Минуту спустя я наконец-то ворвался в главный зал театра, который впечатлял своей величественностью, и тут же замер, уставившись на огромное дерево, растущее прямо из пола. Вместо коры у него была словно застывшая лава, а на множестве ветвей, расходящихся в разные стороны, были нанизаны, наверное, сотни людей.

— Это ещё что такое?..

Мир перед глазами кружился, в ушах стоял жуткий звон. Принцесса попыталась подняться на ноги, но её практически сразу повело в сторону, и она завалилась на бок. Плечо тут же вспыхнуло острой болью, и раненая девушка зашлась кашлем.

— Эола… — прошептала она. — Эола… Ты где?..

Лизаветта всеми силами пыталась понять, что же произошло, но все никак не получалось собрать мысли воедино. Её тошнило, в руках практически не было силы. Внезапно кто-то крайне грубо схватил девушку за плечо и перевернул на спину. Лизаветта наконец-то смогла сфокусировать свой взгляд и замерла от ужаса. Это был мужчина, немного загорелый, с застарелыми шрамами на морщинистом лице. Но это было не так важно.

Глаза!

Два огненных водоворота, как у Эолы.

“Это один из Хагга!” — ужаснулась Лизаветта. Она впервые сталкивалась с обращенным. Если такие, как её телохранитель, приходили в этот мир либо в своем истинном теле, либо рождались, то низшие сущности Инферно часто не могли этого, поэтому их вселяли в подготовленные тела. Вначале ломали волю человека, а затем он сам с готовностью отдавал свою душу этим тварям.

— Раса нук’тони мио дэр ва? — спросил он что-то и весело расхохотался.

— Руки прочь, — проревел знакомый голос, и в висок мужчины вонзился кроваво-красный короткий клинок.

— Эола, — облегченно выдохнула Лизаветта, увидев рядом с собой подругу, но тут же ужаснулась. Темнокожая девушка была сильно ранена и едва стояла на ногах. В правой руке у неё был кинжал, сотканный из собственной крови, другой она зажимала рану на животе.

И все сразу вернулось. Их разговор, взрыв… Лишь сейчас Лизаветта вспомнила, как нечто вроде огромной ветки пронзило живот Эолы.

“Она пнула мой стул за миг до этого. Я упала, а она приняла удар на себя” — вспомнила принцесса.

— Эола! Ты спасла меня… — Лизаветта чуть не разрыдалась. Внезапно тело демона в человеческой шкуре зашевелилось, но Эола, зарычав, нанесла ещё несколько ударов по телу.

— Это выиграет нам какое-то время… Их так просто не убить… — сказала подруга, а затем, увидев обеспокоенное лицо принцессы, добавила. — Как и меня. Идем.

Но они не смогли сделать и шага. На соседнем балконе возникли две мужские фигуры. Они выглядели странными, но в их глазах не было заметно водоворотов. Незнакомцы были выходцами с югов Османской Империи, это можно было понять по цвету кожи. В ушах, носу, губах были золотые кольца, а на руках — золотые браслеты, характерно позвякивающие при движении.

Лизаветте даже начало казаться, что эта странная парочка ей мерещится, уж очень вызывающим был их вид.

Один из мужчина перепрыгнул на их балкон, заставив девушек отступить, после чего прошел чуть правее, перекрывая возможность отступить.

Тем временем второй не двигался, лишь довольно ухмыльнулся и мягко произнес.

— Скажите, принцесса Лизаветта, чего больше всего на свете угодно вашей душе?

И Лизаветта уже открыла рот, чтобы ответить. Она не собиралась, но словно какая-то незримая сила сама вытягивала из неё ответ. И в тот же миг Эола отняла руку от раны и закрыла девушке рот.

— Не отвечайте им! Это джинны! — Эола зашипела словно кошка, обороняющая своего котенка.

— Тц… — цокнул языком второй. — Так не интересно, предательница рода. Дай ей сказать её желание.

— Да, дай ей сказать, и мы его исполним. Мы всегда исполняем желания, — подтвердил джинн, зловеще улыбаясь.

Лизаветта боролась с этим, но её словно взяли за горло.

“Я не смогу не ответить” — с ужасом поняла она.

Но внезапно на полуразрушенных перилах рядом появилась третья фигура.

Ещё один джинн?

