– Хорошо, дядя Пирс.

– Второе, что ты должен запомнить. Зрение важно для жизни, но оно не самое главное.

– А что самое главное?

– Самое главное – это ты сам. Слепые тоже ходят в темноте, и я встречал среди них таких, которые могли вскарабкаться на высокую гору. Почему они это могут, а ты нет?

– Я не знаю, – развел руками Данька. – Может быть, дело в привычке?

– Тогда привыкай.

Пирс выключил небольшой фонарик, который держал в руке.

– Без света мне страшно.

– Считай себя слепым, – рассмеялся разведчик. – Смотреть можно не только глазами.

– А чем еще?

– Поверь, у тебя много чего есть. – Голос разведчика удалялся куда-то в сторону. – Доверься телу, твои попытки что-то увидеть только ему мешают. Иди за мной.

– Куда?

– Вперед, а я буду рассказывать то, что должен знать звездный разведчик.

Мальчик сделал два шага в сторону, откуда доносился голос, и врезался головой в стену. Это было больно, из глаз посыпались искры. Данька ойкнул.

– Ударился?

– Да, и очень больно. У меня, должно быть, течет кровь.

Мальчик ощупал голову и почувствовал под руками что-то липкое.

– Продолжай идти. Считай это еще одним уроком. Однажды у меня отказал генератор, и я провел два дня в темноте, пока не понял, что помочь мне все равно некому и выход я должен искать сам. В темноте два дня ремонтировал генератор, у меня тогда получилось...

Данька выставил вперед руки и пошел туда, откуда доносился голос. Он послушно закрыл глаза. Идти не стало легче, но мальчик шел и почему-то уже не боялся удариться. Что-то внутри него словно предупреждало о камнях, нависших над головой, и тогда он нагибался, а когда камни были внизу, поднимал ноги, чтобы их перешагнуть.

А потом сквозь закрытые веки стал пробиваться слабый свет. Данька открыл глаза и увидел большой камень. Сделал еще несколько шагов и зажмурился, свет солнца ослепил его. Перед глазами поплыли большие радужные круги.

Когда зрение восстановилось, он различил Пирса, стоящего у края скалы и смотрящего куда-то вниз. Мальчик увидел огороженную территорию, столбы с автоматическими пушками и до самого горизонта зеленые джунгли.

– Когда я в первый раз увидел эту планету, то влюбился в нее сразу и бесповоротно. – Пирс улыбнулся. – Это была большая удача – найти планету не только с атмосферой, но и с такой великолепной жизнью. Конечно, я не думал, что ее начнут использовать как планету-тюрьму. Если бы знал, то, как твой отец, никому бы не рассказал о своем открытии. Деньги важны, но не настолько, чтобы предавать мечту. Не правда ли она красива, малыш?

– Не только красивая, но и очень опасная, – вздохнул Данька. – Здесь столько голодных зверей, что меня чуть не съели.

– Ну что ж, вот тебе новое задание, пойдешь в джунгли и принесешь нам мяса. Еда из пакетов мне уже надоела. – Разведчик подошел к скале и начал карабкаться вверх. – За мной малыш. Если страшно, дыши как я учил.

Данька полез за ним. А что ему еще оставалось делать? Никто не хотел слушать его. Никто не считался с его страхами, значит, и он не должен обращать на них внимание.

Наверх они карабкались долго, руки и ноги мальчик разодрал в кровь об острые камни.

Пирс глянул на кровь и недовольно покачал головой.

– Без боли ты ничему не научишься, она заставляет думать. Почему мои руки и ноги в порядке?

– Вы не носите сапоги, у вас на ногах какие-то странные ботинки.

– Эту обувь я сшил сам, заключенным такую не дают. Я научу и тебя шить такую, если захочешь, а пока внимательно смотри себе под ноги.

Они стали спускаться.

– А как волки найдут меня? Вы сказали, что они ждут меня, но я их не вижу...

– Волчица – мудрое создание, не сомневаюсь, что она придет...

– Вряд ли. – Данька шел, кривясь от боли при каждом шаге. – Она все вынюхивает, а мы слишком далеко.

Когда они спустились к лесу, то увидели волчицу, лежащую в тени кустов и следящую за ними своими огромными желтыми глазами.

