– А куда?

– Малыш, больше мне ничего не известно. – Пирс прислушался к далеким громовым раскатам, это входили в атмосферу шлюпки десантников. Одновременно снизу послышались выстрелы автоматической пушки.

– Горилла пытается штурмовать наш брошенный дом. – усмехнулся разведчик. – Все-таки догадался, где мы прятались все это время. Он хорошо соображает, у него единственный шанс остаться в живых – это вывести тебя к воротам и отдать десантникам.

– Горилла сможет нас найти?

– Об этом можешь не беспокоиться, кроме робота их ждет в пещере один неприятный сюрприз. Твой отец был настоящим разведчиком, и мы выполнили все, о чем он нас просил. Ты здесь, волки тоже, а сделать это было довольно непросто. Согласен?

– Да, я бы не сумел, – согласился Данька, прислушиваясь к звуку пушки. Неожиданно выстрелы прекратились.

– Робот уничтожен. Продержался недолго, видимо, и у Гориллы есть хорошо обученные спецы. Нам пора подниматься выше.

Пирс полез по скале, Данька обогнал его на середине Разведчик рассказал не все, но мальчик уже понял, что у Пирса есть план, которому он следует, поэтому мешать учителю расспросами не стоит. Он сам расскажет все, что нужно, когда придет время.

На скале разведчик достал из кармана небольшой передатчик.

– А вот сейчас, малыш, я запечатаю наш аварийный выход, а заодно и взорву тех, кто ворвался в наш дом. – Он нажал кнопку, прогремело несколько небольших взрывов, и послышался звук осыпающихся камней. – Нашего дома больше не существует. А на то, чтобы разгрести завал, потребуется несколько дней. Садись, малыш.

Пирс показал на шлюпку, выскочившую из-за облаков, следом появились еще пять.

– А вот и десантники. Они сядут в джунглях, недалеко от лагеря, а уже оттуда начнут выдвигаться к горе. У нас примерно полчаса времени. А информации у меня на пять минут разговора, так что мы успеваем. Траст сумел Дробиться в архивы одной засекреченной государственной службы. Это было непросто, но информация того стоила. Мы узнали, что на этой планете не было никакой эпидемии...

– Но даже звездолетчики были уверены в этом. – Данька был удивлен.

– Если бы не Траст, мы бы тоже так думали. Поселенцы погибли не от болезни, а были убиты десантниками – они никого не оставили в живых, ни одного человека. Таков был приказ. Но самым интересным оказалось то, что невольным виновником их уничтожения стал твой отец.

– Отец?! – Данька даже привстал.

– Не удивляйся, малыш. Помнишь, я рассказывал тебе о том, что твой отец захватил десантный звездолет, а потом они вместе с твоей мамой улетели отсюда. Это произошло здесь. Возможно, он поступил нелогично, но единственно правильно. Если бы он этого не сделал, то сгнил бы в тюрьме. Как раз после того, как они улетели, с Земли пришел приказ на зачистку территории... Теперь совсем коротко. – Пирс прислушался к доносившимся снизу звукам. – Быстро они развернулись, десантные машины уже приближаются. Итак, твой отец что-то обнаружил на этой планете, но что, мне неизвестно. И быстро покинул эту планету, даже боевой корабль его не остановил. Похоже, что он куда-то спешил. Нам известно, что твой отец с твоей мамой улетели отсюда вместе, позже он дал мне радиограмму, что нашел планету снежных волков. А еще через год вернулся сюда вместе со снежными волками. Зачем он их привез с собой и что происходило дальше, нам не удалось узнать. Есть только догадка, что его здесь уже ждали десантники. Вот, пожалуй, и все.

Разведчик поднялся, глядя, как из джунглей показались десантные машины. Они развернулись и начали обстрел лагеря.

– Уходим, малыш, пора. – Пирс зашагал вниз по склону. – У твоего отца на планете находится шлюпка, автоматика на ней настроена на поиск его корабля. А где Зигин его спрятал, еще одна загадка. Все пространство в этой звездной системе было прочесано, и не раз, боевыми звездолетами. Они специально искали его корабль. Вот я все, что я знаю, малыш. Теперь наши дороги расходятся. Волки поведут тебя дальше, а вот куда, нам неизвестно. Скорее всего к шлюпке.

