Я знала, что когда-то давно, еще до времен космической колонизации, на Земле было принято столь странное поведение мужчин по отношению к женщинам. Да и сейчас оно сохранилось на некоторых планетах. Правда сама ничего подобного никогда не встречала. Все же в современном обществе, где мужчина и женщина воспринимались как равноправные партнеры, такой анахронизм выглядит странно. Ведь партнеру-мужчине руки никто целовать не будет, тогда зачем так поступать по отношению к девушке? Мало того, столь странное поведение кто-то мог воспринять как намек или приглашение к более тесным отношениям, а то и как сексуальное домогательство. И тут же возникает вопрос. Неужели я заинтересовала в интимном плане нуарца? Вот только этого мне для полного счастья не хватало.

То, что я от неожиданности растерялась, Тсермир заметил. Это было понятно по его довольному взгляду. Последнее мне как раз и помогло быстро взять себя в руки. А еще я поняла, что необходимо срочно менять тему разговора.

— Диор? Никогда ни о чем подобном не слышала. Что это за должность? Или это ваша профессия?

Задавая вопрос, я потянула на себя руку, освобождая ее от неожиданного плена, при этом стараясь вежливо улыбаться и не показывать своего смущения. Все же я не привыкла ни к комплиментам, ни к столь открытой и откровенной демонстрации заинтересованности. В академии мне было как-то не до этого, а до поступления я и вовсе еще считалась ребенком. И да, кто такой диор, я прекрасно знала. Это звание на Ниаре, равное нашему подполковнику. Последний факт меня еще больше напряг. Слишком большого полета птицу за мной послали. А это значит, что просто так меня не отпустят. Хотя, последнее и так несложно было понять, раз они отправились в соседнюю галактику. Узнать бы, зачем я так срочно им понадобилась. Вот только возможности у меня такой не было. А нарываться, чтобы удовлетворить любопытство было бы очень глупо.

— О, нет, это не должность. Это — звание.

— Звание? — уточняя, я постаралась добавить в свой голос как можно больше разочарования. — Так вы военный? Никогда не слышала такого названия.

— Возможно потому, что я состою на службе у Нуара, а не Земной Конфедерации. Позвольте.

Произнося просьбу, нуарец отодвинул стул, предлагая мне сесть. Этот знак внимания я уже восприняла более спокойно. Мало того, заняв предложенное место, холодным голосом в котором должно было прозвучать немного надменности, разочарованно произнесла.

— Так ваш мир настолько отстал в своем развитии, что его не включают в межпланетный союз? Жаль, жаль. Но вы не огорчайтесь. Если ваше правительство постарается, то через лет сто, оно сможет подать повторное прошение о включении в состав конфедерации. Человечество своих не бросает, даже несмотря на то, что ваши предки сбежали с Земли, не пожелав иметь с ней ничего общего.

Закончив, как мне кажется, довольно обидную и уничижительную для Тсермира речь, я отвернулась от нуарца, делая вид, что полностью потеряла к нему интерес. А тут еще и Томас вернулся неся бутылку вина, три бокала, корзину со свежими фруктами и коробку с конфетами. Ого, кажется, у кого-то в каюте была неплохая заначка. Давненько я ничем таким не баловалась. Все же в солнечной системе в космическом пространстве которой располагалась наша академия, пригодных к жизни планет не было. Поэтому нас чрезвычайно редко баловали натуральными свежими фруктами или овощами. В сравнении с ними шоколадные конфеты были обыденностью.

Все вновь принесенное было довольно быстро расставлено на столе. А еще кто-то из присутствующих рядом со мной поставил тарелку с моим ужином и чашку с чаем.

Несмотря на то, что все что я говорила, во всяком случае первая часть моего высказывания, было неправдой, мужчина не стал доказывать обратного или убеждать меня в ошибочности моего мнения. Вот и замечательно. Теперь мое игнорирование и холодное отношение к нуарцу будет иметь логическую основу и не вызовет вопросов и недоумения. А тем временем капитан разлил по бокалам вино, подняв свой и предложив тост.

— Предлагаю выпить это чудесное калфонское вино двадцатилетней выдержки за прекрасную девушку которую я имею честь принимать на своем корабле.

