– Кстати, на этом десантном звездолете как раз и служила Кристи, – вздохнул Пирс. – И вот этот подлец взял ее с собой в качестве заложницы.

– Почему подлец?

– Потому что Кристи была самой красивой девушкой из всех, кого я знал. Кроме того, умница, каких поискать. Я ее еще в Академии заметил, она как раз появилась на первом курсе, только познакомиться не успел, меня отправили в разведчики...

– Завидуешь?

– Уже нет, – помрачнел Пирс. – Умерли они оба – и Кристи, и Зигин, оставив нам своего мальчишку на воспитание. Хороший парень, смышленый и неизбалованный, хотел бы, чтобы и у меня родился такой сын...

– Опять завидуешь...

– Сейчас встану, и ты пожалеешь о своих словах.

– Чем это тебя так зацепило? – Траст ухмыльнулся. – Выходит, ты действительно завидуешь?

– Ты Кристи не видел, а если бы увидел хотя бы одним глазом, ты бы меня понял...

– Ты считаешь, что Зигин был ее недостоин?

– Достоин – недостоин... – Пирс встал и полез в боевой скафандр. – Мертва она, вот этого я простить ему не могу...

– Он тоже мертв.

– И этого тоже не могу простить, он был моим самым лучшим другом.

– А я?

– А ты заноза в заднице! – Пирс забрался в боевой скафандр и, жужжа сервомоторами, пошел к выходу. – Только, кроме тебя, теперь у меня никого нет.

Траст с улыбкой посмотрел ему вслед:

– Ты у меня тоже один, так что аккуратнее там, на звездолете, – он снова защелкал кнопками. – Так что же обнаружил Зигин? Почему никто, кроме него, не смог разобраться в звездной карте?

Они начали подниматься в горы по узкой дороге, петляющей по склону. Кем и когда она была проложена, Данька не знал, но понимал, что сделали ее не люди. Скалы были прорезаны чем-то похожим на лазер.

Однако лазеры такой мощности стоят только на боевых кораблях. Мальчик задумался над тем, можно ли их было демонтировать и закрепить, например, на роботе? Немного поразмыслив, решил, что это вполне реальная задача.

«Правда, робота придется модернизировать, обычная платформа здесь вряд ли подойдет. Нужно усилить платформу, поставить другие гусеницы или использовать боевую машину десантников, только надо снять башню. Правда, все равно не хватит энергии...»

Что-то заставило Даньку оглянуться, и он заметил над лесом черную точку.

– А вот и планер. Быстро они развернулись. Теперь можно никуда не спешить, они знают, где мы.

Волчица, услышав его голос, остановилась и тоже посмотрела на джунгли, потом негромко зарычала и побежала вверх по дороге.

Мальчик пожал плечами и оглянулся еще раз, черная точка стала больше, планер явно летел к горам.

«Точно, заметили. И неудивительно. С такой оптикой и электронной обработкой сигнала видно все на расстоянии ста миль». Данька даже замедлил шаг, удивляясь себе. Откуда он это знает? Видимо, Траст столько втолкал в него информации, что и представить трудно.

Но сейчас это было очень даже неплохо. Мальчик хорошо представлял себе устройство планера, если тот подлетит хотя бы на расстояние полукилометра, он сможет его сбить из пистолета. Стрелять он умеет. Данька даже недовольно замотал головой.

«С чего я взял, что умею стрелять? То, что было в комнате обучения, и реальность – разные вещи. А может, и действительно умею. По крайней мере, в обучающей комнате я сбивал все воздушные мишени, правда, оружие было лучше...»

Волчица продолжала бежать. Данька уже был мокрым от пота, они бежали больше четырех часов, не останавливаясь и не делая небольших передышек.

Если бы ему раньше сказали, что он на это будет способен, мальчик не поверил бы. А тут бежит и может даже еще прибавить скорости.

Дорога поднималась все выше, тучи уже казались такими близкими, что в них можно было бросить камень– еще немного, и они войдут прямо в облака. Тогда оператор планера их потеряет, но ненадолго. Мальчик сразу представил себе, как десантник начнет переключать тумблеры, ища подходящий диапазон сканирования.

Дорога еще раз свернула и уперлась в скалу. Самка обнюхала преграду и отошла в сторону.