Пирс подошел к ней и сел рядом.

– Я хочу, чтобы малыш поохотился с тобой. Но зверя он должен убить сам. Твоя задача – защищать его и вывести на подходящую добычу.

Данька не верил своим глазам – разведчик не боялся волков.

Он не был уверен, что самка понимает разведчика, а Пирс, похоже, в этом не сомневался. Волчица встала и подошла к Даньке.

– Здравствуй, – улыбнулся Данька. – А где другие волки?

Волчица обнюхала его окровавленные ноги, потом толкнула мальчика в живот, тот от неожиданности шлепнулся на землю.

– Ты чего толкаешься?

Самка, не обращая на него внимания, стала вылизывать кровь с его ступней.

– Дядя Пирс, а что если она захочет меня съесть? – спросил Данька. – Она же хищник, а у меня кровь на ногах, сейчас распробует, а потом укусит.

Разведчик лег на траву и закрыл глаза.

– Мгира очень умная и добрая волчица. Не будет она тебя есть.

– Мгира? Откуда вы знаете, как ее зовут?

– Мне рассказал об этом твой отец.

Волчица слизала всю кровь со ступней мальчика и села рядом с Данькой, словно слушала их разговор. Пирс открыл глаза.

– Вы все еще здесь? Идите в джунгли, времени до темноты осталось совсем немного.

– Подождите, дядя Пирс. Вы что, серьезно хотите, чтобы я пошел в джунгли и убил для вас какое-то животное?

– Не для меня, а для нас, – поправил его разведчик. – Это в первую очередь нужно тебе. Сейчас ты много двигаешься, тебе нужно много хорошей еды, в пакетах не хватает белка, к тому же они просрочены.

– Но я не смогу никого убить, у меня даже оружия нет, да и, если честно, не умею им пользоваться.

– У тебя есть нож, а собак ты бил камнем. – Пирс повернулся на бок и засопел. – Идите, не мешайте мне. С тобой идет Мгира, если будет нужно, она сама убьет зверя.

Пирс быстро спустился обратно в пещеру и нажал кнопку передатчика,

– Подожди немного, – раздался из аппарата голос Траста. – Я приближаюсь к тебе. Скоро буду, если только твой робот не разнесет меня на куски.

Разведчик переключил робота на более спокойный режим охраны, почти сразу из темноты появился Траст.

– Где Даниил?

– Отправил прогуляться с волками в джунгли, пусть поохотится.

– Охота – это хорошо, но только не на данной планете. Сегодня у ворот убили зверя примерно в десять тонн весом. В него стали стрелять пушки с начала охранной зоны, но он пробился почти до забора, еще немного и снес бы его. Самыми замечательными в этом животном были клыки – каждый больше метра, а его прыжки достигали трех метров в высоту.

– Хороший зверек, – усмехнулся Пирс, – ловкий и быстрый, только непонятно, что он собирался найти в лагере людей.

– Если такому хищнику попадется мальчик, он его съест, и снежные волки ему не помогут...

– Как раз такой зверь на Даньку даже не посмотрит, он для него слишком мал...

– Ну-ну, – Траст сел за стол и просмотрел программу обучения. – Вы успешно продвигаетесь. Мальчик, безусловно, талантлив и умен. Да и с характером у него все в порядке, есть выдержка, смелость и чутье на неприятности. Разведчик может получиться отменный, если, конечно, сегодня его не съедят в джунглях.

– С мальчуганом снежные волки, они разумны, на зверей в десять тонн весом нападать не будут...

– Даниил – твоя ответственность, я, что обещал, сделал. – Траст защелкал клавишами. – Введу еще кое-какие дополнения к обучающей программе. Времени у нас осталось совсем мало...

– У нас появились проблемы?

– Даниила ищут, и очень умело. В действие приведены такие мощные силы, что мне становится страшновато.

– Поясни, о ком ты говоришь?

– Угроза исходит с Земли. До меня дошла кое-какая информация: в поисках Даниила участвует служба безопасности. Не знаю, сколько им времени понадобится на то, чтобы понять, что его уже нет на Земле, но, думаю, немного. А мы многого до сих пор не знаем. Я навел справки, Зигина содержали в тюрьме, в которую помещают тех, кто совершил преступление против империи и чья смерть нежелательна.