— Владелец и капитан были в одном лице, и это лицо погибло во время боя. Если помнишь, вторым по значимости приоритетом в таком случае, является спасение живого. Этим я и занялся, — глухим, механическим голосом ответил искин.

— Дока, не обижайся, — с улыбкой попросил Артём. — Ей ещё многое предстоит о тебе узнать.

— Обиженный искин. С ума сойти можно, — тряхнула девчонка головой. — Вот уж не думала, что они могут развиваться до такой степени.

— Рада, мой тебе добрый совет. Если хочешь остаться на корабле и жить нормальной жизнью, научись воспринимать Доку, как живого. Это старший помощник капитана и владельца корабля и член экипажа. Скажу больше. Если однажды мне придётся бросить Бродягу, то первым делом, я постараюсь эвакуировать именно его. Точнее, его искин. Это понятно? — жёстко спросил парень.

— Более чем, — удивлённо кивнула девчонка. — Значит, искин у тебя старшим помощником, а живой программист и мастер на все руки, только техник? — ехидно уточнила она.

— Вот когда будешь знать столько, сколько он, тогда и поговорим, — не остался Артём в долгу.

— Я могу подумать? — помолчав, спросила Рада.

— Конечно. Это твоя жизнь, и тебе решать, как её жить, — решительно кивнул парень, поднимаясь. — Дроид проводит тебя в твою каюту. Отдыхай пока.

Он прошёл в рубку и, усевшись в пилотский ложемент, не громко позвал:

— Дока, объявись.

— Хочешь спросить, останется ли она? — усмехнулся Дока, возникая в соседнем ложементе.

— Нет. По большому счёту, это не важно. Шанс мы ей дали, а дальше, пусть сама думает. В любом случае, мы скоро отсюда уйдём, и всё, что будет дальше, нас не коснётся.

— Ты не хочешь использовать это место как временную базу? — уточнил искин.

— Один раз наёмники уже пытались нас обменять на собственную выгоду. Хочешь повторения? — презрительно усмехнулся парень.

— Тёма, научись принимать местных, такими, какие они есть. Вспомни, я с самого начала тебе говорил, что во всех обитаемых мирах у тебя нет ни друзей, ни близких. И доверять кому-то, нужно очень осторожно.

— Помню, — покладисто кивнул Артём. — Ты лучше скажи. Долго нам ещё тут ковыряться? Полторы недели прошло. А ты обещал за неделю закончить.

— Мы своё дело сделали. Но наёмники всё ещё ковыряются с тестированием и проверками системы связи и отзывов. Никак не могут поверить, что систему безопасности можно выстроить на таком простом алгоритме. Всё подвох ищут.

— А остальную часть системы тоже перекрыли? — подумав, уточнил парень.

— Да. Натаскали из астероидной реки булыжников и замусорили все подходы. Без шахтёрского оборудования не пройти. Даже прикрываясь щитами. Масса каждого камня выше массы грузового бота.

— Для обычного щита, нагрузка, как от тарана судном такого же класса, — понимающе кивнул Артём.

— Именно. Десяток столкновений выдержит, а дальше, или вставать и менять эмиттеры, или расталкивать камни бронёй. Чем это закончится, сам понимаешь.

— При такой массе, даже носовую броню проломит, — снова кивнул парень. — Выходит, мы свои обязательства выполнили?

— Полностью, — спокойно кивнул Дока.

— Соедини меня с Таей, — решительно потребовал Артём.

Спустя минуту, он увидел на мониторе знакомое лицо и, кивнув, сходу спросил:

— Вы долго ещё с платформами ковыряться будете?

— Но мы должны протестировать систему во всех режимах, — попыталась возразить капитан.

— Это уже ваши проблемы. Завтра, мы уходим отсюда, — отрезал Артём. — Мы своё дело сделали.

— Постой, — вдруг засуетилась капитан. — Я прошу тебя задержаться тут ещё на несколько дней.

— Зачем? — насторожился Артём.

— В трёх системах отсюда были замечены корабли инсектов. Мы хотим дождаться, когда они уйдут.

— А чего они там ищут? — задумался парень.

— Мы этого не знаем, но опасаемся нападения.

— Скинь мне координаты, — потребовал Артём, и повернувшись к Доке, с хищной усмешкой спросил, — похулиганим?

