Перспектива ехать в одном экипаже со Снейпом не казалась ей заманчивой - равно как и прогуляться с ним пешком до станции в Хогсмиде. Тем более, что сейчас ей как никогда хотелось побыть одной.

- Считайте, что у меня такой приказ, - отрезал Снейп, подхватывая ее чемодан. - Возражения не принимаются. Я должен убедиться, что вы сядете в поезд, на который у вас приобретен билет - и точка.

Странно. Либо директор ищет предлог, чтобы остаться наедине вне стен Школы, либо что-то здесь не так.

- Можете довезти мой чемодан, если Вам так угодно, - пожала плечами Джинни, стараясь вести себя нейтрально. - Только я планировала гулять до станции пешком. Погода такая хорошая, зимняя.

- Исключено, - возразил Снейп. - Идти долго и холодно, повсюду дементоры. Прокатимся, это недолго, зато безопасно. Можете считать это Рождественским подарком.

Ключевое слово - "безопасно". С каких пор Северус Снейп опасается дементоров? Разве что...

Разве что Волдеморт отдал тот самый приказ. Доставить ее. Или вот-вот отдаст, а Снейп перестраховывается. Тогда его сегодняшние действия яснее ясного. Джинни позволила себе улыбнуться и посмотреть на профессора беззлобно, даже мягко.

- Ваша взяла, профессор Снейп. Слушаюсь. И спасибо, что разрешили мне побыть в Школе до конца, — сказала она.

- Можно подумать, есть что-то, что можно вам не разрешить, - буркнул он. - Будь моя воля, вы бы уже давно были с семьей, под защитой вашего дома, а не в стенах этой Школы. А вы тут засиделись до упора и демонстративно собрались тащить этот чемодан самостоятельно по снегу.

- Не люблю зависеть от других. Ни в чем.

- Тогда этот мир для вас полон непоправимой несправедливости, - усмехнулся Снейп и вышел вместе с ее чемоданом.

Джинни в очередной раз окинула комнату взглядом. Вот теперь, кажется, действительно всё. Прощай, комната, прощай, башня Гриффиндора, прощай, Хогвартс, прощай, Драко. Час пробил. Сейчас. Она развернулась и побежала за директором.

___________________________________________________________

- Джинни! Девочка моя! Наконец-то! — Молли Уизли кинулась на дочь с объятиями. От нее ожидаемо пахло выпечкой. Подготовка к сочельнику шла полным ходом. - Ты нормально добралась?

Нормально. В поезде ее сморил сон, не будь нужная станция конечной, был бы риск уехать черте куда. Тайный порт-ключ, переносивший в непосредственную близость к Норе, Джинни нашла без проблем и, кажется, не привлекла к себе лишнего внимания как со стороны маглов-зевак, так и со стороны шпионов Волдеморта. Правда, безопасности ради порт-ключ переносил не к дверям, а в поле, откуда пришлось прогуляться с чемоданом по снегу безо всяких тропинок, но что поделать.

- Все в порядке, мам. Только… я очень скучала! — прошептала Джинни, прижимаясь к матери.

- А мы-то как скучали! Раздевайся, скорее, дорогая, и беги в гостиную, поздоровайся с остальными! А потом поможешь мне накрыть на стол!

- А что, все уже собрались? — спросила Джинни, снимая обувь.

- Папа, Билл и Чарли еще бегают по магазинам в поисках шампанского. Ума не приложу, что это такое, но они говорят, что без этого Рождество — не Рождество! — проворчала Молли, устремляясь на кухню. — Флер готовит вместе со мной. Перси, как несложно догадаться, не будет, Джорджа тоже. А вот Фред обещал приехать ближе к полуночи.

- Вот как? Один, без Джорджа? - уточнила Джинни, отчасти искренне не веря своим ушам.

- Дорогая, твой брат прячется с Ли Джорданом и никак не может вырваться домой. Фред сказал, что у них сегодня какая-то важная операция по предотвращению планов Сама-Знаешь-Кого. Впрочем, мне кажется, что им там просто веселее, вот и не приехали.

