А потом что-то случилось. Как будто Марори прозрела, увидела то, чего раньше не замечала, хоть оно все время было прямо под носом. Яркая, сверкающая паутина вокруг. И она - в самом ее центре, словно паучиха, которая только сейчас увидела творение своих рук.

«А теперь - бери это и распоряжайся с умом, малышка Марори. Кажется, ты уже перестала быть дурочкой и стала, наконец, мной».

И она взяла: сразу несколько тугих податливых Нитей, порожденных самим Хаосом. Податливое Плетение прострелило от пальцев до самого виска, зажгло все разом: обиды Тринадцатой, издевательства над Марори, их одну на двоих мечту о свободе и возмездии.

Марори оскалилась, наслаждаясь тем, какими знакомыми, необходимыми и желанными стали клыки. То, что нужно, чтобы выгрызть у Темной сердце, если понадобится. Чтобы, наконец, поквитаться с ними всеми.

Она просто потянула одну руку - и стальное кольцо, лопнув, с противным звяканьем упало на пол.

— А теперь второе, - приказала она шепотом и от души рассмеялась, когда цепь, упав на невидимые Нити Хаоса, распалась подобием ржавых хлопьев.

— Вот так и спасай тебя, - проворчал знакомый голос откуда-то из темноты.

— Хель? - Марори пошла ей навстречу, наслаждаясь тем, что ноги едва ли касаются пола.

— Ну, а кто же? - Та выступила из темноты. Грязная, хромающая и с огромным кровоподтеком на скуле. - Слушай, ты... Тринадцатая? Твои глаза, и ты...

— Я - это всегда я, - ответила Марори. - Просто сейчас очень, очень злая и голодная. Тебе не кажется, что туг слишком тихо и спокойно?

— Кажется - и уже давно. - Хель хищно оскалилась. - Рада, что ты вернулась, Тринадцатая. Нужно вытаскивать Кенну. Вдвоем это будет проще.

— Кенны больше нет.

Слова полоснули по горлу, но слез не было. Потому что слезам, как и жалости, здесь больше не место.

— Предлагаю в отместку все здесь разгромить, Хель. А заодно спустить с цепи мою армию.

И Марори с нескрываемым наслаждением повела плечами, расправляя свои теперь уже пылающие крылья.

— Надеюсь, у тебя есть план? - В голосе Хель Марори впервые слышала нотки тревоги, хоть сестра очень старалась себя не выдать.

— Нет, у меня нет никакого плана.

— Тогда может быть посвятишь меня, еда мы идем?

Марори прижала ладонь к груди, погасила вспышку неприятного жжения. Самым главным сейчас было вернуть искру и не дать Темной оживить своего убитого Таноса. Да и она сама, несмотря на новую порцию воспоминаний Тринадцатой и ее практически полностью вернувшиеся силы, все равно была слаба. Ее силы была в Хаосе, а без своего светлого начала она могла прикасаться лишь к малой его части.

Но идти на поиски Светлого сейчас было просто безумием. Во-первых, потому что Крээли наверняка хорошо спрятала свое самое большое сокровище, и вряд ли им с Хель пробиться к нему без хорошей поддержки. А во-вторых...

Марори выдохнула, сжала зубы.

Она чувствовала это. Чувствовала, как Хаос медленно просачивается в кровь, как его прикосновение уже запустило незримые процессы, значение и суть которых она сама не до конца понимала. И каждая проведенная здесь минута грозила сделать эти процессы необратимыми.

— Для начала освободим порождений, - Марори ободряюще оскалилась. -Дра'Мору нужна армия, а Потрошителям - их напарники. И, Хель, - она поймала сестру за руку, дождалась, пока та полностью сконцентрирует внимание на ее словах, - ты нужна мне рядом, но я запрещаю тебе лезть на рожон. Кто-то должен открыть Разрыв без последствий для... Материи.

«Потому что одной погубленной жизни уке достаточно».

— Конечно, как скажешь. - Хель согласилась слишком быстро.

— Я не шучу! - Марори сжала ее плечо, встряхнула, и девчонка поежилась, отпрянула. - Кто-то должен будет вытащить нас отсюда и не разрушить то немногое, что осталось от Равновесия. Иначе все усилия коту под хвост. У тебя еще будет возможность геройствовать, а сейчас, пожалуйста, просто делай то, что я говорю.

