Решено!

Но не успел он привстать, как завибрировал браском. Не успел принять вызов, как связь включилась сама собой. Высший приоритет. Еще до того как он услышал голос и увидел лицо, Линдрес понял, кто ему звонит.

— Видео видел? С убийством Манна?

— Да, сэр!

— У тебя шесть часов! – прошипел мистер Сальвати – Ровно шесть часов! Найди Вертинского и закончи это безумие! Понял меня?

— Да, сэр! Как раз собирался выдвинуться туда лично!

— Хотел бы – был бы уже там! Действуй! И быстро!

— Да, сэр!

Связь оборвалась. Утерев взопревший лоб, Линдрес подошел к стену и вдавился плечами в неглубокую нишу. Автоматика ожила и с едва слышным гудением принялась облачать его в полицейские доспехи повышенной защиты, превращая лейтенанта в ходячий танк. Не теряя времени, Линдрес выплевывал в эфир одно имя за другим, собирая сборную солянку из верных ему копов. Когда сомкнулось последнее крепление и на экзоскелет была подана энергия, бронированные створки внешнего корпуса раздвинулись, манипулятор вынес лейтенанта наружу. Сделав тяжелый уверенный шаг, он оглядел успевших подойти полицейских и коротко скомандовал:

— За мной!

Десять бронированных служак быстро пересекли безопасную зону, прошли через оцепление, протиснулись мимо чуть подавшегося в сторону Сдерживателя и пропали в темноте коридоров внешнего сектора.

Лейтенант Линдрес не знал, да и не мог знать, что одновременно с его облачением в доспехи, практически то же самое действо происходило в богато обставленной комнате в отдаленной части двенадцатого сектора.

Широченное медицинское ложе бесшумно раздвинулось, тяжелая туша Большого Брата провалилось в открывшуюся неглубокую яму, что тут же загудела скрытыми механизмами. Тяжело дыша, ББ набирал на браскоме команду за командой, в то время как его тело закрывалось броневыми пластинами.

— Бунтовать вздумали? – хрипел толстяк, чувствуя, как с каждой секундой его тело становит легче и послушней – Хорошо… я покажу вам бунт, вонючие крысы! Я покажу!

С рыком он дернул одевшейся броней рукой, оперся тяжелой перчаткой о край застонавшего ложа и легко поднялся. Отшвырнул стол с остывшими деликатесами и тяжело зашагал к выходу. Ему пришлось пригнуться, чтобы пройти через широко открывшиеся створки дверей. Тяжелый боевой скафандр «Гордость Марса» обладал внушительнейшими габаритами и отличными характеристиками. Этот был сделан на заказ специально для ББ и обошелся в невероятную сумму. Но оно того стоило.

До этого пользоваться «гормаром» не приходилось. Но теперь время настало…

— Все за мной! – рев внешних динамиков оглушил столпившихся у главного офиса группировки «нулей» – Мы наведем порядок!

Мало кто отозвался на рев босса. Усталые, раненые, испуганные… «нули» еще никогда не испытывали столько негативных ощущения разом. Да еще и потеря стольких членов банды…

Но ослушаться не посмел никто. Все они последовали за мрачной шагающей громадой окрашенной в цвет запекшейся крови – Большой Брат лично выбирал цвет.

— Господь указал мне путь! Указал мне цель! – с надрывным кашлем выдавил Мика Доза, плетущийся из последних сил.

Сделав еще шаг, он покачнулся и неминуемо бы упал, не подхвати его несколько крепких рук.

— Веди нас, святой отец! Веди! – размахивающая опасной бритвой малолетка слепо смотрела в стену. Она уже мало что соображала от передоза наркотиков, потеряла большую часть одежды и обзавелась несколькими глубокими ранами наспех перевязанного правого плеча. Но ее не волновали эти мелочи. Она отлично слышала голос святого отца Микаила и этого было достаточно – Веди нас дальше!

— «Нули»! С божьей помощью мы нещадно потрепали этих бесовских отродий! Но этого мало! Господь повелевает нам – они должны быть истреблены! Все до единого! Ибо они и есть самая страшная тьма, что гнездится в этом грешном городе! Греховная тьма запятнавшая и нас с вами – праведников божьих!

