его умрюнец наведут порядок и людей в обиду не дадут. Чистильщики тоже, походу, расслабились, собрались уезжать, сведя нанесенный улице и ближайшей подворотне ущерб к минимуму. А Всеволод и Руслан продолжали стоять друг напротив друга под ярким светом уличного фонаря.

— Садись в машину, — скомандовал Всеволод, решив, что ответа так и не дождется. Умрюнец подчинился, забрался на пассажирское сиденье и затих. Всеволод тронул машину с места и негромко сказал — Я научу.

Руслан промолчал, но охотник не сомневался в том, что был услышан. Они выехали на автостраду. Велесов связался с Борисенком и выяснил, что остальные очаги зомбифицирования так же с успехом локализованы. Раненых нет, погибших нет. Зомби уничтожены. Ночь удалась. Можно продолжать плановый объезд территории. Но на душе скребли кошки. И Руслан к ним не имел ни малейшего отношения.

— Они не показались тебе знакомыми — выпалил Всеволод еще до того, как осознал, что говорит вслух.

Руслан ответил не сразу. Похоже, еще не привык, что может нормально говорить.

— Кто — наконец соизволил уточнить умрюнец.

— Ну, те люди, которыми они были. Зомби явно же свеженькие, так что лица узнаваемы…

— Нет.

— Не показались или не обратил внимание — уточнил Велесов, который интуитивно чувствовал, что упустил нечто важное, но никак не мог поймать за хвост озарение, маячившее где-то на краю восприятия.

Руслан снова ответил не сразу, но на этот раз Всеволод обратил внимание, каким напряженным сделалось лицо умрюнца, словно, он над чем-то сильно задумался, да еще и губами зашевели так, будто подбирает слова. Велесов не стал его торопить.

— Я не могу соотнести их с вами, живыми. Вы неблагозвучны, но по-разному. Поэтому различаем. А они одинаково не звучат, — наконец, выдал умрюнец.

— То есть внешность для вас не главное. И я для тебя просто чуточку менее неблагозвучен, чем остальные, тем и нравлюсь

Дальше ехали молча. Всеволод уже понял, что как и раньше, развести Русика на откровенный разговор не получится. Но в этом был свой вызов. Поэтому так просто сдаваться он не собирался и продолжал задавать каверзные вопросы, пусть и не надеясь получить ответы. А потом… они как раз въезжали в свой район, где по инструкции надлежало до утра проверить чуть ли не каждую подворотню, вдруг, где наметилась новая вспышка Руслан заговорил, тих, невнятно и сбивчиво. Словно снова стал почти немым, вечно заикающимся и неспособным и двух слов связать.

— Я… мы… Мы только для продолжения рода. Не для удовольствия, — выдал умрюнец и замолчал.

Всеволод, который за те два дня что Русик проспал, много думал и успел поразмыслить и о таком продолжении отношений, даже зубами не скрипнул, потому что ждал именно этого. Точнее, подобное отношение умрюнцев к сексу было ожидаемым. Но легче от осознания правильности своей догадки не становилось. Но тут Руслан заговорил снова

— Но с тобой… — голос умрюнца резко оборвался. Всеволод скосил в его сторону глаза, увидел, что приборной панели опять не повезло и прозрачные когти умрюнца оставляют на дверце бардачка глубокие борозды, и улыбнулся, уже зная, что будет дальше. В принципе, он мог бы расщедриться и прийти на помощь напарнику. За годы совместной работы он научился понимать его с полузвука. Но здесь и сейчас это было уже делом принципа. Он хотел услышать признание. Пусть неполноценное, куцое, что греха таить, но признание, после которого хоть трава не расти.

— С тобой я хочу, — шепотом произнес Руслан, словно испугался звучания собственного голоса.

Всеволод не ответил. Свернул в глухой переулок и затормозил. Конструкция внедорожника позволяла практически мгновенно отодвинуть водительское сиденье назад, освобождая место предположительно для борьбы с прорвавшимся внутрь противником. Руслан оказался у Всеволода на коленях раньше, чем прозвучал щелчок, сигнализирующий, что сиденье отодвинуто до упора. Велесову даже делать ничего самому не пришлось, хотя он собирался сам перетащить Русика к себе. Но умрюнец избавил его от необходимости совершать резкие движения. Оседлал бедра, навалился, заурчал в поцелуе, завибрировал весь, особенно в области живота, где они со Всеволодом особенно плотно соприкасались. Велесов запустил пальцы в льняные волосы и сжал в кулаке. Взгляды встретились, Всеволод только рот открыл, чтобы еще немного помучить умрюнца разговорами о чувствах, как благим матом заорал мобильный телефон. Русик крепко зажмурился, на мгновение ткнулся лбом Всеволоду в плечо и тихо попросил

— Пусти.

Мужчина разжал пальцы в волосах умрюнца и тот снова оказался на соседнем сиденье. Велесов резко выдохнул, прогоняя наваждения и экстренно преодолевая жгучее, удушливое разочарование, перехватившее на миг дыхание. После чего, наконец, взял трубку

— Умряки, Севка. Прорыв в районе Домодедовской. Три особи. И им явно есть что защищать. Забились в подвал жилого дома и ни в какую. Стоят насмерть. Так что подтягивайся. Мы все туда…

— Ты уже там

— Ну, да.

— Узнай мне у очевидцев, насколько они обросшие.

— Чего

— На людей похожи

— Да на мальчишек они похожи вот на кого! Они же окрас не меняют…

— Хорошо, я понял.

— Что ты понял, Велесов — рявкнул на него в трубку Борисенок, который был тем еще собственником и терпеть не мог, когда у лучшего друга появлялись от него секреты.

— Приеду, расскажу, — отрезал Всеволод и отключился. После чего обратился к Руслану, который внимательно слушал весь их разговор — Мне нужно подкрепление в виде Глеба. Что посоветуешь

Руслан поднял на него недоуменный взгляд.

— Уверен, у вас есть какие-то свои средства связи, — терпеливо пояснил ему Всеволод, возвращая водительское сиденье в исходное положение и заводя машину.

— Если бы он был умрюнцем, но он умряк… — медленно проговорил Руслан, отвернувшись в сторону окна.

— Низший сорт

— Ты же слышал, как они спевают.

— Прости, что делают

— Мы поем, а они… гадость! — последнее прозвучало брезгливо и резко.

Всеволод хмыкнул.

— Расист.

— Нет!

— Да, да… — покачал головой Велесов. — И это, хочу заметить, ничуть тебя не красит. Мне он нравится. Глеб, я имею в виду.

Повисла напряженная пауза, на которую Всеволод не сразу обратил внимание, погрузившись в мысли о том, как бы вытащить Глеба с сотоварищами в качестве подкрепления. Возможно, удалось бы справятся с умряками без потерь не только со стороны людей, но и…

— Больше меня — вмешался в ход его мыслей вопрос Руслана.

Велесов моргнул и вернулся к реальности.

— Ты мне весь бардачок уже раздербанил, может, хватит уже

— Ответь, — требовательно бросил на это Руслан, продолжая точить когти о приборную панель.