Ну что же, последний мир, как по мне, лучше всего подходил для испытания. Пусть он был опасен и суров, но не грозил убить своих незваных гостей в первые же минуты пребывания на нем. Поэтому, составляя список вещей, которые необходимо взять с собой, я ориентировалась именно на него. А раз так, то мне понадобится теплая одежда, специальная обувь, если вдруг придется лезть в горы, аптечка, бластер с несколькими запасными батареями, хороший вибронож и, конечно же, пищевые концентраты с запасом воды. Я не собиралась рисковать и есть что-либо на непонятной планете. Мой выбор был одобрен, но в дополнение мне предложили взять еще и снаряжение для альпинизма, запасную веревку, перчатки и спальник с подогревом. Когда все вышеперечисленное принесли, то мой рюкзак по весу вышел около пятнадцати килограмм. Отлично. С таким весом я смогу спокойно двигаться. Мы на тренировках совершали марш-броски и с большей выкладкой. А раз так, то пора бы и отдохнуть. А то мало ли как сложится. Вполне возможно, что во время испытания нормально поспать не удастся. Силы же для его прохождения мне точно понадобятся.

— Сейчас каждая из вас возьмет свои вещи и, в сопровождении выбранного главой семьи защитника, направиться в приготовленную для нее капсулу. Но перед тем как вы спуститесь на планету, я обязан в последний раз у вас спросить, действительно ли вы желаете пройти это испытание. Если вы передумали или у вас возникли какие-либо сомнения или опасения, то еще есть возможность отказаться от всего. В этом нет никакого бесчестия. Своим отказом от дальнейшего участия в отборе вы не опозорите имя рода. Вас все поймут. Ведь это путешествие будет довольно опасным, особенно для столь юных, неопытных и нежных девушек. На него согласился бы не каждый мужчина. В любом случае, какое бы решение не было вами принято, вы все получит от меня наилучшие рекомендации для мужчин из моего ближайшего круга доверенных лиц, подбирающих себе достойных невест.

Задавая свой вопрос, наместник еще раз обвел всех присутствующих на его космическом корабле внимательным взглядом. И что это было? Попытка откупить? Дамит Саари передумал жениться и хочет спихнуть своих возможных невест на сторону? Тогда зачем все это представление? Что-то я совсем потерялась в происходящем.

В поисках ответа на неожиданно возникшие вопросы, я посмотрела на стоящего у меня за спиной Идигера. Но тот, как и всегда, скорее напоминал памятник из куска льда, чем живого человека. Ноль эмоций.

Как бы там ни было, а в большом ангаре находилось тридцать четыре девушки. Можно сказать, что ряды желающих занять почетное место энной по счету жены рядом с правителем заметно сократилось.

Нас расставили в несколько шеренг. Я оказалась крайней во втором ряду, благодаря чему у меня была неплохая возможность рассмотреть своих конкуренток. Чем я и занялась. И да, Меннад Ятти оказался настолько любезен, что на каждую из возможных невест предоставил мне характеристику. Я смогла изучить их все, пока мы летели сюда. Все же неплохо знать, на что способны твои соперницы и те, кто их будет сопровождать.

Высокопарную речь Дамит Саари я почти не слушала. Ничего нового он не скажет. Все что надо знать, нам сообщили заранее. И да, люди Меннад Ятти не зря старались. Полученные им сведения оказались точными. На большом экране мы сейчас все могли наблюдать, как покрытый густой шерстью шестилапый хищник разрывает свою законную добычу, одного из подвида уже виденных мной то ли горных козлов, то ли кого-то на них похожих. Картинка была не самая приглядная и довольно кровавая. Я видела в глазах некоторых девушек испуг и слезы. Вот только зря их пугали. Насколько я поняла, самостоятельно отказаться от участия они не могли. Это решение должен был принять глава семьи, который их сюда отправил. Вот только никого из них здесь не было. В помещение ангара впустили лишь будущих невест и приставленных к ним воинов.

