Нортис не мешал. Он все так же неподвижно стоял и смотрел на распластавшегося у его искусственных ног одного из ублюдков оставшегося безнаказанным за убийство его семьи.

В красном дозере находился один из так называемых военных коктейлей, популярных среди уличных бойцов и рядовых быков преступных группировок. Обезболивание, бесстрашие, всплеск сил. Выронив опустевший дозер, Ржавый попытался собраться с мыслями, но перегруженный наркотой мозг отказывался работать. Боль ушла. Но бесстрашие не появилось. Он очень не хотел умирать. Страшно хотелось жить дальше. Но одна единственная связная мысль пришедшая в голову дала четко понять – это конец пути. Отсюда ему не уйти. Оскалившись, глухо рассмеявшись, он вскинул лицо и выплюнул:

— Мне понравилось дрючить твою мамашку, придурок! Она была той еще сладкой штучкой!

Тяжелый пинок заставил его поперхнуться словами и перевернуться на спину. Следующий удар подошвой ботинка пришелся в лицо, превратив уже сломанный нос в лепешку и сломал челюсть. Брызнули слезы. Но они не помешали увидеть Ржавому куда опускается занесенный тесак.

— Нет! А-А-А-А! – коридор заполнил почти бессвязный звериный вопль – Не-е-ет! А-А-А-А!

Усевшись, схватившись за стену, Ржавый неверующе смотрел на свой окровавленный пах. На глубокую рану откуда хлестала кровь. Наркотик уже не помогал и новая волна боли захлестнула его. Еще два удара исполосовали бедра Ржавого, добрались до костей. Отошедший киборг прислонился к стене, опустил тесак и молча смотрел за агонией орущего Вольфганга Манна. Сначала тот безуспешно пытался зажать раны, косился на лежащий в паре шагов игольник, хватался ладонью за рукоять электрошокера торчащего из набедренного кармана камуфляжных брюк. Но вскоре силы окончательно оставили его.

— Я трахал твою м-мать! – вместе с кровью выдавил он из перекошенного рта – Я трахал ее! Убил твоего отца. Прикончил сестру!

Вертинский молчал. Он наблюдал. А Ржавый, поняв, что ему не удалось вызвать у Нортиса даже тень эмоции, сдался. Нащупал пропитанный кровью карман, вытащил несколько дозеров и вколол себе ударную дозу. Смертельную дозу. Но не ради быстрой смерти. Просто Ржавый хотел умереть в кайфе. Хотел убрать из памяти терзающий его страх. Не получилось. Он не успел провалиться в сладкий омут беспамятства – Вертинский начал действовать. И для начала, отлипнув от стены, он отрубил Ржавому ноги. И принялся за руки.

К сожалению, ублюдок умер слишком быстро. До того, как он сделал с ним все, что хотел. Но этого хватило, чтобы в заполненной шипящей темнотой голове Нортиса возник светлый образ улыбающейся сестренки. Она улыбалась сквозь слезы, но улыбалась.

Вертинский еще долго стоял над обезображенным трупом Ржавого. Не меньше получаса. Наконец ожив, он стащил паука с мертвой ноги и прицепил себе на искусственную голень. Паук свел и сомкнул лапы, превратившись в подобие вздутого и уродливого ножного браслета. Будто кандалы на ноге бежавшего каторжника. С гулом подкатился АКДУ. Обыскав труп, он забросил все находки в контейнер АКДУ. Замерев над трупом, потратил еще десяток минут на его подробнейшее запечатление в памяти. Теперь это никогда не сотрется из памяти. А если и начнет вдруг забываться – у него есть видеозапись.

Киборг зашагал прочь, оставляя за собой кровавый след. На его бледном лице застыла широкая полубезумная улыбка – настолько страшная и неестественная, что случайный встречный алкаш, выгнанный из укрытия дикой жаждой, испуганно заблеял и обделался, увидев этот оскал. Алкаш что-то бормотал, но Вертинский его даже не заметил. Свернув, он исчез в темному переулке, не бросив больше ни единого взгляда на трупы. Если он куда и смотрел, так это только на объектив камеры наблюдения, что исправно запечатлела все происшедшее. И это тоже часть плана – баррикада и ловушка из АКДУ была поставлена именно тут не случайно.