Судя по ехидному взгляду брошенному в сторону Тсермира, Спок был полностью уверен в том, что со мной нуарец ошибся, а это значит, вскоре мы избавимся от нервирующего всех незваного гостя. Ну что же, можно сказать, что с капитаном "Лунного сияния" мы на одной стороне и это не могло не радовать. Ведь если он и будет подсыпать кому-то металлическую стружку в смазку двигателя, то уж точно не мне.

Будучи несовершеннолетней, я еще не пила алкогольных напитков. Но ведь о последнем факте никто не знал. А все потому, что Аните Вилл двадцать два года, а не двадцать как Аделине Бресорн.

Не скажу, что разбираюсь в винах, но насколько я слышала, красное калфонское было хоть и не самым дорогим напитком, но все же считалось одним из элитных. Слегка терпковатое, с чуть уловимым ароматом адигерской сосны и ягод сорна, мне все же оно не понравилось, сколько бы ни стоило. Но говорить ничего по этому поводу я не стала. Лишь принялась рассматривать тарелку с фруктами, мысленно выбирая, чем бы заесть непривычный и не очень приятный для меня вкус. Ко всему прочему, вино оказалось еще и крепленным, а я все еще голодной. К чему это может привести точно не знала, ведь до этого никогда не напивалась. Поэтому расслабляться или терять бдительность мне не стоило.

Меня разместили между двух мужчин. Хотя по правилам, именно капитан должен был восседать посередине, а его гости располагаться с двух сторон от него. Ну да ладно, я все равно собиралась Тсермира игнорировать. Вот только у него, по этому поводу, явно были другие мысли.

— Если вы ищете на столе ананас и ломтики пряного пармезана с шероховатой текстурой и острым ореховым привкусом, то здесь этого нет. Хотя к этому вину именно данная закуска подошла бы как нельзя кстати. Но, никак не апельсины, яблоки или шоколад. Про картофельное пюре и мясной гуляш, вообще, молчу. Хотя, должен признать, что удивлен наличию тут фруктов.

Нуарцу не понравилось мое полное безразличие к его персоне и он, по-видимому, решил исправить этот момент, привлекая к себе внимание.

Услышав замечание, я лишь пренебрежительно фыркнула. А все потому, что перечисленные деликатесы выращивались и изготавливались лишь на Земле. А это значит, что стоили они пусть и не безумно, но все же о-о-о-очень дорого. А вот капитан промолчать не смог. Его, судя по всему, задели слова Тсермира.

— Как я понимаю, раз вы завели речь о сыре и ананасах, то у вас они имеются в наличии. А иначе, зачем было о них вспоминать.

Слова Спока прозвучали как вызов. М-да, он хоть понимает, кого он назвал выскочкой? А именно так прозвучали его слова. Но к моему удивлению, нуарец даже бровью не повел. Мало того, он улыбнулся, правда, лишь губами. Взгляд его, как и почти всегда, оставался внимательным, серьезным и проницательным.

— Я никогда ничего не предлагаю, тем более дамам, из того, чего у меня нет или я этого не могу достать. Надеюсь, Анита не откажется попробовать закуску, от которой только что шла речь. Я вас уверяю, пикантно-солоноватый вкус сыра и сладкий ананасов, отлично оттеняет калфонское. Правда, я бы не советовал девушке увлекаться этим благородным напитком. Все же вино, как и многие дамы, бывает очень коварным. Оглянуться не успеешь, а ты уже в его власти.

И как мне реагировать на последнюю фразу? Это что, вообще, было, комплимент или оскорбление? Не успела я решить, что мне сказать в ответ, как в столовую вошел еще один нуарец, неся в руках плоскую тарелку с аккуратно разложенными на ней указанными ранее продуктами. А вот это действительно было неожиданно. Нет, я имею в виду не ананасы и сыр, а то, что Тсермир на корабле не один. Обвести одного нуарца вокруг пальца сложно, а вот что делать с двумя? Да и двое ли их? И ведь для поддержания соответствия образу, мне теперь придется играть этакую заинтересованность. Ну что же, раз кое-кому не понравилось, что его игнорируют, посмотрим, как он отреагирует на противоположные эмоции.