— Какой сюрприз? — испугалась я.

— Приятный, — засмеялась Алия, слегка наклоняя голову.

Они стали вдруг расплываться в воздухе, таять. Шеннон, на прощанье, успела коснуться моей руки и подмигнуть. Как показалось, ободряюще.

— До встречи-и-и…

Не успела моргнуть, они исчезли. Звуки реальности, вернувшись разом, оглушили после непроницаемой ватной тишины. Я потёрла виски, приходя в себя, замечая возникающие из ниоткуда фигуры людей вокруг. В то, что мне сутки назад казалось нереальным, теперь почему-то верилось. А все эти видения, замершее время…

Одного пока не могла понять: что происходит, и что теперь будет со мной?

Едва вернулась домой, сразу прошла на балкон и жадно вытащила из кармана полусмятую пачку сигарет. Потом вздохнула и, одним махом, отправила её в мусорное ведро. Да-а, жизнь, похоже, не просто меняется, а кардинально меняется…

Разгар дня, чем заняться? На полке, отвечая на вопрос, проснулся телефон и радостно возвестил о том, что кто-то хочет меня слышать.

— Да, — сняла трубку я, наверняка зная, что это недоумевающая Илонка.

— Мэнди! — тем более неожиданным был голос Димки, — привет.

— Привет, — растерялась я.

— Мэнди, очень прошу, позвони мне домой, не могу никак дозвониться, срочно скажи маме… — затараторил, словно обыденно, Димка.

Я разозлилась и перебила:

— Твоя мама уехала в командировку три дня назад! Если бы потрудился предупредить её заранее, что задержишься, знал бы! Между прочим, за вашим домом следит соседка, которая тебя ждет, не дождётся и…

— Мэнди! — прервал меня Димка, — послушай, у меня проблемы.

Голос у него, теперь я расслышала, был испуганный и говорил он едва слышно, специально понизив голос.

— Только не клади трубку, — продолжал Димка, — тут кое-что происходит странное.

Я не могу понять…

— Дим, — вздохнула я, — ты разве приехал, ты в городе?

— Нет, я всё ещё Сочи, — он говорил всё более торопливо, — эта девушка, Марина, она…

Связь прервалась. Пошли гудки. Я обалдело смотрела на трубку, никогда ещё не слышала, чтоб у него был испуганный и настолько обеспокоенный голос. Что там могло случиться?

Вновь раздался звонок.

— Мэнди! — это снова был он, — я понимаю, что ты можешь меня просто послать, но выслушай: мне очень нужна твоя помощь.

— Чего ты хочешь? — я старалась говорить равнодушно, но сердце предательски дрогнуло.

— Завтра я позвоню в это же время. Если же не позвоню — знай, что-то случилось…

— Дим, что там у тебя произошло?

— Я в беде, Мэнди, — тихо произнёс Димка, — запиши адрес…

— Да что же случилось? — сердце тревожно рвалось из груди.

— Не перебивай, — попросил торопливо, — у меня мало времени, записывай скорее:

Остапенко 26. Записала?

— Да, — кивнула я, дотягиваясь до карандаша.

— Это адрес Марины. Если я не позвоню, — пусть кто-нибудь идёт туда…

— Дима! — рявкнула я, — ты соображаешь, где ты, а где мы? Это же не два шага!

— Мэнди, я не прошу кого-то из вас приехать, позвони в сочинскую милицию. Это серьёзно, я, кажется, влип по уши.

Да-а… если он просит так настойчиво и именно меня, а не, скажем, Семёна, то значит дело и вправду серьёзное, несмотря на всю абсурдность происходящего.

— Дима, — теперь я уже не на шутку волновалась, — скажи мне хотя бы, что там творится?!

— Ты знаешь, я никогда не верил в то, что не мог объяснить. Но сейчас… Я слабею, мне всё хуже… у меня видения начались, как будто порчу на меня навели что ли…

Помнишь, мы фильм видели в кинотеатре? Там герой слабел, потому что из него тянули энергию три ведьмы… Он умер в конце, а я не хочу умирать! Мне кажется, что это как-то связано с Мариной, но она тут не при чём, я это чувствую. Она тоже напугана. Мэнди, мне больше не к кому обратиться! Честное слово, страшно, как ребёнку… Я выгляжу уже, как ходячая смерть, за один день изменился, представляешь? — Димка бормотал лихорадочно, бессвязно, едва не плакал.