– Пойдемте вместе, – предложил Данька. – Вы поможете мне...

– Нет, – покачал головой Пирс– Дальше ты должен идти один. Думаю, что, если мы будем вдвоем или втроем, волки откажутся показать место, где спрятан челнок. Если захочешь нас найти, то в корабле твоего отца есть коды для связи, мы получим твое сообщение в любой точке космического пространства. Удачи, малыш, еще встретимся.

Разведчик свернул в сторону и полез на скалу.

– Но, дядя Пирс, я маленький мальчик, а вы снова оставляете меня одного.

– Не такой уж ты и маленький! – Разведчик забрался на уступ и оттуда помахал рукой. – А кто пару недель назад уложил троих громил? К тому же сегодня у тебя день рождения, значит, стал старше на целый год. Ты ростом почти с меня, я отдал тебе свой комбинезон, и он тебе впору. Малыш, пора начать ощущать себя взрослым. Кроме того, разве зря мы потратили на тебя полгода? За это время тебе довелось узнать столько, сколько многим не удается за всю жизнь. Мы подготовили тебя к твоему будущему, а каким оно будет, решать тебе. Выше голову парень. Больше я не буду называть тебя малышом.

– Мне будет недоставать вас, дядя Пирс. – Данька грустно опустил голову и зашагал вниз по тропке, которую сам же и протоптал. – Спасибо за все, только все равно зря вы меня бросаете...

– Не горюй, парень, твоя жизнь только начинается. Все лучшее впереди, и мы еще встретимся, надеюсь, в более благоприятных обстоятельствах.

Пирс исчез за скалой, а Данька увидел волчицу, стоявшую у большого камня.

– Дальше ты меня поведешь, – потрепал мальчик волчицу по большой голове. – А куда, не знаю. Нашего дома больше нет, дядя Пирс взорвал его и ушел, опять только вы со мной остались...

Волчица тряхнула ушами, вслушиваясь в его слова. Потом посмотрела прямо в глаза. Что-то в них увидев и поняв, она затрусила к джунглям.

Данька пошел следом, прислушиваясь к взрывам в лагере – десантники все еще не могли преодолеть наспех сделанную оборону заключенных.

Это было не так уж плохо, возможно, им удастся уйти в джунгли, прежде чем солдаты возьмут след. А то, что это произойдет, мальчик не сомневался. У военных имелись боевые роботы, которые могли учуять запах на расстоянии в несколько километров.

Два других волка ждали у кромки леса. Они обнюхали мальчика и скрылись в кустах. Данька знал, что теперь они пойдут впереди, чтобы вовремя обнаружить опасность, а направление движения задает волчица, потому что она главная в этой маленькой стае. Волки получили от нее ясную команду, в этом мальчик не сомневался.

– За нами могут охотиться, – произнес Данька. – Вероятнее всего, это будут машины – боевые роботы с пушками. Они убьют всех, кто им встретится, потому что так запрограммированы.

Волчица остановилась и посмотрела Даньке в глаза. Медленно наклонила голову, давая знак, что поняла, и резко ускорила шаг.

Мальчик сразу пожалел о том, что предупредил волчицу. Она ко всему относилась серьезно, слова «могут и вероятно» воспринимала очень конкретно. И повела себя так, словно за ними уже катились боевые роботы, уничтожая все живое на своем пути.

На самом деле это должно было случиться не раньше чем через пару часов, столько времени Данька давал десантникам, чтобы те прорвали периметр лагеря и захватили гору.

Мальчик не сомневался, что заключенные будут сражаться за каждый метр, просто потому, что их в любом случае убьют, а с оружием в руках у них был хотя бы призрачный шанс прожить немного дольше. Уж что-что, а тактику десантников мальчик хорошо понимал, поскольку не раз участвовал в таких операциях, пусть даже и виртуальных.

Для военных это задание было рутинным, главное здесь – не допустить потерь среди личного состава. Поэтому они и не спешили, времени на операцию у них имелось вполне достаточно.

А задача – найти мальчика, вероятно, казалась им пустяковой. Куда он денется? Пространство вокруг планеты контролируется, улететь невозможно, а на земле они его найдут рано или поздно, живого или мертвого.