Нет… Это был молодой парень. Совсем не симпатичный, в полусгоревшем сером кителе с нашивками лицея, в который она как раз собиралась поступать. Цифра “I” и атрибуты на форме говорили о том, что это первогодка военной кафедры.

“Как он тут оказался?”

Незнакомый парень странно посмотрел вначале на двух джиннов, затем на Эолу и саму принцессу, после чего спросил:

— Тут случайно принцесса не пробегала? А то я пришел её спасти.

— Вы не получите принцессу, — огрызнулась Эола, переводя острие алого кинжала то на джиннов, то на странного парня.

— А, стало быть принцесса за тобой, — догадался он. — Правда я чего-то не понимаю… Вроде бы типы со странными глазами и рогами — враги. Но тогда почему одна из них защищает принцессу? Да и вы какие-то странные, — последняя реплика была адресована джиннам. — Я тут, чтобы спасти принцессу, но мне как-то не хочется совершенно случайно прибить не того.

— Мы тоже пришли спасти принцессу, — сказал один из джиннов. — Помоги нам убить этого грязного демона.

Парень задумался, бросая взгляд то на джиннов, то на Эолу. Принцесса захотела запротестовать против такого наглого вранья, но её рот все ещё был зажат, и она не сомневалась, что если подруга уберет руку, то с губ сорвутся совсем не те слова, которые должны.

— Не слушай их. Это джинны! Я её телохранитель!

— Джинны? — лицо парня вытянулось. — О! Отлично! Теперь мне всё ясно.

Парень спрыгнул с перил и встал между Эолой и демонами.

— Глупец, — покачал головой первый джинн. — Если бы ты нам помог, то может, быть мы бы тебя и пощадили. Но ты сам выбрал смерть.

— Когда меня ставят перед выбором две симпатичные девчонки в беде или два женоподобных парня, то выбор очевиден. Я вас размажу, а затем заберу себе принцессу.

Второй джинн усмехнулся, скрестив руки на груди. Он не выглядел обеспокоенным.

“Может, этот парень Сын Хлада? Нет… У него была бы другая форма. Но тогда как он тут оказался?”

— Хорошо, бравый герой, скажи нам, чего ты желаешь больше всего в данный момент? — спросил первый джинн, тот же, что спрашивал принцессу в прошлый раз. Лизаветта тут же ощутила, как слова перестали рваться из её горла. Магия джинна теперь нашла другую жертву.

— Нет! Не говори им! — воскликнула Эола.

— Да я вроде говорил уже, — разминая кулаки, сказал парень. — Хочу размазать вас и получить принцессу.

Джинн улыбнулся жуткой улыбкой и хлопнул в ладони.

— Да будет так.

Джинны меня не впечатлили. Я уже понял, что это какие-то жуткие потусторонние твари, но их вид совершенно не впечатлял. Они словно пришли с какой-то мужеложской оргии и едва ли вселяли ужас, скорее уж сомнения в том, что я пришел, куда надо. Но сильно расслабляться не стоит, ведь маги, которым я передал сведения, тогда крайне бурно отреагировали на эту информацию.

Значит они сильны.

Это хорошо. Наверное.

Сейчас я “напился” гневом с улицы, да и здесь его было разлито достаточно, так что проигрывать не собирался. Но победу нужно сделать красивой, чтоб впечатлить принцессу.

— Хорошо, бравый герой, скажи нам, чего ты желаешь больше всего в данный момент? — спросил тот джинн, что стоял на другом балконе.

Это был странный вопрос.

Где-то на задворках зашевелилось беспокойство. Все-таки надо было расспросить у магов насчет этих джиннов.

— Да я вроде говорил уже, — разминая кулаки, ответил я. — Хочу размазать вас и получить принцессу.

Джинн улыбнулся жуткой улыбкой, вызывая у меня какое-то крайне нехорошее предчувствие, и хлопнул в ладони.

— Да будет так.

Улыбка Джинна померкла, а в следующий миг он с другом атаковали одновременно. Один пытался ударить в лоб, другой — с боку. Их лица исказились, приобретая жуткие демонические черты, а на пальцах появились длинные острые когти.

— Пф-ф-ф… тоже мне, напугали, — хмыкнул я, перехватывая когтистую лапу джинна, что оказалась так близко от моей головы. На его лице мелькнуло удивление и вместе с тем страх. Да, меня определенно стоит бояться.