— Успокойся, — мягко говорит отец, очевидно, уловив в моем голосе нотки паники. — Обычная простуда. Лечится дома. Но ты ведь знаешь, что, когда у него температура, он всегда просит тебе позвонить и почитать ему сказку. Его тяжело уложить, если ты не отвечаешь.

С Эмилем, одним из близнецов Яны и папы Рустама, у нас особая связь. Не знаю, почему так случилось, но Марс, его брат, больше привязан к матери и ее брату Саше, а вот Эмиль ко мне. Возможно, это потому, что у нас одинаковые имена и с самого рождения я больше с ним нянчилась.

Моя кроха болеет, а я даже не поговорила с ним! Как я могла пропустить звонок от столь важного человечка?

— Он рядом с тобой сейчас?

— Нет, я на работе. Позвони Яне. Она с ним дома.

Перебросившись с отцом еще парой фраз, отключаюсь и тут же набираю его жене. Звонить ей мне всегда неловко, хотя последняя конфликтная ситуация между нами случилась аж четыре года назад. Тогда я вела себя с Яной отвратно. Однажды папа запретил мне идти на концерт, на который я очень хотела попасть, и я сбежала. Яна была дома. После моего побега она отправилась меня искать, и нас похитили давние отцовские враги. Яна потеряла ребенка. Я знала, что она беременна — видела тест в туалете перед тем, как сбежать. И хоть они с отцом утверждали, что я не виновата в выкидыше, до сих пор меня гложит чувство вины. Наверное оно никогда меня не отпустит.

Трубку берет сразу Эмиль. Видимо отобрал у мамы телефон, когда она сказала, что это я звоню.

— Привет, моя кроха! Ты заболел, да, Эмильчик?

— Ами, ты почему не отвечала? Я хотел сказку, — обиженно хныкает братишка, затем громко кашляет.

Сердце болезненно сжимается, когда я слышу его охрипший голос и жуткий кашель. Моя бедняжка там болеет, а я даже обнять и поцеловать его не могу.

— Прости меня, пожалуйста, кроха! Больше так не буду делать. Хочешь, сейчас тебе сказку почитаю?

— Хочу! — тут же отвечает брат. — Про рыцарей! Или про пиратов.

— Хорошо-хорошо, сейчас что-нибудь придумаю, — я невольно улыбюсь, несмотря на то, что мне очень жаль Эмиля. Но он всегда такой милый, когда выдвигает требования. И еще он никогда не изменяет своим интересам. Пираты и рыцари уже давно его любимая тема сказок, мультиков и фильмов. Как-то роидители пытались заинтересовать сына чем-нибудь другим, но упрямый мальчишка упорно жаждет историй про своих любимых героев в доспехах или добрых пиратов, которые обворовывают злых богачей и раздают деньги беднякам.

Сказку братишке я сочиняю на ходу. Он, разумеется, не просто слушает, а постоянно перебивает меня, задает вопросы и пытается придумать свои повороты в сюжете. А у него неплохо получается, кстати. Может, когда вырастет, станет писателем или сценаристом.

Минут через десять Эмиль замолкает, а спустя еще минуту в трубке раздается немного усталый голос Яны.

— Уснул. Спасибо, Ами. Мы вчера такую истерику получили, потому что ты не ответила. Он даже спать идти не хотел. Еле уложили.

— Прости, — произношу виновато, прекрасно зная, как Эмиль может вымотать нервы своим плачем и топанием ногами. — Вчера… немного занята была и пропустила звонки почти от всех.

— Ну, ничего страшно. Не переживай. Как ты там? На работу устроилась?

— Да. В магазине с Лин сейчас работаем. Это, конечно, не работа моей мечты, но… на время сойдет. Папа, правда, сказал, что я фигней страдаю.

Яна вздыхает, и я невольно представляю, как она раздраженно закатывает глаза.

— Он просто за тебя переживает. Всегда переживает, когда ты уезжаешь.

— Я же уже взрослая… — вроде говорю уверенно, а сама краснею.

Только недавно я думала звонить отцу в том случае, если Максим навредит мне и Лин. Даже Максу этим угрожала. Просить папу решать мои проблемы — не совсем по-взрослому, наверное.

— Знаю, Ами, но он всегда будет твоим папой, и ты всегда останешься для него маленькой девочкой. Это на самом деле дорогого стоит.

