Из–за поворота вышли две большие собаки и молча (и это было страшнее всего) побежали к нам. Все по разному реагируют на опасность. Мы с Леночкой застыли от ужаса, Жулька быстро залезла на дерево, а мой верный Ромео приготовился к битве, выйдя вперед и закрыв нас своим телом. Как это ни банально звучит, все было, как в замедленной съемке. Я еще успела подумать, что даже если Рома нас отобьет от чужаков, но будет ранен, помощи ждать придется долго.

Собаки стремительно приближались.

— Лена, только не беги. Если прыгнут, закрывай рукой горло. — прошипела я ей, задвигая за свою спину. Пока они разделаются с Ромой, потом со мной, может быть она и уцелеет. Рома был намного больше собак, но было в них что–то устрашающее, звериное и дикое. Не добежав до нас пару метров, они вдруг остановились. Потянули носами воздух, подняли морды вверх и завыли.

— Лена, медленно отступаем назад. Спиной не поворачиваемся, в глаза не смотрим и не делаем резких движений. Рома, назад. — Я потянула алабая за шкуру, он не обратил на меня никакого внимания, внимательно прислушиваясь к жуткому вою, а тут и Жулька, дурочка, с дерева соскочила и села рядом с Ромкой.

— Ребята, уходим!

— Пока остаетесь! — вдруг прозвучало сзади.

Я обернулась и увидела симпатичного юношу с рюкзаком.

— Дамы! — он приветливо приподнял вылинявшую бейсболку. — надеюсь, собаки вас не успели сильно напугать. А тебя, дружок, как зовут? — Он бесстрашно подошел к Ромке и потрепал его по голове (трюк, на который еще никто не отваживался, разве что ампутацию руки надо было провести в домашних условиях, быстро и весьма болезненно). А пес только внимательно посмотрел на незнакомца. Стоп! Внимательно посмотри на него. Он, не он? Нечеткий снимок в интернете я помнила хорошо, там нужный мне человек был снят издалека, черты лица были расплывчатыми. И собака. Должна была быть одна, но по описанию очень похожи. Обе, что характерно.

— Да ты из наших, то есть их, оказывается, — незнакомец гладил Ромку по голове, почесывал за куцыми ушами, а тот даже не делал попытки отклониться.

— Из кого, их? — спросила я, уже зная ответ.

— Проводники, — произнесли мы с незнакомцем одновременно.

— Кого из вас, дамы, мне проводить к Озеру?

— Ее, — я подтолкнула Леночку к юноше. — Когда мне за ней прийти?

— Не знаю, скорее всего, я сам ее приведу обратно. Пошли, — скомандовал он Заказчице.

— А вещи, продукты, а …

— Иди, Лена, все устроится. Увидимся!

Мы стояли и смотрели, как двое людей и двое собак уходили вверх по тропе. Он там жил, она побудет там немного, что–то в ней изменится и когда она будет готова, она вернется и сможет зачать ребенка. А мне еще предстоял тяжелый разговор с ее мужем, придется его убедить, что без охраны, без поваров и горничных, ничего с ней не случится и все будет хорошо.

Вы еще не поняли кем я работаю? Я — Удача и если я вам понадоблюсь, и вы сможете меня найти, я просто побуду рядом с вами и все у вас получится.

Моя мама ушла на пенсию строго по графику. В 55 лет.

— Свобоода, — с криком ворвалась она в семейное гнездо, подбрасывая и пиная сумку с нехитрым учительским скарбом, в то время как в след ей неслись стоны всего коллектива с директрисой во главе.

— Марья Ивановна, как же мы без вас, а?

— Легко!

Мама, несмотря на говорящее «учительское» имя, любовь к детям и талант педагога, устала от современного ритма жизни, от новых требований и правил, от инноваций и прогресса. Как и героиня известного фильма, она старалась учить детей думать, а это становилось все более невостребованным. Поэтому, оформив все документы, получив свою порцию цветов, конфет и льстивых слов, мама решила посвятить остаток жизни семье, то есть нам — детям и внукам. Не учла она только то, что жизни у нас были налажены и времени для нее оставалось совсем мало, пару часов в выходные. Так и получилось, что осталась она совсем одна в большом двухэтажном доме, с любовью построенным моим отцом на долгую жизнь и большую семью. Не учел он многого. Что умрет рано, что дети не захотят жить с матерью и совьют свои гнезда и что внуки, обожавшие бабушку в детстве, повзрослев, все чаще станут находить предлоги, чтобы не навещать ее. Дом и огород она привела в идеальный порядок, устроилась волонтером в библиотеку и все равно, ее жизнь была пуста и одинока.

