— Нет. Я… ты обещал… — мальчик явно занервничал. Вся его подростковая шелуха куда-то пропала. Он что-то почувствовал в голосе Велесова. Или не только в голосе. Как бы там ни было, Всеволод понял, что угадал.

— Значит, две недели назад они затрахали до смерти одного из моих сородичей. И ты все еще надеешься, что я сдержу обещание, так Тогда дай мне повод… — начал он, но резко замолчал, так как мальчишка встрепенулся, вскинулся весь, встретился с ним взглядом и… заговорил на языке умряков, точно зная, что обступившие их умрюнцы не поймут. На середине этой пламенной речи, когда у Велесова брови все сильнее сходились на переносице, заработала врученная ему Борисенком рация.

— Велесов, тут походу твои прибыли. Смелый у тебя умряк завелся. Как, говоришь, его зовут — раздался из кармана бойкий голос Борисенка.

— Глеб, — повернув голову, ответил капитан, — что, прямо через строй оцепления поперлись

— Угадал.

— Ну, этот в целом упрямый, как баран, так что неудивительно. Вы, надеюсь, их не тронули

— Ты слышал выстрелы — ехидно поинтересовался Витька.

— Умрюнцам пули ни к чему.

— Все прониклись тем, что ты еще жив, и ведут себя прилично.

— Надеюсь на это. Скажи Глебу, что у нас тут очень серьезная проблема назрела. И пусть идет ко мне.

— Что, еще проблематичнее, чем вначале

— Угадал. Им, действительно, есть что защищать, Вить. И, что еще хуже, наши умрюнцы на это что-то явно засматриваются.

— Круто! Ладно, мы твоих приятелей пропускаем.

Через минуту к ним приблизился Глеб в компании Саньки. Покосился на Яшку, тот ответил внимательным и цепким взглядом, и полностью сосредоточил свое внимание на Всеволоде, даже безымянного мальчишку в его объятьях проигнорировал. Умный малый! Быстро просек, за кого нужно цепляться. Велесов не бросит, раз уж пригрел на груди, так сказать.

— Значит так, — начал Всеволод, сделав глубокий вздох. Он собирался осчастливить ближайшими перспективами всех присутствующих без исключения, поэтому несколько помедлил с продолжением, потом сказал — Я предлагаю следующее…

Через пять минут умряки ушли в подвал, а Всеволод в компании всех трех умрюнцев вернулся к своим за периметр оцепления. К нему тут же подскочили остальные охотники.

— Ну, что там — озвучил общий на всех вопрос Борисенок.

— Проверяем на вшивость. Сбегут, значит, пусть уходят и живут, как знают, пока их не поймает кто-нибудь из близлежащего могильника. А вот если придут с повинной, есть у меня одна перспективная идейка.

— Которую ты нам почему-то так и не озвучил, — ворчливо прокомментировал Руслан, стоящий по правую руку от Велесова.

Всеволод фыркнул и притянул парня к себе за плечи.

— Ну, что, мужики, каким бы не был исход ночи, предлагаю утром собраться у нас.

— Зачем это — подал голос Бублик, с подозрением прищурившись. Остальные разделяли его настрой.

— С сыном познакомлю, — легко обронил Велесов и подмигнул Димке.

— Каким сыном — не своим голосом рявкнул Борисенок, но быстро успокоился, потому что сильно удивился, когда Лерка, который по наблюдениям Велесова был еще более нелюдимым, чем Руслан до зачатия, сжал тонкими пальцами локоть напарника. Вид умрюнец при этом имел напряженный и неуверенный. Борисенок, будучи еще более сильным интуитом чем капитан, обернулся на него и внимательно всмотрелся в бескровное лицо мальчишки. О чем он там догадался, непонятно, но тему про сына пока развивать не стал.

— Ладно, развел тут тайны, — проворчал Силай, самый старший в их отряде, — Хоть что-то ты нам сказать можешь или так и будешь стратеговать — и покосился на Яшку, своего умрюнца.

— Теперь могу. А то наши красавцы, — Велесов обвел взгляд столпившихся вместе с охотниками умрюнцев, — все равно леший язык не понимают. А Лео мне, между прочим, массу всего интересного рассказал.

— Лео — спросил Борисенок, устав играть с Леркой в гляделки.

