— Что вы невоспитанная хамка? — подала голос Марго, спрыгивая с подоконника. — Как открывается дверь, знаете?

— Я леди Марика, невеста Повелителя, — выпрямила спину холеная высокая блондинка. — И от моего решения зависит, ляжешь ты под моего мужа после нашей свадьбы или достанешься кому-то другому.

Сейчас, когда не нужно было вести себя тихо и незаметно, Марго смогла ее рассмотреть. Высокие скулы, светло-зеленые глаза, курносый нос, пухлые губы. Такое кукольное личико больше подошло бы невинной девочке, чем высокомерной стерве. Леди Марика успела переодеться в темно-зеленое бархатное платье, расшитое по подолу и рукавам жемчугом. Жемчугом была украшена высокая прическа леди и остроносые туфельки. Марго подумала, что если бы не брезгливая гримаса на лице, то она была бы весьма хорошенькой.

— Бедный Ролан, что же ему так не везет? — сочувственно покачала головой Марго. — Наверное, грешил много?

— У нас должно быть все самое лучшее, — не слушая ее, громко заявила Марика. — И ребенок тоже. Леди Гоновера сначала была против того, чтобы использовать тебя для зачатия, но я ее убедила, что сильный наследник возвеличит род владыки еще больше! Я дам согласие на ритуал!

Марго заметила, как с облегчением выдохнула Эбер. Нет, ну наглые особы, они все решили и распланировали!

— А согласие Повелителя не требуется? — скрестила она на груди руки. — Ты пока еще ему не жена.

— Это вопрос нескольких недель, — окинула ее надменным взглядом Марика. — Достаточно одобрения его матери и деда, а старейшина согласен со мной и поддержит твою кандидатуру. В этом вопросе Ролан ничего не решает!

— Вот как… Очень любопытно, — раздался вкрадчивый голос так неожиданно, что Марго вздрогнула и завертела головой в поисках его источника.

Ролан, опершись на косяк, стоял в дверном проеме, ведущем на половину Влада, и смотрел только на Марику. На согнутой руке владыки лежал Рыська и довольно щурился.

— Я услышал довольно много интересного сегодня, леди Марика. — Ролан поднял руку, призывая открывшую рот девушку к молчанию. — Тебе надлежит отбыть вместе с леди Гоноверой и не появляться в Ледяных чертогах до тех пор, пока я не позову.

— Но, дорогой… — Леди Марика побледнела и молитвенно сложила руки. — В чем я перед тобой провинилась?

— Ты пыталась принимать решения за меня, — холодно перебил ее Ролан. — Этого я не потерплю.

— А как же наша свадьба?

— Откладывается.

«Ух, какой строгий! — Марго отвернулась к окну, чтобы не выдать эмоции случайным взглядом. — Но мог бы появиться и позже, я только хотела спровоцировать твою любимую невесту на откровенный разговор».

Леди Марика попыталась что-то сказать, но была остановлена новым властным жестом, и спустя мгновение Марго осталась в комнате наедине с раздраженным Повелителем.

— Зачем ты это затеяла?

— Я? — Марго обвела взглядом комнату, очень хотелось запустить в Повелителя чем-нибудь тяжелым, но как специально не было ничего подходящего, даже увесистого канделябра — оружия женщин всех времен, чтобы огреть самоуверенного типа по голове. — Вы не справляетесь со своими женщинами, а виновата в этом я? Железная логика сильного пола! Переложить свои проблемы на хрупкие женские плечи это так по-мужски!

И она окинула Ролана уничижительным взглядом.

Скорее всего, ее тирада не осталась бы без ответа, если бы не Рыська, котенку надоело сидеть на руке мага, и он с громким воплем, мало похожим на урчание, извернувшись, прыгнул на пол, неблагодарно оставив на мужской руке алую полоску, которая спустя мгновение исчезла с кожи.

— Какая хозяйка, такой и зверь, — совершенно без злости оценил поступок Ролан, наблюдая, как Марго подхватывает котенка на руки. — Как ты его назвала?

— Рыська.

— Значит, Рысь… и что это означает?

— У вас не водятся рыси? — ляпнула Марго, не подумав, но, увидев взгляд Ролана, затараторила: — Это хищник из семейства кошачьих. Красивый. И у него тоже кисточки на ушках.

