— Напрасный труд, — отмахнулся Артём. — Вся беда в том, что логика мужчины и логика женщины, это разные вещи. Только не спрашивай, почему. Не знаю. Так что, если хочешь хоть что-то понять о женщинах, ищи возможность пообщаться с ними. Это всё, что я могу тебе посоветовать.

— И как вы ещё не вымерли при таком образе мышления, — задумчиво проворчал Дока.

— Сам удивляюсь, — не остался в долгу парень.

Разговор увял сам собой. Дока отключил голограмму, а Артём, послонявшись по кают-компании, прихватил ещё одну кружку кофе и отправился в рубку. Спустя четыре часа, Дока вывел корабль из прыжка и, отведя его в сторону от точки выхода, включил систему сканирования и маскировку. Спустя десять минут, убедившись, что система пуста, искин медленно повёл корабль к нужной точке, попутно продолжая сканирование.

Чтобы не выдавать себя мощным выхлопом, искин использовал пульсирующий способ перемещения. Маршевые двигатели включались на короткое время и разгоняли корабль. Потом, отключив их крейсер, двигался по инерции. Когда скорость падала почти до нуля, двигатели снова включались. При таком перемещении, засечь выхлоп двигателей было гораздо сложнее. Ведь работали они не долго.

Спустя ещё семь часов, дока вдруг прижал Бродягу к каким-то обломкам и, появившись в рубке, сообщил:

— В трёх часах лёту отсюда, засёк пять объектов технического происхождения. Сигнатура соответствует кораблям инсектов.

— Пять? Не многовато на нас? — насторожился Артём. — Класс кораблей удалось выяснить?

— Слишком далеко. Но думаю, справимся, — уверенно заявил Дока.

— Решил устроить Бродяге испытание серьёзным боем? — догадался парень.

— Давно пора его в серьёзном деле проверить, — кивнул искин. — Может быть, будет иметь смысл что-то переделать.

— Ты чего задумал? — подобрался Артём.

— Извини, Тёма, но я ещё не все расчёты закончил, — уклонился Дока от рассказа. — Я предлагаю подобраться поближе и расстрелять инсектов, пользуясь разницей в дальнобойности орудий.

— Главное, чтобы на выстрел своих пушек ДО, не подобрались, — хмыкнул парень.

— За это не беспокойся. Эти орудия имеют очень ограниченный радиус действия, — отмахнулся искин. — Если помнишь, в нас уже пытались стрелять из них.

— Когда это? — не понял Артём.

— Во время прорыва через походный ордер. И должен сказать, щит прекрасно справился.

— А почему ты мне этого раньше не сказал?

— Проводил анализ всех обобщённых данных. Прежде, слишком мало информации было. Я же не просто так роюсь в остатках галосети. Собирал все доступные данные по боестолкновениям с инсектами и скачивал все доступные записи боёв.

— Набирал статистику? — задумчиво уточнил парень.

— И это тоже, само собой.

— Ладно. Все системы к бою. Начать движение, — скомандовал Артём, подвигая к себе консоль управления системой защиты.

Бродяга аккуратно пыхнул выхлопом и начал сближение с кораблями инсектов. Тоннельные орудия, плавно сдвигались, нащупывая цели.

— Противник в зоне уверенного поражения наших орудий, — доложил искин.

— Огонь! — скомандовал Артём, отключая систему скрыта и подавая напряжение на носовые шиты.

Все четыре орудия выплюнули по пять вольфрамовых шаров, и Дока тут же подал тягу на маневровые двигатели, уводя Бродягу вверх и право. Инсекты явно не ожидали увидеть противника на таком расстоянии и тем более не ждали атаки. Для обычных плазменных орудий, расстояние было запредельным.

— Есть поражение всех целей, — бодро доложил Дока, спустя двадцать секунд. — Атакую пятый корабль.

Ещё одна очередь в пять шаров прошила пытавшийся маневрировать корабль противника и, тот сходу запарил вырвавшимися из отсеков дыхательными газами. Бродяга подошёл на расстояние уверенного выстрела плазменными пушками и на всякий случай добил обездвиженные корабли. Абордажная команда обследовала корпуса и Дока, убедившись, что выживших нет, спросил, нахально развалясь в соседнем ложементе:

— Куда теперь?

