– Лучше на планету...

– Что ж, пусть будет так. Берг, юноша не останется у нас в гостях, у него появились срочные дела в джунглях. Так, юноша?

– Ну не очень срочные. – Мальчик облегченно вздохнул. – Но если вы вернете меня туда, откуда взяли, дадите оружие, хотя бы нож, чтобы можно было охотиться, то я был бы вам очень благодарен...

– Конечно, юноша. Ты получишь все, что просишь. У каждого должен быть шанс. Удачи!

Данька пошел к двери, недоумевая, почему его так легко отпускают. Когда он взялся за ручку двери, Гром неожиданно спросил:

– А что случилось со снежными волками, Даниил?

– Меня и волков высадили вместе на планету, где-то в горах. Я пошел к людям, а они в лес...

– Только объясни, почему десантники, которых я послал за тобой следить, были буквально разорваны какими-то хищниками?

– Не знаю, – пожал плечами Данька. – Может, на них напали звери из джунглей?

– Звери... – Гром неожиданно улыбнулся. – Иди, Даниил. На всякий случай пока не умирай, а вдруг у меня появятся еще вопросы...

Десантники отвели мальчика к лифту и спустили вниз.

Там его уже ждал знакомый полковник, он отвел пленника к шлюпке и привязал к креслу, а сам сел за пульт управления.

– Где тебя высадить?

– Хорошо бы там, где вы меня схватили, – ответил Данька. – Там хорошее место...

– Как скажешь. – Полковник закрыл люк, и шлюпка медленно покатилась по направляющим, потом резко рванулась вперед. Офицер, когда шлюпка приземлилась, отвязал мальчика от кресла, сунул ему в руки рюкзак и вытолкнул из шлюпки. Данька ступил на землю, еще не совсем понимая, что произошло. Челнок, едва он отошел на десяток метров, поднялся на столбе пламени и исчез за тучами. Мальчик проводил его взглядом и опустился на камень.

– Почему они меня отпустили? – задумчиво пробормотал Данька. – Неужели этот человек поверил всему, что я рассказал? – Только сейчас Данька заметил, как у него трясутся руки. Он вздохнул и мрачно погрозил кулаком небу, – Когда-нибудь я найду тебя, Гром, и убью за то, что ты испортил жизнь мне и моим родителям.

«Где ты, человек? – услышал мальчик в своей голове голос волчицы. – Мы слышим тебя, но не можем определить твое местонахождение».

«Я там, где меня посадили в корабль, – ответил Данька. – Это в горах».

«Мы знаем, где это. Жди, не уходи, скоро придем». Данька лег на каменистую землю, глядя задумчиво в темнеющее небо. И все-таки почему Гром его отпустил? Зачем он прилетел сюда? Неужели только выяснить, что он, Данька, ничего не знает? А для чего убили всех заключенных? Вопросов у мальчика было много, только ответов на них пока не находилось.

«Подожди, – всплыли в голове слова мамы. – Часто бывает, что ничего сначала не понимаешь, но проходит время, и появляется ясность».

Пирс, управляя металлической рамой с закрепленными на ней ракетными двигателями, пробился через тучи. Автоматики на его санях конечно же не было почти никакой, он управлял этой конструкцией вручную, что требовало терпения и осторожности. Учитывая огромную скорость, было еще и очень опасно – столкновение с птицей или даже с кусочком льда могло стать смертельным. Но Пирс проделывал это не впервые, благо, что на таких конструкциях он налетал уже не одну сотню часов. Правда, в более комфортных условиях и готовился к тем полетам гораздо тщательнее, поэтому сейчас разведчик больше всего боялся, что рама не выдержит и развалится.

Она была неудобна, находиться на ней можно было только в боевом скафандре, но зато имелось одно достоинство, которое перевешивало все недостатки. Раму не замечали радары и сканеры, поскольку она обладала небольшой массой и малыми размерами.

Пирс пробился сквозь тучи и начал понемногу наращивать скорость. Ремни едва выдерживали жуткие рывки, а вся конструкция скрипела и гнулась. Когда через пару часов разведчику удалось приблизиться к десантному звездолету, он был мокрым от пота, хотя охлаждение в скафандре было исправным и работало на полную мощность.