Лейтенант Линдрес увидел запись убийства Ржавого и его напарников буквально через несколько минут. Ему не пришлось искать информацию о ушедшем в охваченный мятежом двенадцатый сектор малом отряде «гражданской обороны». Сам по себе ожил экран и показал видео, что намертво приковало к себе внимание Мишеля Линдреса. И в этот раз ему не удалось сдержать эмоций. Машина обладала отличной звукоизоляцией и находящиеся снаружи не услышали ни слова из дикой брани лейтенанта. Но надо отдать должное – он быстро сумел подавить эмоции, упрятать их как можно глубже. Помог опыт – десять лет назад, когда они отошли от наркоты и алкоголя, когда полностью протрезвели и поняли, что натворили, ему пришлось научиться безмятежно улыбаться и делать вид, что ничего не произошло.

Он просмотрел запись два раза. Остановив в финале, долго смотрел на бледное улыбающееся лицо Нортиса Вертинского глядящего прямо в камеру наблюдения. Да… Вертинский тоже улыбался. И от его улыбки лейтенанта полиции пробрало холодной дрожью.

Безумная, яростная и многообещающая ухмылка гребаного мстителя вылезшего из небытия…

Все же Ржавый был прав.

Прав, черт дери его душу извращенца!

Прав!

Надо было удавить выжившего крысеныша! Нанять пару наркоманов, чтобы прикончили искалеченного пацана сразу, как только вокруг него улеглась газетная шумиха. Потом убрать наркоманов. И конец. Все бы навеки ушло в небытие. Но они предпочли отступиться, предпочли забыть о долбаном мальчишке. И вот он выполз из своей темной норы. Выполз и расправился уже со вторым из причастных к давнему преступлению…

Смешно. На самом деле смешно, но первая связанная мысль посетившая череп лейтенанта Линдреса была простой и громкой – бежать! Ему надо срочно покинуть Астероид-Сити первым же челноком. Прихватить с собой скопленные деньги – сумма там неплохая, хватит чтобы затеряться в бескрайнем космосе и начать все сначала в какой-нибудь отдаленной колонии, где никому неинтересно твое прошлое. Жена? К черту ее! С этой хирургически вылепленной красоткой и поговорить то не о чем, если уж начистоту. Да и любви никогда не было. Они сошлись, когда ее карьера модели пошла на спад и переспавшая с половиной городской элиты красотка почувствовала, что ей пора бы уже найти надежный якорь.

Стоп!

О чем он думает?!

К черту бегство! Вертинского надо срочно кончать! Немедленно!

Набрав номер, дождался соединения и хрипло заговорил:

— Миглос! Где находитесь?

— Пересечение сорок пятого и шестого магистрального коридора, сэр. Разобрались с парочкой мятежников. Запаковали. Готовим к отправке.

— Вертинский проявил себя! Прямо перед камерой наблюдения прикончил троих добропорядочных граждан нашего города. Устроил кровавую бойню! Приказываю – немедленно отыскать его и нейтрализовать! Приложить все усилия, Миглос!

«Приложить все усилия» – их кодовая фраза. Означает – при обнаружении прикончить незамедлительно.

Миглос ответил без промедления:

— Так точно, сэр. Последние координаты?

— Пересылаю! Будьте предельно осторожны – преступник использует довольно сложные технические устройства. Не исключаю наличия у него запаса взрывчатых веществ.

— Справимся, сэр.

— Приложите все усилия! – повторил лейтенант и оборвал связь.

Отправил сержанту последние координаты Вертинского. Глядя на экран с застывшей ухмылкой чертового мстителя, некоторое время боролся с новой идеей – облачиться в защитное снаряжение, прихватить нескольких «своих» копов и самолично отправиться на поиски гаденыша.

А что?

Идея не настолько ведь и плоха.

Его имиджу совсем не повредит, если он лично обнаружит страшного террориста Нортиса Вертинского.

Полицейский-герой!

Новая волна всеобщего обожания. Несколько жирных положительных отметок в личном деле. Одни плюсы.

Поиски пройдут впустую?

Так никто не мешает попутно усмирить нескольких мятежников и пригнать их закованными в наручники прямо к прессе, проведя их мимо журналистов с усталой добродушной улыбкой хорошо поработавшего честного копа.