— Боюсь, из меня хреновый сплетник. Как ты сказала, в это тело впихнули лишь часть меня. Я связан со своей той частью, но эта связь тонка как твой волос. Вытаскивать оттуда информацию — то ещё удовольствие.

И все же я попробовал.

— Ну так?.. — заговорчески уточнила девушка.

— Война окончена. Несущие разбиты, хоть часть их сил все ещё в нашей вселенной. Некоторые из Князей Инферно теперь на свободе, и аватар одного из них в этом мире, — эта новость удивила даже меня самого. — С богами непонятно. Башня брошена в одном из миров среди смертных, а боги, что остались, строят новую.

— Надеюсь, кривую, — рассмеялась Фломелия. — Кстати, а почему вы не участвовали во всем этом дерьме? Вряд ли Истинное Пламя оставило бы вас в живых.

Я задумался.

— И?

— И? — она удивленно вскинула бровь.

Я вздохнул.

— Считай, что мы просто устали. Мы мешки, набитые силой, плавающие где-то меж миров и ничего больше не делающие. Мы слишком инертны, чтобы чем-то заниматься, из-за чего эти Боги Башни вообще не считают нас за разумных существ. Что-то сродни огромным вселенским медузам.

— Любопытное сравнение.

— Крайне точное сравнение. У тебя по крайней мере БЫЛА личность, а у меня её нет и не будет.

— А разве сейчас ты не личность? — наигранно удивилась вампирша. — Разговариваешь очень даже здраво.

— Скажи, от капли нефти вода в океане превратится в нефть?

— Нет.

— Вот тебе и ответ. Когда я вернусь обратно, то растворюсь в океане силы и информации. Личность может быть у аватара Стремления, но не у него самого.

— Получается, когда умрет это тело, то умрешь и ты как личность?

— Да. — подтвердил я и замер. — Да…

Фломелия заулыбалась.

— Неужели Стремление познало конечность бытия?

— Вроде того… — буркнул я, осознавая, что рано или поздно действительно умру, и совсем не так, как Фломелия или другие. Их души отойдут Вечности, а я просто растворюсь в себе. Потеряю целостность, потеряю себя и никогда не вернусь.

Это пугает…

Я тряхнул головой, прогоняя дурные мысли и решил спросить то же, что спрашивал у Цуки. По большей части для того, чтобы сменить тему на более важную для меня, да и новая точка зрения была бы не лишней.

— Трахни её, — улыбаясь сказала Фломелия.

— Что? — опешил я, услышав такой ответ.

— Говорю, просто трахни её. По своему опыту скажу, что женщина не может злиться на любимого мужчину, когда он у неё между ног. Залог счастья — это заканчивать все ссоры в постели. Что же до других женщин, то я считаю, что у мужчины их может быть столько, сколько он способен удовлетворить.

Тут я уже не смог сдержать улыбки.

— Но как я это сделаю, если она злится на меня?

— Просто возьми её, и всё. Она твоя женщина, и веди себя с ней как альфа-самец. В конце концов, если она тебя любит, то эти сопротивления будут лишь игрой и прелюдией. Понимаешь, о чем я?

— Да… — кивнул я, а затем, постояв несколько мгновений, принялся собираться.

— Погоди… стой. Ты уже?!

— Не вижу смысла тянуть время.

— Смысл лежит в постели и надеется на ещё один раунд, — с легкой обидой заявила она.

— Не в этот раз, Фло.

— Не называй меня… да плевать, — устало вздохнула она. — Знала б, что так закончится, держала бы язык при себе.

— Ты надолго в этом мире? — перед уходом спросил я.

— Вряд ли. Я попала сюда по ошибке. Хотела заглянуть в родной мир одного знакомого, но немного промахнулась. Ты ведь знаешь, сколько во вселенной “зеркальных” миров, очень похожих друг на друга? Чертов принцип “единообразия”, родившийся из лени. Ещё один повод не любить Башню. Они могли сотворить столько всего, а половина миров — копии друг друга. Найти что-то уникальное крайне сложно…

— В любом случае спасибо за совет. Если задержишься, буду рад увидеться снова.

— Да-да, иди уже, герой любовник, — вздохнула вампирша, укутываясь в простыню.

