— У меня нет замочка, - огорчаюсь я, когда мы выходим на мост. Перила по обе стороны увешены гроздьями больших и маленьких замочков, на некоторых даже имена есть, и я свечу телефоном, чтобы прочесть их. - Всю жизнь мечтала, что здесь будет висеть и мой личный секрет.

Ма’ну кивает, соглашаясь, а потом вручает мне свой стаканчик с кофе и снимает с запястья медицинский браслет. Пожимает плечами, взглядом извиняясь за то, что это единственная подходящая вещь в нашем одном на двоих арсенале. И торжественно застегивает красную пластиковую ленту вокруг железного столбика. Я возвращаю ему кофе и, поддавшись порыву, обнимаю крепко-крепко, будто он - пластилин, а я - ключ, и должна сделать оттиск в его душе. Навсегда. На веки вечные. Ума не приложу, когда успела стать такой сопливой и романтичной, но делаю мысленную зарубку при встрече обязательно извинится перед Наной за то, что высмеивала их с Р’раном нежности. По-моему, мы с Ма’ну имеем все шансы их догнать и обогнать.

Мы не успеваем как следует насладиться прогулкой, потому что на наши головы снова обрушивается дождь.

— Он нас преследует, - смеется Ма’ну.

Мой псих хватает меня за руку и тащит в парк. Здесь полно зонтиков и крытых летних площадок, но мы прячемся под раскидистым кленом. Ма’ну прижимает меня к стволу и на миг мы оба задираем головы, слушая мелодию, которую дождь играет на резных листьях. Я опускаю взгляд и сглатываю, зачарованная зрелищем: Ма’ну совершенно мокрый, светлые пряди прилипли к лицу, вода стекает по подбородку, наполняя ямочку в основании шеи. Тянусь, чтобы поцеловать мокрую, немного солоноватую кожу. Ловлю языком влагу, ощущая себя колибри, которая нашла райский нектар и скорее умрет, чем оторвется от него хоть на минуту.

Ма’ну прижимает мою голову к себе, наклоняется, чтобы быть максимально близко, и вздрагивает, когда мои губы оказываются у него на скулах.

— Я тебя никому не отдам, Аврора, - бормочет глухо и твердо.

Это не просто слова. Это обещание, неприложная клятва.

Он перегрызет глотку любому, кто попытается встать между нами. И это самое идеальное признание в любви.

— Я никуда не еду, - говорит Аврора в трубку. - Да, сдай билеты. Я заплачу разницу. Мне все равно. Извини, Алекс, поговорим потом.

Алекс. Я вопросительно смотрю на нее, надеясь, что она сама скажет, кто он такой и почему звонит ей в пять утра.

Мы сидим на скамейке по правую сторону площади. Вернее, сидит Аврора, а я лежу, удобно устроив голову у нее на коленях. Знаем, что пора разойтись, чтобы встретиться в десять у ЗАГСа, но ни один не решается задать тон расставанию. Пусть оно всего на пару часов.

— Это мой агент, - поясняет Аврора, мягко поглаживая пальцем шрам на моем лице. - Злится, что я отказалась лететь на модную выставку. Грозится надрать мне задницу

Закрываю глаза, пытаясь уговорить сердце не скакать так быстро. Я столько раз мечтал об этом по ночам, представлял, как это - быть любимым ею? Видеть в ее глазах отражение себя. Знать, что не противен ей, и что она не улыбается через силу, делая вид, что шрама не существует.

Он реален, как и несколько десятков его собратьев, разбросанных по всему моему телу. Я знаю, как болит каждый из них, могу по первым ноткам покалываний сказать, какой из них напомнил о себе.

— Зачем ты продал «Атлас»? - спрашивает Аврора, и я тяжело вздыхаю.

— Потому что больше не могу его себе позволить.

— И нет никакой другой причины? - уточняет она.

— А должна быть?

Она улыбается и энергично мотает головой.

— Значит, мы его вернем. Ты, между прочим, берешь в жены девушку с приданым.

От неожиданности я даже приподнимаюсь и, не удержав равновесие, заваливаюсь набок, падаю, барахтаясь, словно неуклюжий жук. Аврора хохочет, а стайка голубей неподалеку смотрит с заметным осуждением, как будто мое позорное падение нанесло каждому из них глубокую личную травму.

