— У-у-у-у! — присвистнул Антонио, — девочка моя! Так вот, кто он — серьёзный объект твоих тайных симпатий…

— Да, он серьёзный парень, — не в тему произнесла Дафна, отчаянно борясь с тем, чтоб не покраснеть, — ну и что?..

— Ну и что, а, Такеши? — лукаво прищурился Тони, глядя на юношу. Тот остался невозмутим, лишь легко улыбнувшись.

— Ребята! — покачав головой, Милена протянула Тони пустую чашку, — плесни ещё чайку, пожалуйста, а ты, Дафна, продолжай.

— Да, в общем, я закончила. Осталась только Дафна, — девушка кокетливо покрутилась вокруг себя, поправляя крупные круглые очки, — я немка.

Очаровательна — прошу любить и жаловать.

Кажется, она впервые расслабилась и искренне пошутила, чем сразу стала мне очень симпатична. Я улыбнулась улыбкой хомяка с защёчными запасами и кивнула, пережёвывая полный рот плюшки. А потом, спохватившись, поняла, что и мне надо бы представиться. Пожевала и судорожно сглотнув, встала и произнесла:

— Меня зовут Аманда, я из России.

Потом Милена и Шеннон возвестили, что пришло время мне с ними пообщаться в их комнате. Ребята милостиво согласились новенькую отпустить, а Тони послал вслед воздушный поцелуй.

Девчонки увлекли за руки в левую крайнюю комнату и плотно прикрыли за собой дверь, а я с любопытством огляделась. Комната хоть и небольшая, но просторная и очень уютная. Три кровати, расположенные у левой стены, параллельно друг к другу, небольшие прикроватные столики. Один большой стол у окна прямо напротив входа. Подружки замерли у двери, а я прошла дальше и сразу уселась на ту кровать, что стояла в центре. Подружки переглянулись.

— Угадала, — сказала Милена, — она отныне твоя.

Шеннон заметно погрустнела и опустила глаза.

— А зачем нужны кровати? — спросила я, чтоб разрядить обстановку, — разве мы спим здесь?

— Бывает, — вздохнула Милена, усаживаясь слева, — тут ведь всё так же, как и в реальности. Иногда хочется побыть в тишине и покое. Мы тоже устаём в процессе занятий, бывают и недомогания…

— Если поранишься, — кивнула Шен.

— Чем? — не поняла я.

— В бою, — посерьёзнела Милена, — пока мы учимся и когда сражаемся, бывает всяко-разно.

— А чем бьёмся? — осторожно, затаив дыхание, произнесла я, понимая, что подошла сейчас к самой важной, животрепещущей теме, — что аж до ранений можно…

— У каждого своё оружие, — пожала плечами Шеннон, — а в основе любого лежит эмоция. Чувство Любви, это и есть сила. Вид оружия и свой астральный имидж, то бишь образ, создаёшь сама. Тебе придётся всё с нуля придумывать, имиджем Моники, к сожалению, воспользоваться не сможешь.

— А у меня получится? — засомневалась я, с трудом понимая, что они вообще пытаются мне сказать — Легко! — уверила Милена, — нужными знаниями ты уже обладаешь, будем говорить как, а ты будешь делать, всё получится. Но это отложим до завтра, ладно?

— Мили, а давай ей свои образы покажем? — воодушевилась Шеннон, — пусть заценит наши старания.

— Шен…

— Ну, хотя бы я, ну пожалуйста! — заканючила в нетерпении Шеннон, загоревшись Не дожидаясь ответа, девушка встала в центре комнаты, неподвижно замерла, закрыла глаза. А через пару секунд что-то стало происходить. Её внезапно словно поглотила дымка, силуэт стал нечётким, размазанным, контуры менялись, что-то удлинялось, что-то наоборот, укорачивалось. Потом метаморфозы остановились и фигура стала проступать чётче. Я восхищённо выдохнула: на месте Шеннон стояла девушка, очень мало похожая на неё. Выше и более худенькая, одетая в одежду цвета небесной голубизны — обтягивающие брючки и кофточку. На ногах сапожки.

Длинные волосы цвета платины водопадом спускались за спину, а под ними трепетали большие голубые крылья!

— Ну, как? — подмигнув, она повернулась ко мне полубоком и замерла в ожидании, бросая взгляд искоса.

— Время подготовки — 3 секунды, — унылым голосом продекламировала Милена, закинув ногу на ногу, — тебя за это время 20 раз уничтожат…

— Я не торопилась, чтоб Аманда прочувствовала момент, — возразила Шен.