— Игорь, давай купим маме комп и проведем интернет. — сказала я брату, вернувшись от мамы, которая с погасшим взором слушала мои жалобы на мужа и детей.

— У тебя хотя бы есть на кого пожаловаться, — с горечью ответила она.

Это и верно было хорошая идея. Пока она освоила комп, пока разобралась, что и где можно найти в паутине, она была абсолютно счастлива, рыская по сети, собирая рецепты, давая жизненные советы и флиртуя с интернетными мачо. Через пару месяцев она позвонила мне и попросила нас с Игорем срочно приехать.

— Нужна ваша помощь, — только и сказала.

Заболела? Ее развели на деньги? Дому нужен кап ремонт? Что еще может случиться? Я прокручивала варианты событий в голове, заранее искала решения и готовилась к худшему.

— Машка — ты дура, все–таки, — Игорь — реалист до мозга костей ненавидел эту мою особенность бежать впереди поезда. — Приедем, мама все расскажет, там уже и будем думать.

— Ты не заболела? — я боялась услышать страшный диагноз.

— Не заболела, не психуй, — мама не теряя времени повела нас к компу.

«Так и есть, развели на деньги», подумалось мне.

— Вот, — мама открыла страницу. — Читайте.

«Продаются щенок алабая, кобель, четыре месяца, привит, вет. паспорт и котенок мейн–куна, самка, привита, вет паспорт, четыре месяца. Только вместе.» дальше шли телефоны и цена. Н-да, цена — три или четыре маминых пенсии.

— Хочу их купить, — строго сказала мама. — Денег на покупку мне хватит, но боюсь, потом, алабая сама не подниму, вы мне сможете помочь?

Как потом выяснилось, щенок и котенок родились в одном доме. Разводили хозяева и кошек и собак. Как–то получилось, что звериные дети так подружились, что не мыслили жизни друг без друга. Щенка пару раз пытались продать. Первые новые хозяева возвратили его спустя пару недель, отощавшего, с пустыми, мутными глазами и толстой пачкой анализов и счетов от ветеринаров, которые ровным счетом ничего не понимали. Собака была абсолютно здорова, но в новом доме начала угасать с первого же дня. В первый раз, вернув деньги рассерженным покупателям, во двор к щенку по привычке выпустили котенка. Шустрая игривая кошечка подбежала к ослабленному щену, замурчала, вылизала ему мордочку и повела обедать к своей миске. Что там той миски для такой собаки, пусть еще и ребенка! Слизнул, не заметив! Так и началось его восстановление. Заводчики подумали, что совпадение и продали собаку во второй раз. И все повторилось. Щенок и котенок соглашались жить только вместе. Они росли, требовали заботы и денег, а человек, согласный взять их обоих, все не находился.

— Что ты с ними будешь делать? Алабай — собака серьезная, ей заниматься надо, зачем она тебе? — Игорь — реалист, разложил все по полочкам лучше меня. И был абсолютно прав, заметьте!

— Как будто у меня есть другие дела! — мама с упреком посмотрела на нас. Она была права, слов нет, мы редко ее навещаем, внуки и того реже, у всех своя жизнь и все мы постоянно торопимся. Но алабай! Огромная собака, которой нужна прорва еды, с которой нужно гулять и воспитывать. Кошка, то ладно, но вот собака!

— Я решила! — мама строго нахмурилась и посмотрела на нас. — Так вы мне поможете?

— Давай еще раз все обдумаем! — я пыталась потянуть время, надеясь, что эту парочку кто–нибудь да купит.

— Если честно, я уже позвонила и договорилась и даже сбила цену.

Потом выяснилось, что цену можно было сбить практически до «даром», щенок сгрыз все во дворе, кошка побила дорогую посуду в доме и хозяева были в отчаянии, но кто ж знал?

За зверинцем поехали втроем. В чистом просторном дворе нас уже ждали: щенок и котенок, оба огромные, носились друг за дружкой. повизгивая и помуркивая от полноты чувств. Оба были невероятными красавцами. Он — чисто белый, пушистый с умными блестящими глазками. Она — изящная, дымчатая, с рысиными кисточками на ушах.