Пока Тсермир возился со своими вещами, я открыла на экране коммуникатора карту местности и принялась изучать маршрут, который нам предстояло преодолеть. Высаживали всех рандомно. Так что заранее узнать, куда и как добраться до конечной точки испытания, было невозможно. Но это раньше. А сейчас я отчетливо видела, куда нам надо идти.

Встречать победительниц будет лично Дамит Саари. Тут же вспомнилось, как он уточнял по несколько раз за свою речь, точно ли никто не передумал участвовать в испытании. У меня даже возникает ощущение, что это он хочет, чтобы мы передумали и сняли свои кандидатуры с отбора. Ну да ладно, мое дело маленькое, пересечь финишную ленту в пятерке первых. А дальше я буду свободна. Хорошо, что нуарцы всегда держат данное слово. Так что раз сказал Меннад Ятти, что меня отпустят, значит, так и будет. Хотя, конечно же, в глубине души есть страх того, что обманут. Вот только родственник и сам отлично понимает, что насильно меня замуж выдать не получится. При любом раскладе я буду сопротивляться и отказываться от брака, а это значит, что опозорю его на всю планету. А последнее, для любого, нуарца смерти подобно.

Довольная собой я стала прокладывать самый короткий маршрут до конечной точки нашего путешествия. Пройти нам предстояло немногим более ста километров. По-хорошему, такое расстояние я могла бы одолеть за день. Но не стоит забывать, что двигаться нам придется по горам, где нет не то что дорог, даже тропок. Еще нам предстояло преодолеть неширокую, но бурную реку со множеством порогов и перебраться через несколько перевалов. Все это значительно замедлит нас. Плюс, солнце здесь садиться довольно рано. Так что, вероятнее всего, к финишу мы придем лишь завтра ближе к вечеру. Ночью я идти не собиралась. Даже если не брать в расчет хищников, вполне можно было в темноте упасть в расщелину или какой-нибудь провал и переломать себе ноги, а то и шею свернуть. Последнее меня совершенно не устраивало. Как бы там ни было, а жить я собиралась долго и по возможности счастливо. А главное, не на Нуаре.

Приняв решение, я повернулась к Тсермиру, интересуясь у него.

— Ну что, ты готов?

Задав вопрос, я растерянно замерла, так как воин стоял передо мной почти полностью раздетым. Все, что на нем осталось, это нижнее белье, но у меня создалось такое впечатление, что и его он собирался снять. При этом сейчас лишь утро, и на улице хорошо, если есть градусов десять тепла. Да и то не факт. Так, не поняла. А что это Идигер задумал? Вот только задать очевидный вопрос я не успела, так как мужчина мне резко приказал.

— Раздевайся. Быстро.

— Зачем?

Опешив от прозвучавшего требования, я отступила на шаг назад, приготовившись, в случае опасного поползновения в мою сторону, бежать.

— Ну ты же хотела вылететь с отбора. Вот я тебе и предлагаю гарантированный способ. И лучше бы нам поторопиться. Несмотря на то, что наше прибытие разогнало всех местных обитателей, звери здесь все же непуганые и еще не знают, кто такой человек и чего от нас можно ожидать. Так что вскоре, кто-то особо любопытный, может захотеть заглянуть в гости.

— Что?

Несмотря на то, что намек был более чем однозначный и понятный, я не сразу сообразила, как на него реагировать. Вариант того, что это такая неудачная шутка, я отбросила сразу. И все потому, что нуарцы не умеют шутить. Впрочем, как и проявлять свои эмоции. А раз так, то это значит, что столь неожиданное предложение сделано на полном серьезе. А ведь это действительно выход. И если я сейчас лишусь девственности, то стопроцентно вылечу из отбора. Но тут вопрос в другом.

Заметив, что я задумалась над его предложением, Тсермир неожиданно усмехнулся.

— Неужели передумала и решила, что стать невестой наместника не такая уж и плохая перспектива?

Очередной намек я также оценила. Вот только раздеваться не стала спешить. А вместо этого, отрицательно покачав головой, поинтересовалась.

