Лео раздраженно обернулся к галдящей очереди.

— У моей жены… — начал он, а потом скосил взгляд на Варга, вспомнив, о чем они договорились, и поправился: — То есть у моего друга, вот у него, — киса ткнул пальцем в сторону волка, — очень страшная болезнь, очень страшная.

Варг активно закивал, подтверждая.

— Срочно нужны таблетки, — продолжил Лео. — Надо остановить приступ.

Пристыженно замолчав, покупатели расступились.

— Ну раз так, то, конечно, проходите, мужчина, проходите, — сказала рыжеволосая женщина, негодовавшая больше всех, и подтолкнула Лео к аптечной кассе.

Из окошка в прозрачном стекле на него с беспокойством взглянул продавец.

— Что у вас случилось? Какие таблетки нужны?

— Не знаю, — нервно ответил Лео. — Надо срочно принять лекарство, но я не знаю какое. Вот-вот начнется приступ.

В очереди тревожно зашептались. Люди участливо обступили больного. Тот, поддерживая легенду, мучительно схватился за голову, потом — за живот.

— Но что за приступ? — продолжал допытываться человек в окошке, с еще большим волнением косясь на Варга, который в это время старательно кривил лицо и всеми силами изображал на публику вселенские страдания.

— Приступ ПМС, — ответил киса, положив на прилавок золотую монету.

— Ну кто же знал, что этим болеют только женщины, — со вздохом Варг потер ушибленную макушку. Одна из покупательниц — седовласая бабулька — была так возмущена их ложью, что от избытка эмоций огрела волка сумкой по голове.

— Главное, что лекарство мы все-таки достали. Теперь надо найти этого… Как же Веснушка его называла? О, точно! Священника. Ты знаешь, как они выглядят — священники?

— Наверное, так же, как наши диал-алхи, служители культа. Яркие, в перьях и с ритуальным гримом.

— Как тот? — Лео показал в сторону лестницы, спускающейся в подвальное помещение трехэтажного дома.

На ступеньках, рядом с распахнутой дверь, из которой била наружу громкая музыка, курил худой парень в очень узких красных штанах. На его плечах лежал широкий шарф из розовых перьев. Губы были жирно обведены алой помадой, а под глазами сверкали маленькие разноцветные камешки.

— Священник? — переглянулись оборотни.

— Перья есть, ритуальный грим есть, — перечисляя, загибал пальцы Варг. — Выглядит как наш диал-алхи. Значит, священник.

— Сла-а-адкий, ну где тебя носит? — раздалось из темноты дверного проема, и под гремящую музыку на лестницу вышел еще один парень с краской на лице.

— О! Смотри, их там много! — воскликнул Лео.

— Наверное, это храм. За мной! Украдем одного для свадебной церемонии.

Маруся и новая жизнь

В квартиру гадалки оборотни вернулись ближе к вечеру. К тому моменту я успела сто раз обдумать свое новое положение и смирилась с судьбой. Когда не можешь ничего изменить, как говорится, расслабься и получай удовольствие. Это я и собиралась сделать: принять случившееся и жить дальше. Тем более будущее не казалось таким уж безрадостным. Наоборот — сулило приятные перспективы.

Когда раздался звонок в дверь, я счастливо понеслась за гадалкой в коридор встречать припозднившихся женихов. Хотелось скорее уйти из этой мрачной квартиры, покинуть мир, которому я больше не принадлежала.

Щелкнул, отпершись, замок. Оборотни на пороге самодовольно улыбались, держа под мышками накрашенного парня в розовом боа.

— Мы привели священника, — с гордостью сказал Варг, кивнув на испуганного молодого мужчину, явного поклонника разноцветных флагов.

От ужаса несчастный был в полуобмороке, и это он еще не заметил в темном углу меня — девушку-призрака с изумленно отвисшей челюстью.

С надеждой взглянув на гадалку, открывшую дверь, парень лихорадочно зашептал:

— Помогите. Не знаю, кто эти мужики, но они явно не в себе. Умоляю, вызовите полицию. — Втянув голову в плечи, он со страхом покосился на своих похитителей. — Они… они грозились отправить меня в мир иной. Пожалуйста, я не хочу умирать.

