— Но он Елисей все равно подпитывается за счет душевных сил человека, — вставил реплику Потап, внимательно следя за реакцией охотника.

— То есть мне не светит обзавестись напарником

— Почему — Вступился за его идею Мирон, — Сейчас многий из тех, кто раньше скептически относились к задумке отца, певчего отца, выбрались на свет, поэтому можно найти кого-нибудь, кто согласится образовать пару.

— Нет.

— Почему — Взгляды умрюнца и охотника скрестились.

— Мы присматриваем за этим районом почти десять лет. Коней на переправе не меняют.

— Глупо.

— Имею право.

— Лис сейчас вместе с другими растит могильник в Царицыно, — вмешался в поединок характеров умрёнок, — поэтому много спит. Но договор подразумевает постоянный физический контакт. Они с Вадимом спят вместе, ну, в одной кровати. И вообще, Смолин воспринимает его скорее как, не знаю… Руслан сказал, что дракона, но я не читал книг, в которых рассказывается о драконах и их наездниках. Вот Люська о них больше знает, потому что Руслан знал, когда они…

— Его зачали, — договорил за него Иг.

— Есть еще — заинтересовался Потап.

— Люсь и я. А еще Глеб, Санька и Дюшка.

— Этих знаю. Умряки.

— Да, но хорошие.

— Младшего уже подтянули до умрёнка, — продолжил гнуть свое Потап, словно не слыша реплику Мирона, — Глеб сразу был полноценным на момент обнаружения. Санька растет в водяного. Верно

Мирон быстро кивнул. Умрюнец посмотрел на охотника.

— У мертворожденных больше вероятность произвести неполноценное потомство.

— Нам сказали, — осторожно произнес охотника, — что с умряками можно работать, если не запустить на ранней стадии.

— Все это ново и еще ничего не доказывает.

— То есть никаких рискованных авантюр, я правильно тебя понял

— Вчера на вече мне рекомендовали к тебе присмотреться, — просто сказал Потап и поднялся со своего места. — Нужно встретить кузнецов. Тебя заберут — Спросил смотрящий у Мирона.

— Ага. Мама только что подъехала. Но вряд ли людям понравится, если я пойду на улицу так… — он развел руки в стороны, демонстрируя полотенце.

— Сейчас тебя оденем, не переживай, — Иг тоже встал и сказал уже Потапу, — я к вам присоединюсь, только переброшусь парой слов с его мамочкой, — охотник потрепал умрёнка по волосам.

Потап кивнул и исчез из квартиры со скоростью, недоступной человеку.

— Так ты об этом хотел поговорить — Негромко спросил Арсений.

Игорь очень внимательно на него посмотрел. Ему все еще было сложно ориентироваться в человеческих эмоциях. Как бы он хотел уметь читать их, как теперь читает Всеволода Руслан. Но Игорь трезво понимал, что у них с Арсением единения не будет никогда. Слишком они одинаковые. И, если этот вывод правильный, то Арсений никогда его не подпустит. Он сам на его месте не подпустил бы.

— Да, именно об этом.

— Жаль, — обронил Арсений, пристальной глядя в глаза умрюнца, — Потому что я думал обсудить больше личное, чем общественное. Но, если ты настаиваешь… — Генерал попытался встать, ссадив со своих колен Мирона, но тот буквально повис на нем и запричитал, вцепившись в плечи отца пальцами.

— Ну, не надо… не надо…

— Ш-ш-ш-ш, — успокаивающе зашипел на ушко малышу Арсений и снова сел на стул. — Что случилось

— Почему ты всегда так Руслан сказал, что все дело в тебе. Ты постоянно решаешь все за него. Вот и с кофе этим, — Мирон обличительно ткнул пальцем в безвинную кружку, все еще стоящую перед Игорем. — И с телефоном. И вот сейчас с разговором этим…

Генерал замер. Потом немного передвинул сына и с деланным интересом заглянул ему в глаза. Удобно, когда в комнате есть ребенок, можно обращаться вроде бы к нему, объясняя прописные истины для взрослого, который, похоже, кое-что упустил.

— А что не так, к примеру с кофе Я просто хотел подлизаться немного, сделать приятное и намекнуть, что готов на разумный компромисс. Этот метод считается опробованным и беспроигрышным. Клаве, к примеру, после кофе я обычно предлагал массаж ног, правда, она неизменно отказывалась, но всякий раз смеялась. Значит, кофе срабатывал.

