― На костёр их!

― Они разрушили наш Тэр!

Так мы и продвигались в плотном потоке по центральной улице до условленного времени. Ровно в одиннадцать тридцать началась запланированная паника, когда в толпу прыгнули огромные волки и пума. Двуликие рычали, толпа верещала, кони встали на дыбы, и началась давка. С замком и цепью технари справились быстро. А вот нам пришлось активировать все накопители, потому что наш источник отсутствовал. Я боялся даже подумать, что могло их задержать! Двуликие рвали палачей зубами, но часть охранников уцелела и, придя в себя, открыла огонь. Щиты трещали, магия утекала вблизи от клетки, как вода сквозь пальцы, мы пытались отступить от неё подальше, но толпа не пропускала. В кого-то из наших попал выпущенный врагами снаряд, и боец упал на землю. Магия была на исходе, когда послышался страшный грохот, а спустя несколько минут нас накрыло волной силы неиссякаемого источника.

Как оказалось впоследствии, Пери передала нашему подкреплению, что источник до нас не достаёт, и они приняли решение пробить городскую стену и двинуться на помощь, раскрыв себя.

С непрерывно подпитываемыми силами дело пошло на лад. Мы отгородили себя щитами от нападающих и, отстреливаясь от прибывающих сил противника, стали ждать воссоединения. К сожалению, в нашем отряде были потери. Пали Бор и Керк. Их тела мы сожгли. По военным обычаям двуликих, тела павших сжигались, чтобы не достались врагу для глумления.

Акс был ранен, но Слава Духам, нетяжело.

Вскоре появилась и недостающая часть нашего отряда. Они пробивали себе путь мощным энергетическим щитом, как тараном, раскидывая мешающих их продвижению соперников, как сухие листья.

Чудо-щит был явно творением Мики, я видел его раньше, только тогда он был меньше и слабее. Этот мир явно добавил сил моей малышке.

После объединения я поднял камни, которыми была вымощена улица, до уровня трёх этажей, отрезав нас этой стеной от толпы и нападающих со стороны площади церковников. А дальше мы двинулись за связным из Эквила.

Сан Мун повёл нашу группу, пополнившуюся спасёнными магами, к потайному выходу из города путаными переулками. Иногда приходилось отстреливаться от преследователей. Мы как раз успели добежать до подземного хода, ведущего на свободу, когда услышали приближающееся тарахтение летающих машин. Спустились вниз в рекордные сроки, еле успев закрыть вход перед носом у преследователей.

― Магию не используйте, могут засечь, — предупредил Сан, зажигая простым огнивом факел, снятый со стены.

Мы тоже сняли со стен ещё четыре факела и зажгли. Перед нами открылся узкий тёмный тоннель, ведущий вниз.

― Мы пройдём под землёй около ста километров и выйдем в лесу, недалеко от заградительной полосы. Не беспокойтесь, тут есть места для стоянок и припасы. За трое суток доберёмся до Эквила, если Великие братья помогут.

― Кто такие Великие братья? — спросила Микаэла.

― Это наши прародители. Азур и Энжин.

Мы переглянулись. Азур ― Азурия. Энжин ― Энжиния, энжинский язык.

― Расскажите о них, — попросила птичка.

― Я не силён в рассказах. Всё узнаете в Эквиле.

― Расскажите тогда о моём брате Люке Илваре. Что с ним? Он здоров?

― С вашим братом всё в порядке, дева-жизнь, он здоров, как и ваши родители.

― Что? Родители живы? Они тоже в городе магов? Всевидящий! Слава тебе! Расскажите мне про них! ― Микаэла разволновалась не на шутку.

― Они все ― уважаемые эквилцы. Вы сами всё увидите, когда мы доберёмся до города. Они вас очень ждут, дева-жизнь, всех вас очень ждут. Тэру нужны маги.

Вот это заявление Сана мне совсем не понравилось, больше того, оно поселило в душе смутную тревогу. Вдруг птичкины родственники прижились в этом мире и не захотят возвращаться? Вдруг начнут уговаривать её остаться? Вдруг она решит, что её место рядом с ними? Но ведь своему миру и лично мне Микаэла нужна не меньше. Я непроизвольно стиснул её ладошку. Не хочу быть без неё категорически, а оставаться тут надолго в мои планы не входило, и я решил сделать всё, чтобы птичке даже в голову не закрадывались крамольные мысли.

