«Наша мать держит у себя сыновей нашего брата и хочет наделить их королевством. Быстрее приезжай в Париж, чтобы, посоветовавшись, решить, что с ними делать, обрезать ли им волосы, чтобы они казались обычными людьми, или лучше убить их и поделить поровну между собой королевство нашего брата» — такое письмо отправил Хильдеберт брату Хлотарю. Тот, не мешкая, приехал в Париж.

Хильдеберт уверял всех и каждого, что он и его брат готовятся возвести на трон этих детей. Об этом же коварные короли сообщили и старой Клотильде, попросив ее прислать к ним их маленьких племянников. Могла ли королева не понимать, какой опасности подвергает маленьких внуков, выпуская их из-под своего крылышка? Но все же она пошла на риск!

Клотильда напоила и накормила детей, нарядила их в дорогу, говоря: «Буду считать, что я не потеряла сына, если я увижу вас королями в его королевстве».

Однако, как только дети покинули ее покои, злодеи схватили несчастных, отделив их от слуг и воспитателей. Затем они отправили к старой королеве посланника: в одной руке он держал ножницы, в другой — обнаженный меч. Клотильде предложили выбор: «Прикажешь ли ты обрезать им волосы и оставить их в живых или же обоих убить?»

Что же ответила любящая бабушка? С истинно королевской гордостью она произнесла: «Если они не будут коронованы, то для меня лучше видеть их мертвыми, чем остриженными». Жестокосердный посланник быстро возвратился к Хлотарю с Хильдебертом и объявил: «С согласия королевы выполняйте задуманное, ведь она сама желает, чтобы вы осуществили ваше решение».

Разыгралась душераздирающая сцена, подробно описанная Григорием Турским: «Схватив старшего мальчика за руку, Хлотарь немедля бросил его на землю и, вонзив меч ему в плечо, жестоко его убил. Когда тот кричал, его брат бросился к ногам Хильдеберта и, обняв его колени, сказал со слезами: „О мой милый дядя, не дай мне погибнуть так, как погиб мой брат“. Тогда Хильдеберт со слезами на глазах молвил: „Прошу тебя, любезнейший брат, будь милосерден и подари мне жизнь этого мальчика. За его жизнь я тебя вознагражу всем, чего ты ни пожелаешь, только не убивай его“. Но тот набросился на него с бранью, говоря: „Или ты оттолкнешь его от себя, или сам вместо него умрешь. Ведь ты зачинщик этого дела, а теперь ты так быстро отступаешься от данного слова“. При этих словах Хильдеберт оттолкнул от себя мальчика и бросил его брату. А тот, принимая его, вонзил ему в бок меч и убил его так же, как старшего брата».

Слуги и воспитатели, пытавшиеся защитить своих подопечных, также были заколоты. Лишь один из сыновей Хлодомера сумел избежать смерти: он сам схватил ножницы и обрезал себе волосы, тем самым отказываясь быть наследником своего отца. Дядья пощадили его. Подросток ушел в монастырь и сделался клириком.

Старая королева положила тела внуков на погребальные носилки и с душераздирающим стенанием следовала за ними в сопровождении певчих до базилики Святого Петра, где и похоронила обоих. Из них одному было десять лет, другому семь. А Хлотарь и Хильдеберт поделили поровну королевство Хлодомера.

Муж единственной дочери Хлотхильды Амаларих хоть и принял христианство, но не был католиком: он был арианином, то есть, с точки зрения франков, еретиком, почти язычником. Супруга отказалась перейти в его веру, и он очень злился по этому поводу.

Кто же такие ариане? Это течение в раннем христианстве было положено священником Арием, бербером по национальности. Коротко: суть его заключается в отрицании Святой Троицы. Иисус был сотворен богом-отцом, а значит, не равен ему и не тождественен. Бог-отец — вечен и бесконечен, а Иисус — лишь временное его воплощение, не более. При этом церковные службы и у ариан, и у католиков были весьма схожи, а различия заметны лишь образованным теологам.

В 325 году в Никее арианство было объявлено ересью, книги Ария сожжены, сам он изгнан (умер в 336 году н. э.) Но, несмотря на это, его учение распространилось на востоке Римской империи, и при преемниках императора Константина даже стало государственной религией. Приняли его и германские государства, но не франки. Франки оставались католиками.

