— Всё просто. Подходим к станции под маскировкой, ты вскрываешь её систему обороны, а после, мы появляемся и, покачивая пушками, выдвигаем ультиматум. Дипломатия канонерок, называется.

— И ты оставишь эту выходку безнаказанной? — уточнил Дока.

— Там слишком много гражданских, — вздохнул парень, качая головой. — Хотя, наложить на этих подонков серьёзный штраф, не помешает. Тем более, что кошелёк у них самое слабое место.

— Тебе денег мало? — не понял Дока.

— Нет, штрафовать я буду высокотехнологичным оборудованием. А чтобы они не вздумали отобрать его у торговцев, живущих на базе, ты воспользуешься системой внутренней безопасности базы, и не позволишь их бандам выйти из логова. Пусть покрутятся. Растрясут свои кубышки. Сумеешь?

— Это не сложно. А какой оборудование тебе нужно?

— Искины, к примеру. Если найдутся того класса, что мы используем для тебя, оставим в запас. Если меньше, положим на склад. Подобное оборудование очень скоро будет в большой цене. Или я ошибаюсь?

— Нет. Не ошибаешься, — задумчиво качнул Дока головой.

— Ну, значит, просто дождёмся их ответа и начнём действовать, — усмехнулся Артём.

— Я могу внести свои дополнения в твои требования, — вдруг спросил Дока.

— Конечно. Я бы даже сказал, что это нужно. Ведь список подобного оборудования тебе известен гораздо лучше.

— Нас опять вызывают, — ответил Дока, включая монитор.

— Артём, я передала им твой ответ, — сходу заявила капитан.

— И что они ответили? Пообещали начать убивать заложников? — мрачно хмыкнул парень.

— Такое впечатление, что ты заранее всё знал, — насупившись, высказалась Тая.

— Так у этих пиратов мозгов только на что-то подобное и хватает, — пожал парень плечами. — Провернуть красивую комбинацию, это не про них. Главное, силу показать. Дебилы, — презрительно выплюнул он.

— Мы собираемся взять станцию в осаду, — кивнув, тряхнула капитан кулачком. — Это нельзя оставлять безнаказанным. В противном случае, они и планету под себя подомнут.

— Меня на связь больше не звали? — уточнил Артём, пропустив её пассаж мимо ушей.

— Дали три часа, а после, обещали прислать запись казни заложника.

— Дока, успеем? — повернулся Артём к голограмме.

— Двигатели запущены, я уже снял корабль со стоянки, — тихо доложил Дока.

— Тая, начинайте готовить корабли. А этим скажи, что я нахожусь в другой системе и смогу выйти на связь только через пять часов. В общем, тяни время.

— Что ты собираешься делать? — моментально подобралась женщина.

— Наказывать дураков, — зло усмехнулся парень.

— Я иду с тобой, — вдруг заявила капитан.

— Не угонишься. Твой эсминец мне только мешать будет, — качнул Артём головой.

— Это боевой корабль… — начала, было, капитан, но парень прервал её одним вопросом:

— А система скрыта у него имеется? Без неё, вся моя затея пойдет насмарку. Готова рискнуть жизнями сослуживцев?

— Тогда, я отправлюсь с тобой сама. Лично, — моментально сориентировалась женщина.

— А это-то зачем? — растерялся Артём.

— Хотя бы затем, что ты не знаешь ни количества экипажей, ни наших людей в лицо, — вывернулась женщина.

— У тебя десять минут. Не успеешь, ухожу сам, — отрезал парень, отключая связь.

— Она может стать хорошим командиром для этой эскадры, — неожиданно высказался Дока. — Судя по её психоэмоциональному фону, она действительно беспокоится о своих подчинённых.

— Рад за неё, — усмехнулся Артём. — Посадишь челнок на третью палубу. Там у нас ничего серьёзного нет. И пусть дроиды приведут её сразу в рубку. Не забудь заблокировать все двери по пути движения.

— Ты мне ещё расскажи, как навигационную карту читать, — сварливо отозвался Дока.

Капитан Тая оказалась на борту Бродяги через семь минут. Едва только её челнок встал на опоры, дока закрыл ворота лётной палубы и начал разгон, включив маршевые двигатели на восемьдесят процентов от максимальной скорости. К тому моменту, как Бродяга вышел в коридор разгона, нужная скорость уже давно была достигнута. Дальше последовал запуск прыжкового двигателя и сам прыжок.