Приходится кое как подниматься, отряхивать со штанов грязные потеки.

— Ты правда хочешь «Атлас»? - переспрашиваю я, почему-то почти уверенный, что ее предложение мне померещилось.

— Ну, если это возможно, то почему нет? - Аврора тоже встает и скрещивает руки на груди. Теперь просто настоящая деловая женщина - просто так и не подойти, даром, что одета запросто и словно из секонд-хэнда. - Я не уверена, что это получится сделать, потому что не знаю всех тонкостей, но если это часть твоего законного наследства, то должна быть какая-то лазейка. Знаешь, какое первое правило ведения бизнеса?

Мотаю головой, пораженный той ее частью, которую только-что узнал впервые.

— С разумным человеком всегда можно договориться. - Аврора делает шаг ко мне, хватается за локоть и, поднимаясь на носочки, шепчет в самое ухо: - А дурака не грех и облапошить.

Понятия не имею, что за женщина сейчас передо мной, но ее энтузиазм окрыляет.

— Пообещай, что никуда не пропадешь, - прошу я, когда Аврора подвозит меня к дому. Уже раннее утро, у нас в запасе всего пара часов на сборы, но лично я бы пошел в ЗАГС хоть сейчас, даже грязный, мокрый и лохматый. Потому что, если перефразировать известную поговорку, не важно, что одежда старая и кроссовки изношены, если в них ты ведешь под венец самую красивую женщину в мире. - Мне не по себе расставаться с тобой даже на минуту.

Ответ Авроры немногословен - она просто подставляет щеку для поцелуя.

— Я точно никуда не денусь, Ма’ну. Не в моих правилах отступать перед самым главным сражением.

Она уезжает, но я еще несколько минут стою на крыльце, чувствуя себя дурацки счастливым. Что-то круто меняется в моей жизни, словно невидимый часовщик влез внутрь механизма моего личного хронометра и что-то лихо подкрутил. Хорошо это или плохо - не знает никто, но мы с Авророй будем вместе, а это что-то да значит. Я, видимо, отчаянно любил ее до того, как потерял - не просто же так затеял историю с аукционом и кольцом. Но ту Аврору я забыл, зато заново влюбился в новую. Звучит бредово, но, похоже, я обречен на эту женщину, и даже потеря памяти не панацея от моего болезненной любви.

Теперь я живу в небольшой квартире: две комнаты, большая кухня и лестница на мансарду, где я обустроил спальню. Нет ничего круче, чем засыпать под стук дождя по стеклу или усыпанное звездами ночное небо. Уверен, что Авроре здесь понравится.

Я трачу ровно полчаса на сборы: у меня нет ни одного костюма, а покупать его сейчас - поздно. Да и не рационально, потому что вся эта одежда, мягко говоря, вообще не по мне. Надеюсь, не слишком шокирую работниц ЗАГСа, явившись в джинсах, футболке с черепом и кроссовках?

Оставшееся время трачу на покупку цветов: приходится обойти несколько магазинов (точнее, оббежать!), пока натыкаюсь на то, что искал: крохотные темно-сиреневые розы. Флористка несколько минут выслушивает мой сомнительный бред, а потом, кивая, приступает к делу. Через сорок минут у меня есть букет: небольшой чернильно-голубой «шарик», обложенный резными листьями и перевязанный сиреневой атласной лентой. Искры в глазах моей Авроры такого же цвета, и я еще с минуту таращусь на букет, как баран. Флористка с волнением переспрашивает, все ли хорошо.

— Все идеально, - бормочу я, оставляя на прилавке нужную сумму.

К ЗАГСу я еду сперва на метро, а потом на троллейбусе. И всю дорогу молюсь, чтобы пасмурное небо не разродилось дождем, потому что я забыл зонт дома. Еще квартал иду быстрым шагом, вжав в голову в плечи, чтобы не привлекать внимания. И, как это ни смешно, опаздываю на десять минут. На собственную, блин, свадьбу.

Но Авроры нет. Мы договорились встретиться у входа, но на всякий случай я захожу внутрь и даже спрашиваю первую встречную работницу, не появлялась ли тут девушка с темными волосами и красивая, как богиня. Она смотрит на меня рыбьими глазами и зачем-то говорит, что для всех мужчин, которых не волокут сюда на аркане, их женщины похожи на богинь.