Сложно сейчас сказать, что именно послужило причиной крайней нелюбви короля Амалариха к молодой супруге, но летописец Григорий Турский описывает его крайне жестокое с ней обращение именно на религиозную рознь: «Хильдеберт… покинув Клермон, направился в Испанию ради сестры Хлотхильды, которая, исповедуя католическую веру, терпела от Амалариха, своего мужа, многочисленные оскорбления. И впрямь часто, когда она шла в святую церковь, он приказывал бросать в нее навоз и различные нечистоты, и наконец, говорят, он так ее жестоко избил, что она переслала брату платок, пропитанный ее кровью. Вот почему Хильдеберт, весьма обеспокоенный этим, и устремился в Испанию. Узнав об этом, Амаларих приготовил корабли для бегства. Когда Хильдеберт был уже недалеко, а Амаларих должен был подняться на корабль, он вспомнил, что оставил много драгоценных камней в своей кладовой. И когда он возвращался в город, чтобы взять их, войско Хильдеберта отрезало ему путь в порт. И видя, что ему не удастся бежать, он в поисках убежища устремился к христианской церкви. Но, прежде чем он достиг священного порога, один из преследователей метнул в него копье и смертельно ранил его, и там он упал и испустил дух».

К сожалению, Хлотхильда от жестокого обращения супруга потеряла здоровье и тоже вскоре умерла.

Может быть, история бедной Хлотхильды исключение? Как обстояли дела у других королев? Увы, редко кто из них был счастлив!

Амаласунта была дочерью остготского короля Теодориха Великого и Аудофледы, сестры знаменитого Хлодвига I, короля франков. Королевство ее отца располагалось на Аппенинском полуострове, а столицей был прекрасный город Равенна. Королевство было обширным. Значительную часть владений Теодорих получил, зарезав на пиру Одоакра — того самого, что свергнул с престола последнего римского императора.

Учителя познакомили девушку с римской культурой и философией, дали ей хорошее образование. Она покровительствовала наукам, считала свой народ наследниками Рима и римской культуры.

Юную Амаласунту выдали замуж за некоего вестгота Эвтариха, умершего всего лишь спустя семь лет после бракосочетания. От этого брака остались двое детей: сын Аталарих и дочь Матасунта. Мальчику было всего десять лет, когда умер Теодорих Великий. Согласно его завещанию, Амаласунта приняла регентство.

Амаласунта была доброй и справедливой правительницей: она возвратила детям казненного ее отцом философа Боэция конфискованные имения. В числе ее первых советников был Марк Аврелий Кассиодор — выдающийся римский писатель, ученый и государственный деятель.

Но, не смотря на все таланты и выдающийся ум, Амаласунте не удалось добиться должного уважения: ее благородство и доброту готская знать воспринимала как признак слабости. К тому же вожди неохотно сносили власть женщины. Разочаровали ее и дети: единственный сын и наследник Амаласунты спился и умер всего лишь восемнадцати лет от роду. Оба непродолжительных брака ее дочери окончились вдовством.

Лишившись наследника, Амаласунта предложила стать королем своему двоюродному брату, Теодахаду из Тусции, при условии, что он оставит ее соправительницей. Она обещала давать ему самые лучшие советы и во всем помогать. Теодахад дал обещание, но сразу после коронации он приказал арестовать свою благодетельницу и заточить ее на уединенном острове озера Больсена. Свергнутая королева написала императору Юстиниану, умоляя предоставить ей убежище. Поразмыслив некоторое время, василевс дал согласие, но уехать Амаласунта не успела: подосланные Теодахадом люди заперли ее в бане и уморили горячим паром и угарным газом. Эта жестокость никакой выгоды Теодахаду не принесла, тем более что сам он не обладал особым политическим талантом: император Юстиниан объявил себя мстителем за убитую и объявил остготам войну. В надежде поживиться его поддержали и другие правители, и примерно через год Теодахада, лишившегося почти всех земель, зарезали на проезжей дороге неизвестные воины. Королевство остготов пало.