Я знаю, что отец Яны бросил их, а мама умерла, когда та была совсем юной, поэтому слышу явный подтекст в словах девушки. Она пытается мне сказать, что лучше иногда излишняя опека и внимание, чем полное отсутствие родителей. Наверное, я с ней больше согласна в этом плане. Я рада, что у меня большая семья, и счастлива, что меня любят и ценят. Я тоже люблю и ценю их.

Следующие несколько часов провожу за обследованием квартиры Зверга, но ничего толком говорящего о его личности не нахожу. Лин права в одном — я его не знаю. Но ведь люди, которые только познакомились, всегда не знают друг друга. Теперь у меня появилась возможность узнать. И я не собираюсь ее упускать.

Подруга, кстати, так и не отвечает на мои звонки и смс. Сама не звонит и не пишет тоже. В отличие от Антона, который продолжает закидывать меня своим уже ненужным вниманием.

Немного приведя себя в порядок, и за неимением других вещей натянув вчерашний изрядно помятый наряд, я ухожу из квартиры, чтобы пройтись по магазинам и купить что-нибудь роскошное, как просил Зверг. Интересно, какой сюрприз он собирается устроить? Антон никогда не устраивал сюрпризы. Я даже волнение испытываю на этот счет. Чего можно ожидать от столь богатого мужчины, который при желание пол страны скупить мог бы?

Ключи Максим мне оставил, так что я могу еще спокойно съездить за вещами в дом подруги, а потом вернуться обратно. Может, там нам с ней удастся нормально поговорить? Надеюсь, она дома. Сегодня в магазине не наша смена, поэтому Лин может быть где угодно. Но в принципе, на работу выходить завтра, так что, если не дома, то на работе уж точно увидимся. Никуда не денется от меня моя коротышка!

Амилия

Первым делом я пробегаюсь по бутикам, где покупаю элегантный комбинезон алого цвета и ещё золотые серьги кольцами. Своим выбором остаюсь довольна, а вот волосы следует уложить и нанести немного макияжа на лицо, но это позже.

После магазинов забегаю в кафе, чтобы перекусить, после чего отправляюсь домой к Лин за вещами, как и собиралась раньше. Подруга оказывается дома, чему я безмерно рада. Её мама тоже здесь. Именно она открывает дверь и сообщает, что Лин у себя в комнате. Туда я и бегу с широкой улыбкой на лице, которая тут же спадает, когда на меня ложится безразличный взгляд подруги. Лин лежит на кровати и лениво водит пальцем по экрану телефона, делая вид, что меня здесь нет.

— Ну чего ты обиделась, Коротышка? Я же тебя люблю. И я же сказала, что Макс поможет. Он не причастен к преследованиям того мужчины.

Она ничего не отвечает на мои слова. Просто отворачивается, берет наушники с тумбы, подключает к телефону и вставляет их в уши.

Раньше, когда мы ссорились, она всегда таким образом показывала мне, что не готова разговаривать. Раньше я сама первой шла на примирение, даже если изначально она была не права. Так было раньше. Но сейчас мне не хочется. Если Лин нужно больше времени, чтобы остыть, я дам ей его. Поговорим тогда, когда Максим реально поможет. Она сама убедится, что он не обманывает.

Пожав плечами, выхожу из комнаты подруги и бреду к себе, где быстро собираю вещи и спускаюсь вниз, стараясь не думать о ссоре с Коротышкой.

Прежде чем уехать, благодарю маму Лин за то, что они с мужем приютили меня. Чувствую себя обязанной сделать это, ведь они вовсе не должны были заботиться о подруге своей дочери.

— Думаю, проживу оставшееся время отдельно. Но вам спасибо огромное за гостеприимство. Вы прекрасные люди.

Женщина тепло улыбается и обнимает меня, после чего все же слегка хмурится и задаёт волнующий её вопрос:

— Ами, у вас с Лин все в порядке? Она такая… расстроенная с утра. Мне показалось, или вы поссорились?

"Вам не показалось, но посвящать вас в отношения с вашей дочерью я, пожалуй, не стану".

— У нас все будет в порядке. Мы же подружки, в конце концов, — отмахиваюсь, стараясь говорить непринуждённо и с улыбкой, но мама Лин не ведётся на мою игру.