Но уйти в прыжок они не успели. Рада попросила Артёма о встрече и, едва перешагнув порог рубки, сходу заявила:

— Артём, я тебе очень благодарна за помощь, но на корабле не останусь. Прикажи отдать мне мой бот, и я уйду на планету.

— Ладно. Это твоё решение, — вздохнул парень е оттенком обиды в голосе. — Дока, что там с её посудиной?

— Профилактика проведена полностью. Все расходные картриджи заменены на свежие. Кодов доступа никто не менял, — коротко доложил искин.

— Я…мне…Спасибо, Артём, — запнувшись, тихо выдохнула Рада.

— Не за что. Дроид проводит тебя до твоего бота. Удачи, — свернул парень ритуал прощания.

Кивнув, девушка на секунду замешкалась, словно хотела что-то добавить, но потом, резко развернувшись, вышла. Спустя четверть часа, её бот вышел в объём и направился к нижней орбите планеты.

— Ну, вот и всё, — повернулся Артём к голограмме. — Здесь, мы все свои дела закончили.

— Идём по полученным координатам? — уточнил Дока.

— Да. Как раз настроение такое, что очень хочется кому-нибудь морду набить. Начинай разгон.

— Выполняется, — ответил искин и крейсер, преодолев инерцию покоя, начал стремительный разгон в сторону коридора перехода.

Артём сходил в кают-компанию и, получив очередную кружку местного аналога кофе, мрачно вздохнул.

— Давно я так не просчитывался, — неожиданно признался Дока, возникая рядом. — По всем моим вариантам развития событий, она должна была остаться.

— Забей, — отмахнулся парень. — Баб вообще не поймёшь. Говорят одно, думают другое, а делают третье. Один мудрец с моей планеты когда-то сказал — мужчина, который сумеет понять женщину, станет самым счастливым человеком на свете. С тех пор, так ничего не изменилось.

— Окрас твоего голоса и эмоциональное состояние говорят, что ты очень расстроен, — не унимался Дока.

— Переживу. Как говорил другой мудрец, всё проходит, и это пройдёт. Лучше скажи, мы к бою готовы?

— На все сто процентов. Баки полны топлива, топливные стержни заменены на новые, всем орудиям проведено полное обслуживание и профилактика. Боеприпас пополнен. Эмиттеры щитов протестированы и готовы к работе.

— Ну и, слава богу. Значит, повеселимся, — хищно усмехнулся парень. — У тебя карта тех мест имеется?

— Скачал у наёмников, — хитро усмехнулся Дока.

— Но они об этом не знают, — понимающе усмехнулся Артём.

— А зачем людей занятых такой ерундой беспокоить? Сам нашёл, сам скачал, сам и пользоваться стану, — рассмеялся в ответ искин.

— Выведи на экран, — с улыбкой попросил парень. — Так, инсектов видели вот в этом секторе. Я угадал?

— Именно.

— Ты выводишь Бродягу вот сюда, — ткнул Артём пальцем монитор. — Хочешь, почти шесть часов под скрытом к ним подбираться?

— А у нас есть другие варианты? — удивился Дока. — Данные обрывочны, толком инсектов никто не видел. Даже количество не известно.

— Понимаю. Но хотелось бы как-то ускорить процесс. Хотя, ты прав. Это меня просто от эмоций колбасит, — честно признался Артём.

— Почему ты не попытался её отговорить? — сменил Дока тему. — Сам же сказал, что женщины думают одно, делают другое, а говорят третье.

— Понимаешь, я очень хотел, чтобы это было её собственное, осмысленное решение, которое она приняла обдуманно. Сама.

— Как думаешь, что её не устроило? — продолжал допытываться Дока.

— Понятия не имею, — качнул Артём головой. — Вроде, всё было сделано честно. Может, подумала, что я её пиратам продать хочу?

— Но ведь ты же сказал ей, что сам был рабом, — возразил искин.

— И ты это сказал, и что? — горячо возразил парень. — Она знает, что искин врать не может. Может скрывать информацию, но намеренно её искажать, не может. И всё равно не поверила. Ладно, хватит об этом.

— Прости Тёма, но я должен разобраться, — вдруг упёрся Дока. — Это важно для построения логических цепочек в определении поведения женских особей живых. Поэтому, я всё равно буду задавать тебе вопросы.