— Может тебе лучше вернуться домой? — испугалась я до дрожи в голосе.

— Не могу, — голос сорвался, а потом зашептал, — Мэнди, клянусь, я пытался уехать, но не могу добраться до вокзала, это наваждение какое-то! Словно что-то здесь держит! Но у меня есть план, как сбежать отсюда, — голос его окреп, — завтра я позвоню тебе, пожалуйста, будь у телефона, — взмолился он, — а если не позвоню…

Связь снова оборвалась.

— Дима! Димочка! — закричала я в трубку, словно он мог меня услышать.

Что же делать? Я вскочила и кругами заходила по комнате. Господи, что-то же надо делать! Может сорваться и туда, к нему, адрес есть — найду его и привезу сюда.

Чертовщина какая-то, как это — не получается уехать?!

А потом я подумала о том, что ждёт ночью. Душа раздвоилась: одна её половина жаждала ночи, чтоб разобраться в коснувшейся моей жизни тайне; другая же рвалась туда, в Сочи, на помощь милому, пусть и бывшему, но любимому до сих пор.

А вдруг всё это каким-то образом взаимосвязано? Я застыла от ужаса, пронзённая неожиданной мыслью, но потом отмахнулась от неё. Возможно, не всё так страшно, как кажется. Завтра Димка обязательно позвонит, и… всё будет хорошо! А если нет, то поеду туда сама. Но вдруг будет поздно?

Я решительно позвонила Илоне с Семёном и всё им рассказала. Ребята встревожились и мы сообща решили так: они завтра, прямо ранним утром отправятся туда. А я останусь дома ждать звонка. В любом случае, они вернутся вместе, втроём!

Теперь я более-менее успокоилась и могла размышлять трезво: это и есть сюрприз, обещанный Алией? Приятный?! Хотя не думаю, откуда ей было об этом знать?

Я посмотрела на часы: скоро вернётся из лагеря Снежана, сестрёнка обещала прийти пораньше, мы так соскучились друг по другу! Резкий звонок, теперь в дверь, несмотря на ожидание, заставил меня вздрогнуть. Пора лечить нервы… Разве это не просто Снежа? В череде странностей в это было непросто поверить. И правильно, не всё так просто: вот уж кого не ожидала, открывая дверь — за порогом стоял Костик.

— Привет, Аманда, — как-то странно улыбнулся он, но глаза радостно сверкнули, — можно?

— Заходи, — посторонилась я и дежурно осведомилась, очищая голову для общения с ним, — ты просто в гости или по делу?

— По делу, наверное… — немного подумав, ответил он.

— Наверное? — удивилась я, прикрывая дверь, но, не запирая, скоро сестрёнка придёт.

— Нам нужно поговорить, — посерьёзнел Костик, а я удивилась. Вчера ведь только познакомились, какая такая животрепещущая тема могла возникнуть? — куда пройти?

— Пошли на балкон, — кивнула я.

Моя личная комнатка имела довольно скромные размеры и посему всех друзей я принимала на большом, обустроенном балконе. Да и слишком как-то нескромно — звать его в свою интимную обитель…

— Называй просто Маней, — предложила я, — Амандой меня мало кто зовёт, потому непривычно…

Мы непринуждённо уселись на диван, и я с нетерпением приготовилась слушать, позабыв элементарные правила приличия, предписывающие предложить гостю чего-нибудь выпить (или хотя бы попить). Правила хорошего тона старательно прививала мне прабабушка в редкие её приезды к нам, но в экстремальных условиях и растрепанных чувствах я мгновенно забыла её школу. А моё недоумение и всёвозрастающее любопытство как раз было тем экстремальным условием в данный момент. Да и сосед, вероятно, тоже был сейчас далёк от чего-либо другого, волнение завладело и им, он молчал, словно нащупывая нужные слова. Всё это с каждой секундой всё больше и больше напоминало свидание двух бесконечно застенчивых молодых людей, не решающихся сделать первый шаг. Ещё миг — и я бы сама прервала паузу, но…

— Аманда… Маня, можно мне тебя обнять, прежде чем я начну говорить? — вдруг возбуждённо выпалил Костя и, не дожидаясь ответа, сгрёб меня в объятия.

Я замерла каменной статуей, в горле перехватило дыхание. Удивление достигло предела и теперь медленно перерастало в беспокойство. Наконец, он отпустил меня, отстранился, глаза его сияли ещё больше.