— С ним что-то не так… Он не простой человек. Возможно, один из местных реликтов.

— Вы так и будете в гляделки играть? — спросил я, поведя шеей, а затем первым нанес удар. Я бросился вперед, оказавшись прямо перед джинном, что и поймал меня в свою иллюзию.

— Скажи мне, что ты хо… — начал было он, но не тут-то было. Выставив руку клином, я пропихнул её тому в рот, а затем резко рванул вниз, вырывая нижнюю челюсть. Он так и не смог произнести ни слова, но сделал кое-что другое.

Хрипя от боли и булькая, он поднял руки и ударил в голову, вгоняя большие пальцы мне в виски. Я попытался отшатнуться, но было поздно, а в следующий миг у него во лбу открылся третий глаз.

Мой разум пронзила нестерпимая боль, а мир стал вращаться, одновременно меняясь. Джинн внезапно исчез, а меня самого захлестнул туман, смешанный с пылью, с каждой секундой превращающийся в пыльную бурю.

— Ты пожалеешь, что связался с великими джиннами! Чем бы ты ни был, я заберу твою душу!

— Попытайся! — рассмеялся я, смотря на бурю.

И этот глупец действительно попробовал меня “съесть”. Я ощущал, как песок раздирает кожу, снимает её, превращая в ничто, но вместе с тем обнажая то, что скрывается под ней.

Силу.

Чистую, невообразимую силу.

Тело исчезло, растворилось без следа, выбрасывая в мир другую бурю, полную огня и алых молний. Бурю, по сравнению с которой джинн был штилем.

— НЕТ… — пророкотал он, пытаясь отступить.

Я вгрызся в него так же, как делал это он, заставляя его в ужасе вопить и превращая его песок в хрупкое стекло. А затем нанес удар кулаком, на этот раз уже в реальном мире, вминая джинна в пол с такой силой, словно на него сбросили предмет в несколько десятков тон весом. От него после этого удара остался лишь один полужидкий блинчик, а вокруг моей руки ещё несколько мгновений кружилась алая энергия, едва заметно потрескивая алыми разрядами молний.

— Йоту… Брат… — второй джинн упал на колени, не веря в произошедшее.

— Наглый засранец… — пробормотал я, ощущая клубящуюся вокруг меня силу. Кажется, Сосуд Правителя внутри меня наконец-то стал подавать признаки жизни. Джинн, пытаясь сожрать мою душу, сумел запустить внутри какую-то реакцию, благодаря которой я смог зачерпнуть немного своего истинного могущества. Эта сила утекала как вода сквозь пальцы, но… раз я смог зачерпнуть её один раз, то смогу повторить.

“Что… Что это за человек?!” — думала принцесса, смотря на то, с какой легкостью он расправился с одним из джиннов. Да и Эола смотрела на юношу со страхом. — “Как он может обладать такой силой?”

Но впечатлило её не только то, что он сделал, а то, как сейчас выглядел. От юноши веяло чем-то зловещим и угрожающим, невероятной мощью, заставляющей ощущать её каждой клеточкой тела. Над ним словно повисла зловещая аура в виде огромного жуткого монстра, которого принцесса едва ли могла четко вообразить, она просто чувствовала это.

Я ухмыльнулся, вернувшись ко второму джинну. Он был сломлен и испуган, и вместе с тем нереально зол.

— Ты пожалеешь об этом, человек.

— Пожалею? — моя улыбка стала ещё шире. — Ты не проживешь достаточно долго, чтобы заставить меня пожалеть.

И я рванул вперед, усилив себя, собираясь покончить с джинном одним махом, но перестарался. Я слишком много энергии вложил в этот рывок, отчего джинн в последний момент успел увернуться, а я не смог затормозить и на полной скорости влетел в стену. А затем вместо того, чтобы воспользоваться моментом и как-нибудь атаковать меня, противник поступил хитрее. Он бросился на принцессу и её телохранителя.

Девушка-демон отреагировала тут же и даже смогла ранить джинна, проткнув его предплечье алым кинжалом, но тот этого и добивался. Он вклинился между девушками и оттолкнул рогатую, отбросив её метра на два в сторону, одновременно хватая принцессу и… вышвыривая её за перила в главный зал.

