— Дила? — я так задумалась, что вздрогнула, когда длинные пальцы мага коснулись моей ладони.
— Да? — краска залила мои щёки.
— Я уже два раза спросил, можно ли начинать… — рука Шердога вернулась на место, вызвав облегчение.
— Простите, милорд, я задумалась, — мои губы тронула несмелая улыбка.
— Ну да, у кого бы на твоём месте голова не закружилась от перспектив, — ехидно отозвался маг, стерев всё моё добродушие.
— Режьте уже, своё остроумие потом потренируете и на ком-нибудь более достойном, — я вздёрнула подбородок и презрительно скривилась.
Магу моя отповедь не понравилась, он даже запыхтел недовольно, но отвечать не стал, приступив к делу.
Когда первую каплю вытянули из моей вены, я подумала, что Шердог оказался прав, никаких ощущений не последовало, я даже хотела сказать это магу, но осеклась, едва только взглянула в его глаза. Сегодня его корёжило уже с первой капли сильнее, чем вчера после пятой.
— Что с вами? — я забеспокоилась по-настоящему.
— Твоя кровь, с ней что-то не так… — Шердог сглотнул.
— В смысле? — уточнение мне было просто необходимо.
— Она похожа на правящую. Я не знаю, как это должно быть, не пробовал прежде, но создаётся впечатление, что в меня неразбавленная магия течёт, причём огромной силы, — Шердог отдышался и теперь уже говорил вполне нормально.
— Думаете, я и впрямь осталась единственной? — моя мысль сработала быстро.
— Боюсь, что да, — другого объяснения у мага не было.
— Но вы сможете оставшуюся кровь использовать сегодня? — вопрос я задала с ожиданием положительного ответа.
— Я постараюсь, — Шердог провёл рукой по волосам и глубоко вздохнул.
Я приготовилась к дальнейшему.
Вторая капля для меня опять прошла безболезненно, зато теперь я с интересом отслеживала реакцию мага. Сначала всё было обычно, расширенные зрачки, мутная пелена, а потом Шердог схватился за голову и рухнул в кресло.
— Что?
— Это немыслимо… У меня не хватает сил удержать магию, — бледный вид очень неплохо иллюстрировал слова Шердога.
— И это означает, что сегодня мы не закончим? — я разочарованно опустила плечи.
— Я не знаю. Если будет так же, то следующая капля будет последней на сегодня.
Меня это не устраивало. Лишний день терять в моём положении опасно. От столицы хоть и далеко, но кто сказал, что можно успокоиться?
— Не думала, что у вас такой слабый резерв. Если бы мы остановились на первой договорённости, то дело на пару месяцев бы растянулось, — мои слова должны были задеть мужскую гордость, но я просчиталась.
— Не утруждайся с подначками, мне до них никакого дела нет. Разве что своё самолюбие потешишь.
Я фыркнула и отвернулась, не хватало бы ещё сейчас начать выяснение отношений.
Немного посидев в кресле, маг всё-таки решился на третий подход. Я только улыбнулась, когда пипетка получила новую порцию, а вот теперь самое интересное… Шердог с такой настороженностью занёс инструмент над своей веной, что я поняла — маг до этого изо всех сил старался не показывать своего истинного состояния. Руки его сильно дрожали.
— Вам помочь? — я усмехнулась. Интересно, что мне ответят?
— А сможешь? — моего веселья Шердог не разделил.
— Думаете, что я и с ложкой не управляюсь, всё время мимо рта проношу? — что ж он меня всё время старается к полу пригнуть?
— Нужно точно в разрез попасть, — мне протянули пипетку, спустив очередную шпильку.
Я неторопливо поднесла пипетку к вене и капнула в порез. На меня тут же вскинули взгляд.
— Что? — спросила я, не понимая немого вопроса.
— Почему так? — высказанный вслух, вопрос не стал понятнее.
— Как? — Как вчера первая капля, — ответил маг, глядя на свою вену.
— Может, вы просто неправильно сегодня попадали? — высказала я очередную гадость в адрес Шердога.
На меня посмотрели с недовольством, но сказали другое:
— Тогда и остальные сама выльешь, — о, неужели меня стали принимать всерьёз, достучалась?
— Да мне не сложно, — я победно улыбнулась.