Я еще раз прошлась взглядом по подругам по несчастью. А ведь не все были испуганы. Некоторые просто отвернулись, а парочка внимательно рассматривала демонстрируемую нам сцену. Я и сама отметила для себя, как именно охотился из засады хищник, а также способ его нападения. И да, несмотря на то, что большинство девушек были одеты приблизительно одинаково, некоторым из них было неуютно в утепленных комбинезонах и альпинистских ботинках. Большинству, но не всем.

Мой взгляд остановился на кучерявой шатенке. А это кто? Ее не было ни в анкете, ни среди невест в доме наместника. Я еще раз внимательно присмотрелась к незнакомке. А ведь она где-то моего роста, да и фигура пусть и хорошая, но не хрупкая, как у нуарок, а довольно подтянутая, если не сказать подкаченная. Значит, она чем-то занималась. И я не имею ввиду танцы. Да и держится девушка довольно уверенно. Мой взгляд с кучеряшки переместился на ее сопровождение. Ну, тут ничего нового или неординарного. Все воины, находящиеся в ангаре, явно были хорошо обученными и подготовленными профессионалами.

И вот нам всем желают удачи и предлагают проследовать в капсулы, стоящие здесь же в ангаре. Я, та непонятная незнакомка и еще несколько девушек, взвалив на плечи рюкзаки, тут же поторопились в указанном направлении, а вот остальные потянули за собой, кто гравиноши, кто покатил чемоданы, и не по одному, а сразу несколько. Мне тут же захотелось у них поинтересоваться, как они себе представляют путешествие с этими агрегатами по горам, но делать этого все же не стала. Сами вскоре все поймут.

Номер капсул, которые нас доставят на планету, каждой сказали заранее. Так что толкучки и неразберихи в ангаре не было. И вот прошло всего полчаса, а я уже наблюдаю за тем, как аппарат, на котором нас привезли, взмывает в вверх, оставляя нас с Тсермиром одних.

Каждую пару участников испытания высаживали отдельно и далеко друг от друга. Настолько далеко, что я не видела другие капсулы. Хотя мы все же в горах, так что вполне возможно, что кого-то высадили за ближайшим перевалом или по другую сторону скалистого массива. Но в любом случае нас предупредили, что все группы первоначально будут находиться в нескольких километрах друг от друга и чтобы мы, особо, помощи никто ни от кого не ждали. Все, на что можно рассчитывать — это спасательная бригада, расположившаяся на орбите. Но, чтобы ее вызвать, необходимо подать сигнал бедствия и еще минут десять ждать прибытия спасателей. И да, обращение за помощью автоматически исключает участницу их отбора.

Оглянувшись, я осмотрелась. В таких диких местах я еще никогда не была. Пару раз мы с мамой проездом посещали планеты. Но не всегда даже космопорт покидали. А если такое и случалось, то гуляли по мегаполису. И лишь один раз она свозила меня на Биоту 3 в зоологический парк. Точнее, вся эта планета считалась неким видом парка. Правда собрали на ней животных и растения со всех концов нашей галактики. Те три дня в моей душе оставили неизгладимые впечатления. Меня тогда поразили и открытый простор лугов и степей, и огромный океан когда вокруг одна вода и не видно берегов, и разнообразие животного мира. А еще там были отдельные загоны, где жили зверюшки, которых нам разрешили погладить и покормить. Правда, гор, да еще и таких высоких как здесь, я там не видела. Кроме того, на Биоте мне ничего не угрожало, а вот здесь… Последняя мысль меня быстро привела в чувство. Нашла время любоваться окрестностями. Такая безалаберность могла стоить мне жизни.

Во второй раз я осматривалась уже более внимательно. И не столько любуясь красотой природы, сколько высматривая возможных хищников, прячущихся поблизости, или любую другую опасность. А еще я полезла в рюкзак, извлекая из него и цепляя на пояс бластер и вибронож.

— Не торопись.

Останавливая меня, Идигер также стал что-то извлекать из своего рюкзака. Что мужчина взял с собой, я не знала и даже не интересовалась. Все же он профессионал, так что сам знает, что ему может понадобиться в этом походе.