Всю дорогу я был сама забота. Не отпускал её от себя ни на минуту, даже караулил недалеко от мест принятия гигиенических процедур. На привалах усаживал на своих коленях, а во время сна укладывал на груди, чтобы не мёрзла. В общем, был сам себе противен от своей слащавости. Бойцы подозрительно косились, не узнавая своего командира, а Мика наслаждалась, это было заметно по её сияющим глазам.

Так мы и прошли по подземелью до самой кромки леса, за которым начиналась заградительная полоса перед Эквилом, состоящая из непрерывно бьющих с неба молний. Кстати, уровень магии тут был приличный.

― Через двадцать минут защитное поле отключат, ― сообщил нам Сан, мысленно с кем-то посовещавшись. — Нам надо пересечь его за тридцать шесть минут, так что продвигаться придётся бегом. Все готовы?

Мы-то все были готовы, сомнения вызывала только скорость Микаэлы, поэтому, чтобы не рисковать, усадили её на спину двуликому волку Дону. Когда полосу перестали прошивать молнии, Сан скомандовал:

― Вперёд!

Стрижи летели, волки и кошка неслись на всех лапах, приняв вторую ипостась, маги не отставали, левитируя.

Мы преодолели защитное поле за двенадцать минут. Последним пришёл Сан Мун, уложившись в двадцать девять.

Открывшаяся перед нами панорама по эту сторону заградительной полосы отличалась от сложившейся прежде картинки этого мира, как день от ночи.

Яркое солнце, чистое небо, теплый ветерок, буйная зелень, пенье птиц и распахнутые настежь резные ворота белокаменного города встречали нас.

Мы прибыли в город магов Эквил.

Глава 13

Микаэла

Неделя, проведённая в лагере, стала для меня настоящим испытанием.

Палатку мы разбили самую большую, одну на всех шестерых. Утеплили купленными шкурами, благо у нас было, на что это сделать. Вокруг раскинулось целое море шатров, шалашей и палаток, здесь круглые сутки велась торговля всеми мыслимыми и немыслимыми вещами. Побродив по лагерю, мы разжились недостающими для более-менее комфортного существования предметами и едой. Больше всего меня порадовала покупка большой лохани. Сколько я уже не мылась нормально ― страшно представить. От отсутствия полноценного купания страдала только я. Мужчины прекрасно обходились холодной водой реки, которая протекала неподалёку от нашей стоянки, а стрижи вообще хорошо устроились. В перерывах между полетами они купались в шикарных ваннах гостиницы «Печальная бабочка», в которой разместился отправившийся в город отряд.

Конечно же, каждый день просить парней таскать с реки вёдра воды и греть их на костре, чтобы наполнить лохань, мне совесть не позволяла. Обычно я обходилась одним ведром, просто обмываясь, но один раз ребята всё-таки устроили мне банный праздник.

Только лишившись чего-то привычного, что делал ежедневно, не задумываясь, насколько это ценно, понимаешь, какое же это счастье ― просто поваляться в горячей воде и промыть волосы.

Ну а так, ничего необычного в эту неделю не происходило. Жили дружно, спали, ели, мёрзли, грелись у костра, бродили между палатками, болтали с местными и каждый день ждали новостей из Вангтона, от наших. Мне очень не хватало Вериха, рядом с ним я всегда чувствовала себя защищённой и почему-то не так мёрзла.

Узнать, наших ли магов собираются казнить, не удалось. Поэтому спасать, неважно, Арских или Тэрских магов, решили по дороге к месту казни, и в последние дни стрижи летали туда-сюда по много раз в день, согласовывая все детали плана.

В решающий день мы поднялись с рассветом, свернули лагерь, побросав на месте лишние и громоздкие вещи, и двинулись к городским воротам вдоль стены. По идее, мы должны были оказаться в непосредственной близости от места нападения, чтобы непрерывно подпитывать магов источником. Но у ворот нас ждала огромная очередь, как оказалось, в самом их проёме столкнулись три телеги, устроив затор. Источник я открыла на полную катушку, чётко по плану, ровно в одиннадцать тридцать, когда мы были далеки от входа в город.