Он подвел раму к звездолету и, закрепив тросами к выступу лазерной башни, пошел по корпусу.

Магнитные присоски работали нормально. Пирс не спешил, воздуха еще оставалось на шесть часов, этого ему вполне должно было хватить. Разведчик добрался до передающих антенн, закрепил жучки так, как его попросил Траст, и задумался.

Десантный звездолет контролировал все пространство вокруг планеты, тем самым разведчики были прикованы к земле. Пирсу это не нравилось.

Он побрел по корпусу, рассеянно глядя вниз на броневые плиты, под ними проходили силовые кабеля, добраться до них было не так уж и трудно: нужно только раскрутить десяток винтов и все...

А что потом? Пирс вытащил свой карманный компьютер, просмотрел файлы и решил, что у него есть все, чтобы устроить несколько неприятных сюрпризов. Он добрался до нужной ему панели и подключился с помощью своего компьютера к бортовой сети. Размышлял недолго, Зигин ввел вирус в основной компьютер, а он сделает кое-что другое...

Разведчик вогнал в компьютер небольшую программу управления двигателями, поставил время включения через три часа и перерезал управляющий кабель, ведущий в рубку.

Теперь двигатели управлялись только его компьютером. Конечно, техники разберутся с тем, что он сделал, и заблокируют его программу, но для этого им придется сначала определить место подключения. А. на это потребуется несколько часов, боевой звездолет за это время окажется далеко за пределами звездной системы, а, учитывая время на торможение и возвращение обратно, у них с Трастом будет больше суток, чтобы покинуть планету. Да и Даньке это поможет...

Пирс подумал и включил программу самоуничтожения на своем компьютере: ему совсем не хотелось, чтобы кто-то узнал о его маленькой диверсии.

– Вот теперь можно и отправляться, – решил разведчик, еще раз осмотрев свою работу, и поставил броневую плиту на место. – Я пришел незамеченным, так и уйду, а когда звездолет сам по себе начнет движение, техники бросятся разбираться с головным компьютером, решат, что в нем произошел сбой. Это уже потом до них дойдет, что он тут ни при чем. А вот что произойдет дальше, я не знаю. Либо вы умницы и начнете искать внешнее управление, либо тупицы – и будете разбираться с внутренним оборудованием. В любом случае за это время мы с Трастом будем уже далеко отсюда.

Пирс сел на свою раму, отвязал тросы и запустил двигатели.

Он незамеченным отошел от крейсера и начал долгий спуск на планету, воздуха оставалось впритык, нужно было спешить. Но когда разведчик вошел уже в атмосферу и первую облачность, случилась беда – рядом на огромной скорости прошел челнок. То, что рама не была видна на радарах, в данном случае сыграло с Пирсом неприятную шутку. Конструкцию бросило в сторону, она завертелась так. что ремни, которыми разведчик был привязан, лопнули. Но это оказалось только началом несчастий. Когда Пирс попытался выправить падение, рама задергалась, один из двигателей отвалился, и разведчика завертело с такой скоростью, что он даже не мог дотянуться до ручки управления. Конструкция выписывала такие вензеля, какие при желании и придумать было невозможно.

Вдобавок ко всему рама еще влетела в грозовую тучу. Тут разведчику повезло – рама наконец-то благополучно развалилась, ремни порвались, и Пирс полетел к земле. Он сразу включил ранцевые двигатели боевого скафандра, чтобы погасить скорость, но горючего не хватило.

Пирса спасло болото, в которое он умудрился грохнуться. Тяжелый скафандр пробил воду и глубоко погрузился в густую трясину. Разведчик выбирался оттуда часа два, ревя сервомоторами. Когда он высунул голову из бурой жижи, то уже задыхался от недостатка воздуха.

«Еще бы немного, и все, – мрачно подумал Пирс. – Больше летать на таких неудачных конструкциях не буду».

В джунглях послышался громкий рев какого-то хищника, и мальчик тут же бросился к рюкзаку. Он был пуст, на дне лежал только пояс с ножом. Автомат и пакеты десантники ему не оставили. Данька закрепил оружие на поясе и огляделся.