— И рога?

— Нет, — растерялась девушка. — Просто большая кошка. Очень большая кошка.

— Ясно. Забавная ассоциация, но это твой зверь, тебе и нести за него ответственность.

— Вы не против? Разрешите его оставить? — Марго погладила Рыську за ушком и опустила на кровать. — Думаю, вы понимаете, что мне хочется иметь кого-то родного в стане врагов.

Взгляд владыки потемнел.

— Ты видишь в нас врагов?

— Уж не друзей, точно. Меня купили, не спрашивая желания, притащили в незнакомое место, опоили сывороткой правды, заставили пройтись голой перед толпой мужиков! — Марго загнула очередной палец. — Ваш алтарь едва не свел с ума своими дурацкими разговорами, вы постоянно меня пугаете, ваши сумасшедшие женщины чуть не подрались, деля моего ребенка! Я ничего не забыла? — Марго с прищуром посмотрела на застывшего с каменным лицом мужчину. — Ах да! Еще мне посоветовали самоубиться, если вдруг лэр Влад захочет, чтобы я родила ему наследника!

— Кто? — хмуро поинтересовался Ролан.

— Леди Эбер, — не стала скрывать Марго. — Очень дружеское отношение, не находите, ваше мажество?

— Если смотреть твоими глазами, то так и есть, — хмыкнул Ролан и протянул руку. — Хочешь увидеть чертоги?

Что? И это все? Он даже оправдываться не собирается?

— Что за игру вы затеяли, ваше всемогущество? — подозрительно спросила Марго, не спеша подавать руку.

— Если тебе больше по душе вид из окна, то настаивать не буду.

Ролан смотрел ей в глаза и ждал.

Черт! Предложение более чем заманчивое, сидеть в четырех стенах совершенно не хотелось, деятельная натура требовала занять разум новыми впечатлениями, и Марго решилась.

— А ваша невеста не будет ревновать?

— К наире? Это вряд ли.

— Вот что вы за мужчина! — тут же вспылила Марго. — Только я начинаю вам симпатизировать, как вы умудряетесь испортить о себе впечатление.

— Ты тоже вызываешь не только светлые чувства.

— Вы меня совсем не знаете.

Марго заводилась все больше и больше, хотя и понимала, что от этого мужчины зависит, как сложится ее дальнейшая жизнь, но очень хотелось вывести его на эмоции, чтобы увидеть настоящее лицо этого ледяного истукана.

— Так давай это исправим, — вкрадчиво шепнул Ролан, склоняясь к Марго. — Ты расскажешь о себе, аль Марго, и, может быть, я изменю мнение.

Он дождался, когда Марго опустит ладошку ему на предплечье, довольно хмыкнул и направился к двери. Рыська проводил их задумчивым взглядом, а потом развалился на подушке и закрыл глаза, всем своим видом выражая полное удовлетворение и счастье.

Они вышли в коридор и сразу же повернули налево, поднялись по широкой деревянной лестнице и оказались в большом светлом зале, украшенном полотнами с пейзажами.

— Мы сейчас находимся в парадной части Ледяных чертогов. — Ролан провел Марго в центр зала, где на полу лежал медный круг, покрытый символами, напоминающими шумерские письмена. — Это портальный зал, именно сюда прибывают гости.

— Я думала, такой важный объект должен охраняться от недругов.

— Кроме альтар у нас нет врагов.

Конечно же! Как же она забыла, что для этих ледяных она враг номер один?

— Что же вы, лэр Ролан, привели врага в такое важное место? — не удержалась Марго. — Вдруг я что-нибудь испорчу? Я родилась через триста лет после войны, а вы меня ненавидите так, словно это я всадила нож вашему брату в спину, — добавила она с горечью.

— Отцу. Твои соплеменники долго его пытали, просто потому что им это нравилось, а потом сожгли еще живого. Но и этого им показалось мало. — Ролан говорил без эмоций, но Марго все равно хотелось прижать его к груди и погладить по светлым волосам. Чертовы рефлексы! — Они прислали матери кристалл с записями его последних часов.

— Мне очень жаль.

А что еще она могла сказать? Только эту дежурную фразу, потому что Марго не ощущала себя ни альтаром, ни жителем этого мира, но ей было горько и больно от слов Ролана.