Данька сбегал в свою комнату и, закрепив ремнями подаренный ему гигантом надзирателем нож и захватив два оставшихся пайка, поспешил к шлюпке. Звери яростно рычали, задрав морды вверх.

– Дядя звездолетчик сидит в корабле и ждет, когда вы зайдете внутрь, – пояснил мальчик. – Это его запах вы учуяли, а больше здесь никого нет. Идите за мной.

Данька вошел в отсек шлюпки. Волчица осторожно последовала за ним и остановилась, настороженно принюхиваясь, потом издала негромкое рычание, и другие волки встали с ней рядом. Металлический трап стал подниматься. Волчица заскулила, и Данька обнял ее за шею.

– Не бойся, ничего с нами не случится. Скоро мы окажемся на земле и больше никуда не полетим...

– Что будем делать? – спросил Траст. – Воздуха в скафандрах хватит на час, останется только пятнадцатиминутный резерв, его может и не хватить, чтобы спуститься на землю.

Пирс проследил за десантным челноком, который прошел под ними на малой скорости.

– У меня есть запасной баллон с кислородом, его хватит еще на шесть часов, так что об этом пока можешь не беспокоиться. Как только десантники успокоятся и перестанут нас искать, тогда и вернемся на землю. Среди этого мусора им нас не найти и на спуске не засечь, а вот если увидят след, тогда погонятся, нужно немного подождать. Должно же им надоесть?

– Вон тот спутник мне нравится, – Траст оттолкнулся от рамы. – Посмотрю его начинку, все равно делать нечего.

– Кому что, а тебе только копаться в старой рухляди, – проворчал Пирс– А что ты думаешь о том, что рассказал Зигин?

Траст открыл панель аппарата и стал задумчиво разглядывать его внутренности.

– По-моему, и так все ясно. Он нам дал вполне четкие и ясные указания. Нужно найти его сына и отправить на твою планету, а там будем его учить тому, что сами знаем. У меня есть пара компьютерных программ, если их переделать, получится то, что нужно.

– И как ты собираешься искать мальчишку?

– Как всегда просто, дай мне только добраться до правительственного терминала...

– Занятная идея. – Пирс проводил взглядом челнок, который прошел в паре километров от них. – Только эта задачка не проще, чем попасть в тюрьму к Зигину. Я, конечно, могу кое-что придумать...

– Знаю я все твои придумки. – Траст хмыкнул и снял несколько плат. – Тебе бы только пострелять, взорвать пару зданий, а потом снова спрятаться в космосе. Нет, туг нужна тонкая работа. Никто не должен узнать, что мы имели доступ к правительственным секретам, иначе и лезть туда незачем.

– Что ты предлагаешь?

– Собрать информацию о том, как организована охрана, а уж потом планировать. – Траст оттолкнулся от спутника и вернулся к раме. – У меня воздух на нуле, давай свой баллон.

Пирс подсоединил шланг.

– Значит, тонкое проникновение? Это дорогое удовольствие, имперские секреты охраняются лучше, чем тюрьмы. Знаешь, сколько стоит хорошее оборудование?

– Я верну все затраченные деньги, дай только подсоединиться к большому компьютеру. У правительства есть тайные счета, и если с них брать понемногу, то шума поднимать никто не будет...

– Тогда договорились. – Пирс взял в руки пульт управления санями. – Пристегивайся. Мягкую посадку не обещаю, топлива мало осталось, да и не хочу, чтобы десантники знали, куда мы направимся. Так что держись!

Рама резко рванула в сторону, потом по замысловатой траектории устремилась вниз. Боевые скафандры едва выдержали перепад температуры, но спустились они без больших проблем.

В сотне метров от поверхности кончилось топливо, и конструкция рухнула в море, но это было уже не страшно.

Через час они добрались до скалистого пустынного берега, где у Пирса была спрятана машина.

Через неделю разведчики сидели в небольшом кафе, напротив огромного правительственного небоскреба.

– Может, просто возьмем и зайдем? – Пирс выпил глоток пива и поморщился. – Ох и гадость! Посмотрим, какая у них охрана? Останемся на ночь, забьемся в какой-нибудь угол, а ночью все и провернем...