— Потом, время превращения — 9 секунд. Не помрёшь до того, так в этот промежуток — точно!

— Я же хотела…

— Знаешь, быстрое превращение выглядит гораздо эффектнее, если ты хочешь поразить Манино воображение. Главное — скорость, она решает если не всё, то очень многое в бою. Вот смотри!

Она со скоростью молнии метнулась с кровати и в следующую секунду уже стояла рядом с Шеннон, но уже в другом облике: хрупкая, миниатюрная, ниже ростом, чем подруга. Только её одежда была серо-серебристой цветовой гаммы. Волосы: мелкие-мелкие кудряшки выше плеч. Развевающаяся длинная юбка, симпатичная закрытая блузка с воротником-стойкой. Серые крылышки, похожие на стрекозиные.

— Вот так! — произнесла она, — Мань, у тебя челюсть отпала.

Я закрыла рот, но глаза так и лезли из орбит от увиденного, не поддающегося сознанию.

— А теперь самое главное — оружие! — проговорила Милена.

Взмах рукой и в метрах двух прямо перед ней, у окна, в воздухе повис светящийся шар сантиметров тридцать в диаметре.

— Это — цель, — пояснила Милена, — теперь смотри.

Она вытянула руки вперёд и из пальцев вдруг ударили яркие острые лучи. Они достигли шара и как бы влились в него. Шар засиял ещё интенсивнее. Милена перевела дух и выставила вперёд ладонь левой руки. Целый сноп лучей вырвался из ладони и обволок шар, тот сильно увеличился в размерах.

— Женщины пользуются в бою левой рукой преимущественно, мужчины — правой. Так распределяется сила от природы. В этот же момент можно пополнять запасы энергии.

Просто поднимаешь свободную руку вверх и с любовью в душе призываешь мысленно её потоки. Ты почувствуешь, как они вливаются в тебя, наполняют… — объясняла по ходу Милена, — но лучевой метод — самый простейший,

— По-моему, твоя цель не только не поражается, а и очень неплохо себя чувствует, — кивнула я на шар.

— Естественно, — кивнула Милена, опуская руки, — это же я её создала. У неё такая же полярность, как у меня. Можно, конечно, было с противоположной сразиться, но чтоб её сделать…

— Надо сильно разозлиться, возненавидеть, проявить самые плохие эмоции — и на этой энергии лепить! — простым языком закончила Шеннон.

— Да, — согласилась Милена, — на занятиях мы, имитируя противника, меняем имидж, оружие и настрой и тренируемся друг с другом, но это, конечно, не то же самое, что настоящий бой, с настоящим противником, ты понимаешь? Мы знаем, что дерёмся с друзьями, хоть и в другом обличии.

— Чаще нам помогают Создатели. Они создают настоящих противников. Нет, не живых людей! — покачала она головой, увидев мои расширенные глаза, — Это Модели. Но они ничуть не слабее, а то и сильнее живых. Правда с крутыми Моделями разрешается тренироваться только тогда, когда более или менее освоил правила боя и стал профессиональным воином, для оттачивания мастерства реакции, так сказать.

Иначе, могут возникнуть серьёзные последствия…

— Мань, мы тебя не хотим пугать, ты должна знать: бой здесь может привести к смерти. Настоящей, в реальности, — Шеннон смотрела мне прямо в глаза.

— И часто такой исход случается? — осторожно спросила я.

— Нет, — успокоила меня Милена, — очень редко, единичные случаи. Просто будь осторожна и следуй правилам боя. Мы тебя с ними со всеми познакомим попозже. А пока я закончу с оружием, ладно? Итак, энергетические лучи. Ещё можно так…

Она завела руку за плечо и вытащила оттуда… длинный острый светящийся меч. Я прекрасно видела его, ничего общего с иллюзией, хотя могла бы поклясться, что секунду назад у Милли за спиной ничего не было! Повертев оружие в руке, она сделала шаг в сторону шара и уверенно рассекла его. Шар разделился на две половинки и, повисев так немного, снова слился воедино.

— Он, — указала она на меч, — тоже основан на энергии. Таким образом можно создать аналог любого оружия, существующего в реальности. Также, в этом качестве можно пользоваться своим телом. Тёмные любят пускать в дело когти, хвост, шипы на руках и ногах, острые, как бритва, крылья. Крыльями пользуются и Светлые, но по принципу дополнительных рук, для фиксации противника в объятьях, остальные же атрибуты присутствуют, в основном, только у Тёмных.