Сегодня я себя чувствовала вполне уверенно. Никаких проблем с самочувствием.
Новая схема ритуала сработала безотказно. Маг немного посидел с закрытыми глазами, а потом предложил:
— А давай ещё? — и взгляд такой провокационный.
— В честь чего? — я убрала руку со стола.
— Ради эксперимента, — губы мага тронула улыбка, показавшаяся мне искренней.
— Оплата остаётся прежней? — своей выгоды упускать я не собиралась.
— Да, — не раздумывая, ответил Шердог.
— Ну, для меня деньги лишними не будут, — моя рука вновь вернулась на место.
Я почему-то была уверена, что смогу ещё поработать добровольным донором. Внутри разлилась лёгкость.
Маг придвинулся ближе, и мы снова занялись делом. Я влила три капли, четыре, пять…
— Ещё?
— А не жалко?
Я пожала плечами: изначально вообще на пятьдесят договаривались.
— Давай.
Десять капель, пятнадцать…
— Ещё? — внутри меня уже царила эйфория.
— А давай! — азартно сверкнул глазами маг.
Двадцать.
А чего мудрить? Обещала пятьдесят, так пусть порадуется.
— Милорд, давайте по первому договору.
— Не смею отказать, миледи, — я дёрнулась и затравленно посмотрела на Шердога. Но на его губах играла язвительная улыбочка, поэтому я расслабилась. Дразнит.
— С вас двести пятьдесят монет, — весело сказала я, поправляя рукав.
— Через полчаса. Мне нужно немного в себя прийти.
Я тоже хотела поразмышлять о случившемся, потому кивнула головой и лёгким шагом направилась в свою комнату.
Глава 7
— С кем я связался? Эта пигалица управляет своей кровью! Но как? — Шердог торопливо вышел за ворота замка. Очень хотелось поразмышлять в одиночестве да и испытать новое приобретение.
Пятьдесят капель королевской крови! Ведь это же половина его потенциала. И никаких побочных эффектов.
Маг оглянулся на замок, вроде, достаточно отошёл, чтобы не побеспокоить слуг. Теперь выбрать достойную мишень и можно начинать. Полутораметровая берёзка, сиротливо пригорюнившаяся на холме, очень даже неплохо подходила для его целей. Вот только далековато… Вряд ли хватит мощности.
С другой стороны, предел дальности тоже можно будет определить, а не только силу воздействия.
Тряхнув рукой, Шердог собрался и выпустил магическую энергию в направлении выбранной мишени. Коротко, но ослепительно полыхнуло, рыкнуло, и маг спешно оборвал поток. Берёзки больше не было. Совсем. И пригорка тоже не стало…
Маг сглотнул и опустился на слегка подмёрзшую землю. Ноги его не держали, да и всё тело сотрясала крупная дрожь. А если бы он на стене замка задумал тренироваться, как иногда прежде делал? Теперь и липкий пот прошиб Шердога. Он понял, что ему просто очень повезло сегодня. Вернее, тем, кто обитал за крепкими, казалось бы, зачарованными стенами. Потому что выпущенная им магия с лёгкостью снесла бы все установленные щиты.
— Да такое только у основателя рода было! Как же простая служанка могла такую мощь в крови иметь?
Зато вопроса, как девушка управляет своей кровью, больше не возникало. Кровь была живая и охотно слушалась свою хозяйку.
Шердог основательно задумался. Выходит, в предках служанки отметился и кто-то ещё из королевского рода? И не так давно, а ещё и с большой долей истинной крови. Тогда становится понятно, почему владелец Оринора позарился на обычную служанку. Он чувствовал её магию в жилах.
Интересно, что с ней стало? Избавились после рождения дочери, или доживает где-нибудь, потерявшая память и возможность открыть свою тайну?
Очень интересно. Побеседовать бы с дядюшкой Дилы насчёт этого, сама-то она вряд ли в курсе всего.
Кое-как поднявшись на ноги, Шердог заковылял к дому. Нужно попробовать найти ответы.
***
Маг зашёл за мной после обеда, и мы отправились в Оринор. Всю дорогу, уже привычно сидя перед Шердогом, я размышляла, как бы мне предупредить верного слугу. Он, конечно, видел мой маскарад и догадается не называть миледи, но вряд ли его проницательности хватит на то, чтобы назваться именно дядюшкой.