— Допустим, мы сделаем так, как ты предложил, и я вылечу из отбора, но дальше-то что? Неужели ты думаешь, что Меннад Ятти простит нам такую подставу и не станет мстить? Не проще ли в таком случае организовать что-то типа несчастного случая и вызвать спасателей. И тогда мы с чистой совестью сможем сказать, что сделали все, что смогли, но проиграли, не рассчитав силы.

Услышав мое предложение, Идигер вновь усмехнулся.

— Ты права, такой подставы алханен нам не простит. Вот только и спасателей вызвать у нас не получится.

— Почему?

Задавая свой вопрос, я одновременно с этим следила за происходящим вокруг. Не хотелось бы, чтобы какой-нибудь хищник застал нас, беспечно беседующих, врасплох.

— А потому, что наш передатчик выведен из строя. А это значит, чтобы не произошло, позвать на помощь мы никого не сможем. Так что рассчитывать нам придется лишь на друг друга. Мало того, наши коммуникаторы тоже заблокированы для исходящих сигналов.

— Что?

Моему возмущению не было предела. Взглядом я быстро нашла прибор, о котором шла речь, и уже готова была проверить, действительно ли он сломан, но в последнюю секунду остановилась. А ведь, вполне возможно, что преследуя какие-то свои интересы или своего начальства, Тсермир меня обманывает. И тогда во время проверки, послав сигнал, я автоматически вылетаю из испытания. Как на это отреагирует родственник, думать не хотелось. Но хуже всего то, что Меннад Ятти тогда может меня не отпустить. И будет прав. Ведь получится, что именно я нарушила наш договор. А если вспомнить, как меня в прошлый раз подставил Идигер, то нельзя откидывать в сторону возможность того, что сейчас он действует также. Нет уж, мне все же не стоит соглашаться на его странные, а, главное, опасные предложения, не обдумав и не проверив перед этим все как следует. Так как ничего хорошего из этого не выйдет. Летали, знаем. Лучше я все же честно выполню свою часть уговора, чем потом всю жизнь буду жалеть о том, что пошла на обман, из-за чего сама же себя и подставила.

Приняв решение, я отступила на шаг назад и, не теряя из поля зрения воина, полезла в систему коммуникатора. Ну что же, нуарец оказался прав. Возможность отослать любое сообщение или сделать вызов была заблокирована. Принимать сигналы я могла, а вот отсылать — нет. А ведь все, что на мне и у меня сейчас было, предоставил мне Меннад Ятти. И как тогда воспринимать его действия? Что-то я сомневаюсь, что испорченный коммуникатор мне могли подсунуть без его прямого приказа.

Пока я проверяла слова Идигера, сам мужчина спокойно ждал моего решения о дальнейших действиях, не делая ни единой попытки ко мне приблизиться. Тогда я его окинула еще раз внимательным взглядом. Ну что же, как это не прискорбно для моей самооценки, но я должна признать, что непохож Тсермир сейчас на того, кто неожиданно воспылал ко мне страстью и захотел со мной заняться сексом. Да и подставляться перед моим дедом столь откровенно он также не будет. Отсюда делаем вывод: раздеться от меня потребовали совершенно по другой причине. Осталось узнать по какой.

— Что здесь происходит?

Вместо ответа мой охранник задал вопрос, продолжая стоять в одних трусах. Бр-р-р, мне от одного его вида становилось холодно. Еще и ветер поднялся.

— А ты ничего не заметила странного во время недавней речи наместника?

Нахмурившись и закусив нижнюю губу, я стала вспоминать все то, что привлекло мое внимание недавно на корабле перед вылетом. Но ничего, кроме незнакомой кучеряшки, в голову не приходило.

— Там была девушка, анкеты на которую мне Меннад Ятти не дал. И да, на первой встрече в доме наместника ее не было.

В подтверждение моих слов Идигер кивнул.

— Да, так и есть. Дело в том, что Дамит Саари не собирался вставать во главе рода. Его вполне устраивала должность дипломата, к которой он готовился еще с юношеского возраста. И именно поэтому последние пять лет его редко видели на Нуаре, так как все свое время он посвящал работе дипломатического корпуса, собираясь вскоре его возглавить.