- Мамочка, ну что ты, — сдавленно проговорила Джинни, прекрасно понимая, в чем истинная причина отсутствия близнецов. Если Фред действительно приедет один, а не сошлется на важную миссию в последний момент, то он герой, рискнувший врать в глаза семье. Страшно даже представить, каково ему сейчас, и где он вообще может находиться… Какое уж тут Рождество…

- Да нет, Джинни, это я так, — Молли улыбнулась, но в голосе слышались слезы. — Я знаю, что они бы приехали, будь всё нормально… Хочется верить, что твои братья не скрывают от нас что-то плохое. Но что это я, в самом деле? Сегодня же праздник! А ну быстро беги в гостиную, тебя там ждет сюрприз! А потом жду на кухне!

Какой еще сюрприз? Джинни послушно отправилась в гостиную. Еще с порога ей бросилась в глаза огненно-рыжая голова. Если старшие братья еще не приехали, близнецов не будет, то это может быть только…

- Рон!!!!!!!!!! — закричала Джинни. Тот вскочил с дивана и бросился навстречу сестре. Через мгновение они уже кружили друг друга в объятиях.

- Рон, милый мой, но как, как ты проскочил сюда незамеченными? — расспрашивала Джинни, зацеловывая брата в щеки.

- Мы - маги не робкого десятка и с нехилыми способностями. Ну и потом, как можно пропустить Рождество и все мамины вкусности? — ответил Рон, широко улыбаясь. - Мы не могли.

- Мы?..

- С Рождеством, Джинни! — из-за спины Рона послышался знакомый голос, до невообразимого родной. Гарри Поттер, надежда волшебного мира, смотрел на Джинни, счастливо улыбаясь. Девушка тотчас же отпустила брата и кинулась на шею Гарри.

- Я не мог не увидеть тебя снова, — прошептал он так, чтобы слышала только Джинни. К ее горлу подступил комок. Он ведь ничего не знает, возможно, думает, что раз вернулся, они опять будут вместе… Нет, не нужно портить Рождество, она потом всё ему расскажет.

- Я рада, что ты вернулся, — так же едва слышно ответила она.

I don't want a lot for Christmas

There is just one thing I need

I don't care about the presents underneath the Christmas tree

I just want you for my own

More than you could ever know

Make my wish come true

All I want for Christmas is you

Мне плевать на подарки под елкой,

И на всю эту блажь наплевать.

Лишь бы только мы вместе умолкли

И в одну вновь упали кровать.

В Рождество очень мало мне надо,

Об одном лишь мои все мечты.

Чтобы в праздник опять были рядом

Сердцем, телом, душой - я и ты.

Mariah Carey "All I Want for Christmas Is You". Вольный стихотворный перевод К.Буяновой

До кануна Рождества оставались считанные часы, но Гермиона совсем не замечала времени. Оно остановилось для нее в тот момент, когда она увидела Джорджа Уизли, лежащего на больничной койке. Вернее, то, что от него осталось. Именно сейчас бы не помешало проклятое рождественское чудо, если оно вообще способно происходить.

Джордж дышал. Тяжело, жутко, но дышал. Его состояние было стабильным - стабильно плохим, но самой жизни, кажется, ничто не угрожало. Тем не менее, ей было страшно оставить его одного, и Гермиона даже не решалась ненадолго отлучиться в туалет. Вдруг ему станет хуже? Или, чего доброго, его переведут в другое отделение за те несколько минут, что она будет отсутствовать? Бред, полный бред - в этом крыле Мунго кроме нее сейчас никого нет. Конечно, об этом не могло быть и речи. Равно как и о том, что Джордж чудом придет в сознание.

Если бы он все-таки очнулся, в любом случае не узнал бы в белобрысой медсестре Гермиону Грейнджер, свою когда-то… Подругу? Партнершу по утехам? Девушку? А если бы и узнал каким-то фантастическим образом, решил бы, что это плод его воспаленного воображения, ведь Гермиона Грейнджер мертва. Сгинула в архиве Министерства полтора года назад.

И как она могла думать, что так лучше для всех?! Наивная, фантастическая глупость! Так было лучше исключительно ей самой - и ее совести, упорно молчавшей о тех, кто был с ней в прежней жизни. Сейчас вот так, а потом, когда-нибудь, война завершится, они снова встретятся, и все будет хорошо. Ее простят, поймут и снова полюбят. В этом Гермиона еще недавно была почему-то уверена. Теперь она и сама не могла понять, почему. Наверно, потому что рядом всегда был Северус, а значит, об остальном можно было не беспокоиться. А теперь?