— А хрен его знает, товарищ майор, — хмыкнул Артём в ответ, почёсывая в затылке. — Может, на другой конец фронтира слетаем?

— Зачем? — не понял Дока.

— Ну, посмотрим, что у них там творится. Себя покажем. Может, на тамошней станции хозяева не такие дурные окажутся, — развёл парень руками.

— Две недели в гипере, — с сомнением проворчал Дока.

— И что? Мне есть чем заняться. Вон, ещё контейнера с железом не разобрал.

— Тоже верно. Начинаю разгон, — решительно кивнул искин, и Бродяга снова направился в сторону зоны перехода.

Трое суток всё шло в штатном режиме, когда ночью по корабельному времени, на четвёртые сутки, раздался вой сирены и по отсекам разнёсся голос искина:

— Несанкционированный выход из подпространства. Капитану срочно прибыть на мостик. Тёма, мы снова под глушилку попали, — добавил Дока уже нормальным тоном.

Вывалившись из кровати, Артём буквально запрыгнул в лётный комбез и спустя пару минут, влетел в рубку.

— Опять пираты, или теперь инсекты глушилками пользуются? — спросил он, подтягивая к себе консоль.

— Пока толком не понял.

— Данные сканирования?

— Сигнатура по массе соответствует линкору, тяжёлому крейсеру и что-то очень похожее на грузовоз.

— Судя по ушам, солянка пиратская, — мрачно хмыкнул Артём.

— Не спеши. Могут быть и наёмники, — напомнил Дока недавнюю историю.

— Два раза в одну воронку? — скептически хмыкнул парень. — Не верю. В любом случае, сначала долбим, а после будем разбираться, кому сопли утереть, а кого отправить, по доске прогуляться.

— Противник начал сближение.

— На связь выходят?

— Даже не пытаются. К тому же, я сходу начал забивать им все каналы связи. Да и глушилку нашу включил.

— В смысле, чтобы не удрали? — зло усмехнулся парень.

— Само собой. Трофеи ещё никто не отменял, — в тон ему ответил Дока, подрабатывая маневровыми движками и уводя корабль строго влево, тем самым заставляя корабли противника ломать строй и перестраиваться.

— Линкор выпустил москитный флот.

— Системы ПКО приведены к боевой готовности.

— Звено штурмовиков вырвалось вперёд.

— Работаю, — отозвался Артём, переключившись на нейрошунт, который подключил к разъёму на левом запястье.

Из-за некорректной работы его нейросети, подключение шунта к затылочному разъёму вызывало у него сильную головную боль. Объяснить это Дока не мог, хотя все обследования организма парня говорили, что он полностью здоров. Сам Артём списывал это на разницу в технологиях. Ведь затылочный шунт получал сигнал напрямую в нейросеть, а шунт на запястье был от неё дальше. Иного объяснения у них не было.

Но как бы то ни было, но все данные с внешних датчиков и радаров парень получал напрямую, от чего все его реакции увеличились на порядок. В итоге, спустя три минуты после начала боя, все штурмовки оказались уничтожены. Щит Бродяги гудел от напряжения, но держался. Задумка Артёма с укладкой щитовых секций рыбьей чешуёй, работала. Дока тоже времени зря не терял. Тоннельные пушки крейсера уже успели снести пиратскому линкору маневровые двигатели с левого борта, и теперь, искин увлечённо калечил крейсер противника.

Грузовоз вывалился из боя после первой же очереди пушки, и теперь, паря пробитым корпусом, медленно дрейфовал в сторону.

— Наши потери? — повернулся Артём к голограмме, убедившись, что штурмовые дроиды благополучно взяли под контроль все три корабля.

— Сбиты носовые щиты. Один лист придётся заваривать, — с загадочной усмешкой ответил Дока, разворачиваясь к нему.

— Не понял. Что и это всё? — растерялся Артём.

— Тёма, мы воевали, находясь за пределами действия их орудий, — усмехнулся искин. — Все повреждения получены только от действий москитного флота.

— А что с ним, кстати? — оживился парень.

— А он, всё, — развёл Дока руками, всем своим видом выражая довольство.

— Лимон съешь, — не удержавшись, съехидничал Артём. — А-то морда слишком довольная. — Трофеев много?