— Леонтий. Умрёнок, сбежавший из могильника и прибившийся к умрякам. Но у меня будет большая просьба, либо верите на слово, либо сразу отходите в сторонку и возмущаетесь моим враньем где-нибудь там, — Велесов неопределенно махнул рукой и поочередно посмотрел в глаза каждому охотнику и умрюнцу.

Никого из чистильщиков они в свой круг не пустили, хотя те и порывались в первый момент подойти. Но пары резких фраз хватило, чтобы отстали и оставили охотников в покое.

— Они такие агрессивные, действительно, из-за потомства, — сказал Всеволод после паузы и посмотрел на Яшку, который в отличие от других упырей лично присутствовал при его разговоре с умряками, — только там не один умрёнок, а два. Это раз. — Дальше пришлось помолчать, потому что Лерка, Яшка и чуть позже присоединившийся к ним Русик начали спевку под изумленными взглядами охотников и сородичей. Если первые просто еще никогда не слышали истинную речь умрюнцев, то вторые были поражены тем, с какой легкостью ребята запели при людях. Но Велесов быстро прервал их обмен мнениями.

— А ну, оставить разговорчики! — прикрикнул он на них. — И, как говорится, на чужой каравай…

— Но они неполноценные, они не смогут… — с жаром начал Руслан и осекся под взглядом Всеволода.

— Я дал слово и намерен его сдержать любой ценой.

— Даже если… — начал Русик и замолчал, не отрывая взгляда от лица напарника.

— Да. Если ты поставишь свой гонор на одну чашу весов с моей честью.

Русик опустил взгляд. Велесов подождал, будут ли еще возражения, но их не последовало. Все хранили напряженное молчание.

— Хорошо, — обронил он, — и вот еще что. Не такие уж они и деградировавшие. Лео сказал, что детки смышленые, хоть и не говорят еще. Все потому, что их не певучего, — он употребил слово из лексикона умряков, — отца до смерти никто не затрахивал. А добровольность в этом деле, как я понял по личному опыту, играет немаловажную роль.

— Личному — хрипло уточнил Борисенок, но его беспардонно перебили.

— Невозможно! — неожиданно четко воскликнул Сема, умрюнец Шурки Коваля, второго по старшинству охотника в их отряде.

— А ты у нас, типа, такой спец — ехидно уточнил у него Велесов.

Вмешался Яшка. Кашлянул и выдал одна единственное слово

— Травник.

Охотники смешались, но не Велесов, который уже понял, что кроме простого разделение на ундин и упырей, умрюнцы делятся еще и по профессиональному признаку.

— Врач по-нашему — деловито утонил он у Семена. Тот кивнул, а потом разразился певучей тирадой. Велесов вскинул брови.

— Ну, чего он там — заволновался Шурка Коваль, переводя взгляд с напарника на капитана.

— Кует железо, пока горячо, — с усмешкой ответил Всеволод, — сказал, раз уж мы теперь все равно в курсе, кто он, можно ему читать книги со стеллажа в твоем кабинете. В частности его заинтересовал справочник лекарственных растений и какая-то хрестоматия… я не очень понял.

— Охуеть! — после непродолжительной паузы, емко выразил общую мысль Димка Бублик. — Ты когда так лихо научился балакать по ихнему

— Балакать по ихнему ни я, ни кто бы то ни было другой никогда не научимся, потому что голосовые связки не те. Но понимать их, понимаю. И не только певучих, но и ворчащих, — и Всеволод демонстративно бросил взгляд в ту сторону, где на приличном расстоянии от них остался темный зев в подвальные помещения.

— Т-т-т-т-т… — подал голос Лерка. Потом вдруг плюнул и пропел.

— Что он — потребовал перевести Борисенок.

— Спрашивает, так что там с не певчим папочкой. Отвечаю. Забрел к ним намедни какой-то мужик, то ли обдолбанный, то ли слегка под эшафе. Они такие состояния не отличают. Ну, ундинки его и подманили. А как процесс пошел, мужик, который вообще, похоже, не врубился, с кем имеет дело, со слезами на глазах принялся рассказывать про двух дочек. Так вот Лео даже убеждать их не пришлось отпустить его, умряки сами отвалились. Пожалели. — После чего Велесов повернулся к Семе и негромко спросил — вот скажи мне как травник скажи, дегенераты, каковыми вы их считаете, смогли бы так