Хель попятилась, с недовольным шипением потерла плечо и кивнула.

Они вышли - и Марори заметила около двери двух здоровенных не-мертвых, искромсанных буквально в кашу. Хель не удержалась от пинка на прощанье: она определенно наслаждалась своим триумфом над серьезными противниками.

— Сюда. - Рогатая показала в противоположную от облицованного железными пластинами коридора сторону. - Там есть проход.

—Как ты меня нашла? - спросила Марори, когда они, вогнув головы в плечи, друг за другом продвигались по сырому земляному лазу.

— Ну, я немного знаю, что тут и как. А ты разве не помнишь?

Марори помнила отрывки, и хоть теперь они были значительно ярче прошлых, она до сих пор не всегда понимала причины и последствия тех или иных своих поступков.

— Это был мой дом.

— Скажем так, часть этого была твоим домом, - поправила Хель и придержала Марори, когда та чуть не споткнулась об охапку торчащих прямо из-под земли толстых кабелей. - Нашим домом.

Да, их домом. Местом, куда она сбежала от Вандрика, и где зародилась сумасшедшая мысль о том, что все они, игрушки Шаэдиса-старшего, имеют право на существование в нормальном мире. И где эта мечта превратилась в прах, чтобы из него, словно феникс, родилась новая навязчивая идея об отмщении.

И все было почти идеально до того, как на горизонте появилась Темная.

Марори никак не могла вспомнить их первой встречи. Кто-то словно плеснул на воспоминания кровью, оставив лишь смазанные образы и слова.

— Ты уже однажды подчинила себе это место, - напомнила Хель. - Сделала то, чего не мог сделать никто. Превратила выжженную землю в наш дом. Значит, сделаешь это снова.

Марори кивнула, но внутренний голос подсказывал, что теперь ничего не будет, как прежде. Потому что нельзя безболезненно стереть с акварели толстый слой грязи.

— Кенна... - Хель чертыхнулась. - Она привела в порядок мою ногу, но нас заметили. Она сама побежала навстречу этим тварям, сдалась, чтобы они не стали искать меня. Я должна была пойти за этой полоумной дурой, но не успела... не успела даже задержать ее.

— Хватит! - Марори жестко перебила ее попытки оправдаться. - Ты сделал то, что должна была сделать, а Кенна сделала то, что не мог сделать никто, кроме нее.

«Потому что каждая из нас шла на это, прекрасно осознавая последствия».

Лаз в конце концов стал таким узким, что им пришлось ползти на корточках. Но зато впереди наметился свет - и двигаться стало легче. В какой-то момент Маори даже показалось, что им удастся отойти на безопасное расстояние, прежде чем Темная хватится пропажи, но неприятный низкий гул, вслед за которым земля под ногами заходила ходуном, не оставил от надежды камня на камне.

— А вот теперь нужно бежать, - встрепенулась Хель, и они почти кубарем выкатились в рваную, с огрызками острых корней дыру.

Не поднимаясь с колен, Марори подхватила Нить Хаоса, свила из нее сферу и толкнула в коридор.

- Ложись!

Они с Хель едва успели прикрыть головы руками, когда в земляной кишке сильно бабахнуло, а потом их с ног до головы окатило ударной волной. Они отлетели к стене, невесомые и беспомощные перед разрушительной стихией, словно сухие листья.

— Всегда нравилось это твое «сначала сделаю, потом подумаю», - отряхиваясь, словно мокрая кошка, сказала Хель.

— В этом мы с тобой точно сестры, - ответила Марори, поднимаясь. Земля под ногами продолжала вибрировать, а когда в ушах перестало звенеть от последствий взрыва, она услышала все тот же знакомый низкий гул. - Это не слишком их задержит, но пару минут я нам выиграла.

— Тогда быстрее.

Узкая земляная нора, в которой они очутились, вела вверх. И чтобы добраться до поверхности им пришлось ползти почти по-обезьяньи, цепляясь за корни, провода и обломки камней. Марори была уверена, что ей ни за что не одолеть эту полосу препятствий с первого раза, но все обошлось.