— Что ты нервничаешь? — хлопнул пленника по плечу Варг, да так, что тот подавился воздухом. — Поженишь нас и можешь идти на все четыре стороны. Кстати, Марся, возьми у Лео свои таблетки от агрессии. Я добыл их в кровавом бою со старушкой. Похоже, у нее тоже ПМС, как и у тебя.

Рассмеявшись, я выскользнула из своего укрытия, показалась во всем туманном великолепии — и парень, охнув, лишился чувств.

С помощью браслета с коброй мы перенеслись в Засланию, к Аква’тэ’молле. Там, на берегу, щипал травку, терпеливо дожидаясь нас, аликорн. Не улетел-таки. Видимо, ему было велено доставить будущую королеву обратно в эльфийский дворец.

— Так это правда? — спросил Варг, помогая мне взобраться на коня. — Мы породнимся с королем-ледышкой? Мне придется переехать к ушастым?

Устроившись в седле, я с наслаждением откинулась спиной на грудь Лео и позволила себя обнять. Как хорошо было снова ощущать себя живой! Чувствовать прикосновения нежных рук, теплое дыхание, щекочущее макушку.

— Ты можешь остаться в Зааре, — ехидно предложил киса. — Продолжать бегать с голой жопой по лесу.

— Одно другому не мешает, — отбил шпильку Варг. — Полугодие возвращения к истокам я по традиции стану проводить в священной горе со своими сородичами. Правда, теперь, учитывая обстоятельства, бороться за место вожака стаи нет смысла, но Норда я все равно порву на кусочки, — он кровожадно оскалился, видимо предвкушая будущий бой.

— Кстати, давно хотела спросить. Что за странный обычай? Почему вы по шесть месяцев в году торчите в пещерах и щеголяете без одежды?

Мы летели над лесом. Ветер дул в лицо, трепал волосы. В кольце кисиных рук я разомлела, и меня потянуло на разговоры.

— Это успокаивает. В период возвращения к истокам я отпускаю свою животную сущность на волю, ни о чем не думаю, живу инстинктами.

— Тупеешь, — подсказал вредный кошак, но граф не обиделся.

— Да, — согласился он. — В это время я больше зверь, нежели человек, зато, вернувшись в город, могу легко контролировать своего волка. Вдали от леса, среди людей и каменных домов, внутреннее напряжение копится, а жизнь в священной горе, простой быт, близость с природой помогают его сбрасывать.

— Что ж, я буду не против твоих вылазок с друзьями на лоно природы. — Пригревшись в объятиях Лео, я почти дремала.

— А ты, я смотрю, уже планируешь нашу семейную жизнь? — в голосе Варга слышалась улыбка.

И правда. Прошло не так много времени с того момента, как я собиралась оставить этих мужчин навсегда, а теперь считала брак делом решенным.

Я выйду замуж за троих мужчин. За троих. Мама дорогая. Почему это не кажется мне извращением?

Элендил ждал нас на той самой террасе, где я увидела его впервые. Потрепав коня по холке, он помог мне спешиться, а потом пригласил всех на ужин.

После долгой дороги хотелось немедленно завалиться в постель, но не для того, о чем говорилось в пророчестве. Глядя на окрасивший небо розовый закат, я ожидала возобновления домогательств, ведь зачать наследника надо было до рассвета. Однако Элендил вел себя сдержанно, не поднимал неудобных тем и даже не спрашивал о моих приключениях. Поинтересовался самочувствием и принялся кормить как на убой.

Первое время за столом висела атмосфера неловкости и напряженного молчания — мои будущие мужья присматривались друг к другу. По неестественно прямой спине Лео было заметно, что эльфийское гостеприимство его тяготит, Варг, наоборот, выглядел расслабленным и довольным жизнью. Интуиция говорила: это маска — аристократов с детства учат держать лицо — и волк не настолько невозмутим, как пытается показать. При взгляде на соперника его пальцы чуть крепче сжимали вилку.

Легко не будет — понимала я. Необходимость свела нас вместе, заставив трех ревнивцев делить одну женщину. Пуд соли придется съесть, прежде чем наша семья станет по-настоящему крепкой и дружной, как обещало пророчество. Но выбора нет. Мы слишком прочно связаны, а значит, надо учиться терпению.