– А дальше куда? – спросил Данька, отдышавшись. – Что будем делать?

Волчица посмотрела ему в глаза, потом подтолкнула к скале. Мальчик неохотно подошел к серой ровной поверхности и вдруг понял, что скала сделана не из камня, а из какого-то ему неизвестного, очень твердого и прочного материала. Нож скользнул, не оставив даже царапины.

Волчица взяла зубами руку и поднесла к груди.

– Чего ты от меня хочешь? – Мальчик оглянулся. До планера уже было меньше километра, еще немного, и Данька сможет его подстрелить. Это, конечно, ничего им не даст. Изображение уже отчетливо видно на мониторах, а значит, и десантники знают, что беглецы здесь. Возможно, они уже сейчас в своих боевых машинах пробиваются через джунгли к горам.

Волчица снова толкнула руку к груди.

– Ты хочешь, чтобы я достал мешочек? – неизвестно как догадался Данька. Он расстегнул комбинезон и выложил содержимое мешочка себе на руку. – Что тебе нужно?

Волчица выбрала перстень мокрым носом. Мальчик пожал плечами и надел его на указательный палец. Он действительно вырос, раньше перстень помещался только на большом. Если еще немного подрастет, то сможет его носить.

Самка подошла к твердой поверхности и уткнулась в неё носом, словно что-то ему показывая.

Данька присмотрелся и увидел рядом с мокрым пятном небольшое углубление, напоминающее круг с выбоиной. Еще сам не понимая, что делает, мальчик вставил перстень, тот лег точно и без зазоров.

– А дальше что? – спросил он, вытаскивая пистолет из кобуры. Планер приближался к горам, с такого расстояния уже можно попробовать его сбить.

Мальчик снял пистолет с предохранителя, включил электронный прицел и поднял пистолет. Необходимо попасть в камеру наблюдения, в этом месте конструкция планера была ослаблена. Если попадет, то летательный аппарат развалится на куски.

Волчица что-то недовольно прорычала.

– Не мешай, – поморщился Данька. – Я знаю, что делаю, совсем не хочу, чтобы десантники знали, чем мы тут занимаемся.

Он задержал дыхание и плавно нажал спусковой крючок. Прогремел выстрел, его руку подбросило. Все-таки сержант научил Даньку неплохо стрелять. Планер резко вильнул в сторону, потом еще раз и скрылся в кроне деревьев.

– Это очень хороший выстрел, – пояснил мальчик волкам. – Чтобы попасть с такого расстояния, нужно быть очень опытным стрелком. Впрочем, что я вам объясняю? Ничего-то вы не понимаете. Я стрелял всего второй раз в жизни и попал в маленький планер, летящий на расстоянии больше мили.

Самка снова подтолкнула его руку, Данька убрал пистолет в кобуру и подошел к скале.

– Я же спросил, что будем делать дальше? А ты не ответила.

Мальчик положил руку на перстень и почувствовал странную вибрацию, идущую из скалы. Он подергал перстень, потом попробовал повернуть сначала в одну сторону, затем в другую.

Перстень повернулся на полоборота и дальше, чтобы Данька ни делал, не двигался. Самое неприятное было то, что теперь и вытащить его мальчик не мог, хотя вроде бы ничего и не держало.

– Это, между прочим, единственная память о моей матери, – проворчал он. – А теперь так и будет торчать в скале, напоминая о моей глупости.

Волчица фыркнула, легла на землю, опустила голову на лапы и закрыла глаза. Данька повернулся к другим волкам, но и они уже дремали.

– И что, мы за этим сюда шли? Вы хоть понимаете, что происходит? Десантники направляются сюда, максимум через полчаса будут здесь, а вы легли спать. Нужно убираться отсюда, и как можно быстрее. Впрочем, уже поздно... – Он посмотрел на дорогу. – Пока мы спустимся вниз, они как раз появятся из джунглей. А после того, как нас увидят, убежать уже не удастся. Вероятнее всего, будут допрашивать, а затем бросят где-нибудь умирать. После допросов у военных никто не остается в живых. А вас в лучшем случае отправят на Землю, в худшем – убьют. Глупо это все. Не надо было сюда идти, в джунглях нас бы не нашли.