Тая, всё это время мышкой, сидевшая в указанном ей ложементе, только растеряно ахнула, гладя на показания приборов, на пилотской консоли. Дождавшись сообщения искина, что выход в подпространство совершён, капитан отстегнула ремни и, выпрямившись, спросила:

— Артём, что за двигатели у вас стоят? Тяжёлый крейсер не может разгоняться с подобным ускорением на стандартных движках.

— Ты права. Они не стандартные, — вздохнул парень.

— А какие? — тут же последовал вопрос.

— Тая, запомни. Всё, что касается Бродяги, является тайной для всех обитаемых миров. Скажу только одно. Этот корабль мы собрали сами. От начала и до конца. Это всё, что тебе надо знать.

— А к чему такая секретность? — надулась женщина.

— Не хочу, чтобы наши наработки попали в руки пиратов. Это создаст остальным серьёзные неприятности.

— Почему? — не сдавалась капитан.

— Представь. Вы натыкаетесь на крейсер пиратов. Внешне, вы классифицируете корабль по известным вам данным. Но когда вступаете в бой, вдруг выясняете, что скорость у него, гораздо выше. Вооружение мощнее, а порога перехода он достигает гораздо раньше, чем обычные корабли того же класса. И что вы станете делать?

— Э-э, не знаю, — растеряно протянула Тая.

— Вот именно. Надеюсь, ничего больше объяснять не нужно? — ехидно усмехнулся Артём.

— Я поняла, — помолчав, кивнула капитан. — Получив в руки подобные технологии, пираты очень быстро превратят нас всех в рабов.

— Вот именно, — коротко кивнул Артём.

— Что ты собираешься делать, когда окажешься у станции? — не сдержала Тая любопытства.

— У нас уже есть план. От тебя требуется только одно. Терпеливо ждать результата и отвечать на мои вопросы, если это потребуется. Справишься? — слегка поддел её Артём.

— Не держи меня за сопливую девчонку, — обиделась капитан. — Я кораблём уже пятый год командую.

— В нашей ситуации гораздо важнее, не разучилась ли ты не отдавать, а выполнять команды, — вздохнул парень. — Дока, сколько нам лететь? — спросил он, переходя на мыслесвязь.

— Пять часов на такой скорости, — раздалось в ответ.

— А на кого ты корабль оставила? — повернулся парень к капитану. — И кто теперь будет с этими пиратами говорить?

— Вместо меня остался флаг-лейтенант Гарт. Он умный мужик, сразу понял, что тебе нужно время. Пиратам он скажет, что я отправилась за вами, потому что вы ушли в зону, где связь не устойчива. Я потому и не стала выводить их по связи на вас. Сразу сказала, что в данный момент вас в системе нет.

— И они поверили? — насторожился Артём.

— Оборудование дальней связи, штука слишком дорогая, чтобы его можно было так легко купить, — пожала капитан плечами.

— Стереотип, — понимающе кивнул Артём, зло, усмехнувшись.

Сканирование велось уже час, когда Тая, не выдержав, тихо спросила:

— Чего мы ждём? Они же и вправду могут убить наших ребят.

— Дока, что у тебя? — мысленно спросил Артём, сделав капитану знак помолчать.

— Перекидываю полученные данные. Станция под моим полным контролем, но боюсь, увиденное, тебе не понравится, — ответил искин.

— Кто предал? — чуть подумав, вздохнул парень.

— Майор. Сдал своих людей, решив объединиться с хозяевами станции.

— Он один, или есть ещё кто-то? — быстро уточнил Артём.

— Двое его офицеров. Старший помощник и офицер управления артсистемами. Все трое сейчас сидят рядом с тем толстяком, что хотел у тебя купить Бродягу.

— Где остальные?

— Заперты на станции. Ближайший к их логову полицейский участок использован как временная тюрьма. Наши действия?

— Погоди минутку, — вздохнул Артём и, повернувшись к капитану, мрачно сообщил, — у меня плохие известия. Ваш майор, предал вас, решив, передать ушедшие с ним корабли хозяевам станции. Думаю, и с планетой он хочет поступить так же. Лови файл.