ГНЕВ уже скрылся в коридоре, когда Фломелия вспомнила об одной важной вещи, которую собиралась сказать.

— Гнев! Стой! Хотела сказать, что ты не единственное Стремление в этом мире… А, проклятье, он ушел…

Обиженно цокнув языком, богиня вампиров уткнулась лицом в подушку и раздраженно буркнула себе под нос.

— Ну и плевать… Променять меня на какую-то смертную? У кого-то совершенно нет вкуса…

Я выскочил на улицу и не без удовольствия втянул ночной воздух. До рассвета оставалось ещё достаточно времени, так что я собирался провести его с пользой. До лицея около пяти километров, думаю, что с новым телом преодолею их довольно быстро даже без транспорта.

Потянувшись, я уже собрался побежать, как вдруг услышал хорошо знакомый голос.

— Хорошего вечера, Дмитрий.

Я аж споткнулся и развернулся в сторону говорящего. Неподалеку, прислонившись к стене, стоял мой хороший знакомый, куря трубку.

— И вам хорошо икаться, Виктор Степанович.

Рубцов улыбнулся, после чего поправил очки и отлип от стены.

— Давно меня ждете?

— Дольше, чем хотелось бы, но вы были заняты, а я не хотел прерывать. Да и попадаться на глаза северным братьям мне бы не хотелось.

— Вы ведь понимаете, что могли простоять тут всю ночь? — нахмурился я.

— Да, это было бы неприятно.

— И глупо.

— И глупо, — согласился старик. — Но утром мы бы с вами не встретились. У меня были бы другие дела.

— Что вам нужно, Рубцов? — прямо спросил я.

— Хочу предложить вам работу.

— Не интересует. Вы мне уже одну предложили, — и она мне даже нравится. — Да и у меня до рассвета назначена ещё одна встреча, так что…

— Это касается вашего дела. Вы вольны уйти, но в таком случае мы упустим важную зацепку. Я бы сделал все сам, но чтобы продвинуться дальше, нужен, так сказать, дополнительный толчок.

— Что за дело?

— Расскажу по пути, идемте, — старик махнул рукой.

Я пару мгновений постоял на месте, переминаясь с ноги на ногу. Купиться на его предложение или пойти к Тане? Сложный выбор…

ГНЕВ! Да приди уже в себя. Хватит думать органом, что в штанах. Нужно выполнить контракт!

Да… Эх…

— Ладно… — сокрушенно вздохнул я и направился за стариком.

Он вышел к машине, припаркованной за домами, и за рулем сидела женщина, личность которой меня крайне удивила.

— Валентина Сергеевна? — Вот тебе и “Крепость Валя”… — А вы, значит, работаете на Тайную Канцелярию Его Величества?

Она сердито сверкнула глазами.

— Внештатный сотрудник, так сказать, — не стал скрывать этого факта Рубцов.

— Теперь понятно, как вы протащили меня в лицей и в один отряд с принцессой определили.

Рубцов пожал плечами и сел на пассажирское сиденье рядом с водителем, мне досталось заднее. Стоило мне сесть как машина довольно ровно и мягко покатила по мостовой.

— Право вы меня удивляете, Дмитрий Алексеевич, — улыбаясь, заговорил старик. — в очередной раз. Оказаться в компании северян? Ух… Они обычно держатся особняком и близко никого не подпускают. По крайней мере воинская каста.

— Мне они показались довольно милыми ребятами. Чудными, но милыми.

— Чудные — немного не то слово. Отмороженные на всю голову — вернее.

— Это правда, что они не используют огнестрельное оружие?

— Наполовину, — кивнул Рубцов. — Северяне — народ сложный. Еретики, что с них взять. Помяните мое слово, с ними ещё будут проблемы в будущем. Но да, они действительно не слишком жалуют огнестрел, предпочитая более примитивные способы устранения врага. И это, на удивление, довольно эффективно. Вы ведь слышали об их верованиях? Насчет Одноглазого.

— Да, но я мало что понял.

— Одноглазый — это их Правитель, можно назвать его одним из братьев нашего Императора, да будет править он вечно, и Османского Султана. Но если остальные стали искоренять реликтов, то Одноглазый адаптировал их под себя, взяв себе имя и образ бога северян.