– Я же сказал, мы не должны оставить никаких следов. – Траст посмотрел на экран карманного компьютера. – В этом здании камеры стоят на каждом этаже, десяток в холле, все комнаты тоже ими оборудованы. Будь у нас с тобой даже чистые документы, все равно уже через час на нас организуют настоящую охоту, а в ней, поверь, пленных не берут. Устроят самый настоящий отстрел. Все посетители проходят тройной контроль, отпечатки пальцев, сканирование роговицы, идентификация, ну и тому подобное. Кроме того, сюда запускают только по приглашению. Пронести оборудование будет невозможно, а что без него там делать?

– Как ты любишь замысловатые задачки. Скажи хоть, куда тебе надо?

– Два верхних этажа меня вполне устроят.

– Тогда пойдем через крышу. Что там приготовлено для любителей ночных прогулок?

– Два радара, они даже птиц отслеживают. На самой крыше натыкано датчиков столько, что мышь незаметно не пробежит. В случае тревоги предусмотрено дополнительное прикрытие: прилетают наши друзья – десантники все с того же звездолета на орбите, да еще примчатся из казармы те, что размещены в квартале отсюда. Полиции правительство не доверяет, допуск секретности не тот.

– Хорошо будет еще раз увидеть тупицу Джонни... – Пирс мечтательно улыбнулся. – Интересно, вставил ли он новые зубы взамен тех, что я ему выдрал, или еще нет?

– Встречаться ни с кем не будем, не тот случай. Лучше думай, как незаметно проникнуть внутрь.

– А что тут думать? Сам же сказал, у этой задачки нет решения...

– Что-то ты подозрительно быстро сдаешься. А мы обещали Зигину, что поможем его сыну. Если уж из тюрьмы не вытащили, так нужно хоть здесь не оплошать.

– Птицы, говоришь... – задумчиво пробормотал Пирс– Что ж, побудем птицами. Проникать будем через окна. Там у нас что?

– Детекторы движения, лазерная завеса, температурные датчики...

– Выбери нужное тебе окно.

– Эта комната совсем не имеет окон.

– Тогда ближайшую к ней...

Траст ткнул пальцем в план здания.

– Вот эта мне подойдет, если проникнем, не подняв тревоги, дальше все будет совсем просто...

– То есть как всегда? – уточнил Пирс. – Много стрельбы и взрывов?

– Я же сказал, мы должны быть тихими и незаметными, как мыши, а не как всегда...

– Мышь – это тоже неплохая идея. – Пирс поднялся. – Я пошел. Нужно заглянуть к одному приятелю. Но если тихо войдем в здание через окно, дальше ты со всем разберешься надеюсь сам?

– Для подготовки мне требуется пара дней, и я справлюсь...

– Ты всегда так говоришь, а потом начинаешь кричать, что у тебя ничего не получается...

– Может, ты влезешь в суперкомпьютер? – съязвил Траст. – Обойдешься без меня? Только учти, там три ступени зашиты, да еще с десяток ловушек, плюс автономная сигнализация...

– Ладно, не заводись. Через три дня встретимся, когда сам буду готов. А пока нигде не светись...

На самом деле Пирсу понадобилась неделя, прежде чем он решил, что незаметное проникновение возможно. За это время он собрал много различной информации об охране, построил планер и обзавелся знакомыми в самом здании. Самым трудным оказалось вытащить раму из воды, отремонтировать и незаметно переправить ближе к городу...

Ночь выдалась темная, луну закрывали грозовые тучи.

Они поднялись в воздух на высоту около пяти километров, дальше рама, подчиняясь заложенной программе, вернулась на землю, а разведчики полетели к городу на небольшом планере, изготовленном из армированного пластика.

– Ты уверен в том, что охрана нас не заметит? – прошептал Траст. – Сканеры и радары работают на полную мощность...

– На отметке радаров мы будем идентифицированы как стая птиц, я проверял. Если только они не отстреливают голубей, то на нас никто не обратит внимания. И вообще молчи, сам сказал, что главное – обеспечь проникновение, так что не мешай.