Я видел, как она летит, протянув ко мне руки. Видел, как в ужасе распахиваются её глаза.

И в этот момент у меня все оборвалось. Я с легкостью представил как принцесса падает вниз, ломает шею или разбивает голову о пол… Как во время разбирательств меня обвиняют в опасных действиях и в том, что принцесса погибла из-за меня…

Как меня не расстреляют, но как минимум сошлют куда-нибудь в Сибирь. В лагеря.

*****ц!

Ну уж нет!

Используя оставшуюся энергию, я направил её в руку и ударил по стене позади. Та разлетелась в мелкое крошево, а меня со скоростью звука швырнуло вперед, но уже в полете я понял, что промахиваюсь. Принцесса уже летит вниз.

Нет! Эта девица сегодня не умрет! Только не когда я решил покрасоваться!

На счастье, рядом оказалась одна из веток странного магмового дерева, от которой я и оттолкнулся, направляя себя вниз под правильным углом. От прикосновения к магме нога решила превратиться в хорошо прожаренное мясо, но плевать. Главное чтобы эта Лизаветта выжила.

Рывок, и я настиг принцессу как истекающий кровью и хорошо прожаренный коршун! Мягко перехватив её талию, я пафосно приземлился на ноги. И плевать, что прожаренная нога рассыпалась на угольки, а из спины у меня торчит какой-то кинжал или короткий меч, пойди пойми.

Девушка дрожала в моих объятьях, изумленно смотря на меня. Скорее всего, она уже посчитала себя покойницей, но в последний миг я её спас. Думаю, геройская миссия произведена успешно! После этого её отец точно должен будет присвоить мне медаль и вернуть честь рода.

— Вы в порядке, ваше высо… — и тут я понял, что допустил чудовищную ошибку.

Я открыл рот…

… из которого тут же потоком полился целый ручей крови, заливающий принцессе лицо, платье и прическу. От неожиданности она завизжала и замахала руками, рефлекторно пытаясь закрыться, и тем самым выпуталась, из моих рук.

Одновременно с этим в помещение вбежали и солдаты, тут же бросившись к принцессе в крови и попутно приложив меня прикладом винтовки от которого я не смог увернуться, потому что в спине из-за жесткого приземления что-то защемило.

Их можно было понять, они увидели непонятного типа, визжащую принцессу в крови и незамедлительно отреагировали. Но хлад, как же обидно!

— Придур… буэ… — новая порция крови хлынула изо рта. Похоже, мои кульбиты в воздухе и меч в теле дали комбинацию в виде кровавой каши в органах.

— Нет, стойте, он… — опомнилась принцесса, которую чуть ли не силком пытались утащить подальше от меня.

Не-е-е-е-ет! Геройский момент торжественно просран! Что за невезение?! Возможно она влюбилась бы в меня и попросила пожаловать папеньку мне титул… А теперь хрен знает как все обернется.

Тогда же вернулись и те, кого, скорее всего, по итогу назовут героями. Троица Детей Хлада, с которыми я прибыл, и которые благополучно пропустили все веселье. Один из Истинных, подчиненный, тут же направился к принцессе, создавая какое-то заклинание. Она тем временем пыталась что-то сказать про своего телохранителя и меня, но её никто не слушал.

Магов интересовал вовсе не я…

Михаил Симонов и сопровождавшая его Пепельная во все глаза уставились на магмовое дерево с сотнями нанизанных на ветви обугленных трупов.

— Нет-нет-нет-нет, — забормотала Красная, смотря на это. — Это плохо, Михаил Вячеславович… Очень-очень плохо…

— Сможем нейтрализовать?

— Не уверена…

— Значит надо попытаться, — а затем старик таки обратил внимание на меня. — И хватит избивать нашего временного сотрудника. Он и так едва живой.

После этих слов меня перестали пытаться скрутить, и теперь уже начали оказывать первую помощь, насколько это возможно было сделать человеку в моем состоянии. Пока колдуны совещались относительно того, что делать с деревом, к солдатам спустилась и синекожая девушка-телохранитель. Солдаты поначалу отреагировали на её появление крайне негативно, но командование было осведомлено о странном выборе телохранителя Лизаветы.