— Правда — Мирон озадаченно захлопал рыжими ресничками. Генерал засчитал одно очко в свою пользу. Похоже, Мир между ними с Игорем что-то вроде индикатора. И его реакциям можно доверять, в отличие от поведения умрюнца.

— Конечно. Теперь с мобильным телефоном, которым вы с таким успехом сегодня воспользовались. Я не позволил Игорю выбрать самому, потому что это был подарок, а дареному коню в зубы не смотрят. И да, возможно, это прозвучало грубо, когда я вручал его, сказав, что раз мой напарник не идиот и уж точно не зверушка, то я хочу иметь возможность с ним связаться без ваших около магических штучек. Но, знаешь ли, даже в моем возрасте можно смущаться и боятся выглядеть сентиментальнее и слабее, чем хотел бы показаться перед человеком, который вообще несгибаем.

— Не человеком, — осторожно поправил Мирон, успокаивающе гладя отца по груди.

— На данный момент непринципиально, — отмахнулся генерал и продолжил — Теперь с разговором. И так слишком долго тянули, пора прекращать трепать нервы себе и Мирону с Клавой, — последнее Арсений озвучил уже глядя в глаза напарника. Игорь медленно наклонил голову в жесте согласия.

— Хорошо, — удовлетворенно обронил генерал, ссаживая с колен сына. — Иди к маме, скажи, что все в силе.

— Что именно — Тут же заинтересовался Мирон.

— Вот пусть она тебе сама объяснит, договорились

— Ладно, — кивнул умрёнок и умчался.

— Мне тоже спросить у Клавдии — Поинтересовался Игорь.

На что Арсений провел ладонью по лицу, потер лоб и со вздохом произнес

— Попросил ее задержаться сегодня в Царицыно до утра. Чтобы нам не мешали. Что там с теми зомбяками У ваших уже есть версии

— У ваших есть. Наши пока под впечатлением. Всеволод и Борисенок предположили, что куколки начали вылупляться раньше, чем планировалось, и их по-тихому захоронили. Но они вызрели, и в любой момент могло произойти разупокоивание, просто мальчишки оказались не в том месте, не в то время.

— Очень даже в то. Иначе жертв могло быть больше.

— Нет. Ночью их сразу бы учуял смотрящий.

— До ночи еще было достаточно времени.

— Нет.

— А совсем не спорить ты не можешь Знаешь, иногда полезно уступать.

— Тоже могу сказать и о тебе, — Игорь вскинул на генерала глаза и осекся. Тот улыбался.

— Все ясно, — сказал Арсений и, вставая, на пару мгновений сжал плечо умрюнца. От такого неожиданного и явно осознанного контакта Игорь несколько растерялся. Арсений никогда не касался его без повода, словно умрюнец был чумным или, как бездомная собака, плешивым и заразным. Охотник же невозмутимо достал из кармана домашних брюк телефон, и упершись бедрами в разделочный стол, набрал номер Велесова.

— Привет, Севка. Как тебе под пятой моего горячо любимого напарника. Не жалуешься Ты не язви, не язви. Я уже понял, что без меня меня женили. Что, уже вся компашка в курсе, что у нас проблемы Ну, собственно, ничего нового. Ладно. Можете считать, что добро получено. Подключайте научников, и пусть кто-нибудь из твоих побудет с ними в качестве переводчика. Хорошо, если Глеб. Все-таки Люсь маловат. Нет. Леонтий тоже еще маленький, нечего его эксплуатировать. А Глебу будет даже полезно вылезти из-за компа, а то, по-моему, парень слишком уж завиртуалился. Да, представь себе, мне уже сообщили, что твой приемыш схватывает на лету. Вот как И зачем они к Дине поперлись Что ты говоришь Нет, не уверен. Думаешь Тогда слишком хорошо маскировался. Ты там уже сказал своим, чтобы разгребали Молодец. Так что там с Геком Понятно. Ладно, сейчас поделюсь с напарником сказочкой на ночь. И вот еще что, я, конечно, поговорю с Игорем, но ты, надеюсь, и сам понимаешь, что это в первый и последний раз. Вот и молодец. Все, отбой.

Генерал отключился и посмотрел на Игоря с нечитаемым выражением лица. Умрюнец весь подобрался, ожидая бури. Но Арсений отмер и криво усмехнулся, вертя в пальцах телефон.