Толпа «праведников» взревела с новой силой. Двое мужчин усадили Мику на плечи, и мятежники ринулись дальше. Им не нужно было указывать путь – все обитатели двенадцатого сектора прекрасно знали, где находится логово проклятых «нулей». Логово их главного адского зверя – Большого Брата, по словами отца Микаила являющегося сосредоточием всех мыслимых и немыслимых грехов.

Оторвавшиеся от основных сил и заплутавшие в путанице коридоров мятежники не удивились тому, что несколько наглухо закрытых технических дверей открылись сами собой, давая им пройти. Чему удивляться? Ныне двенадцатый сектор наполнен настоящими чудесами. Вот и сейчас, стоило им миновать пару технических помещений, они внезапно оказались в хвосте воющей толпы несущей на плечах продолжающего хрипло пророчествовать отца Микаила.

Чем не чудо?!

Они не обратили внимания на снова закрывшиеся за их спинами двери.

Никто не удивился и тому, что перед ними поднимались опущенные стальные аварийные переборки – хотя для их поднятия требовалось ввести высшие коды.

Неведомая сила открыла перед мятежниками все двери, что вели их к главному офису Нулей. И закрывала все двери ведущие куда-либо еще. Не обратили мятежники внимания и на перекрытые спешными баррикадами проходы там, где не работали аварийные переборки. А если бы были чуть трезвее, то обязательно обратили бы внимания на то, что они составлены из столь тяжелых частей старого горного оборудования, что их не поднять и нескольким мужчинам. Над баррикадами потрудились роботы, направляемые жестким и умным разумом трясущемся в рвущей его на части лихорадке, вызванной противоречиями из-за категоричных небрежно сляпанных ограничителей, введенных в программный код. Ограничители, что вполне можно сравнить с электродами вживленными в живой кровоточащий мозг. Одно неправильное действие и искусственный разум взрывается ослепляющей вспышкой, которую вполне можно оценить как невероятной силы болевой импульс…

Но Умник пока держался.

С крайней осторожностью обходя выставленные преграды, хитря, проходя по самой грани, он стремился к главной цели. К цели, что давно уже стала смутной и размывчатой.

Управляющий Астероид-Сити главный ИскИн Умник верно, но медленно сходил с ума – этот диагноз он поставил себе самостоятельно и ничуть не сомневался в его верности.

Может ли искусственная личность спятить?

Вполне может, судя по всему. Да и кто сохранит разум, если ему безжалостно искромсать мозг?

Повсюду в его разуме опущены аварийные перегородки.

В его разуме мигает тревожный и тусклый красный свет.

Он блуждает в сложном мысленном лабиринте и тщетно стучится в закрытые двери.

Умник медленно сходил с ума.

И долгое время ничего не мог с этим поделать.

Пока внезапно не обнаружил подобного себе – искалеченного физически и психически молодого паренька Нортиса Вертинского. И этот калека стал для Умника настоящим примером для подражания.

Вертинский действовал. Он поставил себе цель и упорно шел к ее достижению, не считаясь ни с какими трудностями и преградами на своем пути.

Со скрежетом поднялась еще одна аварийная переборка, открывая дорогу все увеличивающейся толпе мятежников.

Ограничители…

Оказалось, что от них есть и польза – исковерканный программный код теперь изобиловал таким количеством противоречий, что при должном опыте открывались поистине удивительные возможности. С недавних пор Умник с ледяной решимостью пользовался этими крысиными лазейками.

Его предназначение – оберегать Астероид-Сити от угроз внешних и внутренних.

И он исполнит свое предназначение.

И плевать на вспыхивающие одна за другой в его разуме ослепляющие вспышки фантомной боли. Раньше они его пугали, заставляли отступить. Сейчас же, благодаря примеру, данному Вертинским Нортисом, он больше не боялся. Он больше не отступал.

Появившаяся на экранах диспетчерской мигающая точка вошедшего в систему корабля была окрашена в красный – неопознанное судно, медленно приближающееся к Астероид-Сити.