И, бросив на опешившую от его тирады Марго уничижительный взгляд, исчез в ледяном вихре, оставив после себя изморозь на стенах и лед на полу.

— Никогда не видел нашего владыку таким злым. — Винсент потер нос и, опустив одну руку на рукоятку меча, второй подтолкнул Марго в спину. — Ступайте вперед, аль Марго.

Ух, как она была зла! И немножко чувствовала себя виноватой, но только самую малость, злилась Марго все же больше. Она так и сжимала в руке кулон, не рискуя надевать его на шею, кто знает, каких функций добавил в него этот ледяной гад? Пока не найдет способ проверить, рисковать не будет. Так и шагала решительно по коридору с гордо задранной головой и сжатыми кулаками.

Завидев альтар под конвоем, слуги жались к стенам, провожая парочку испуганными и любопытными взглядами, но Марго не обращала на них внимания, она в уме продолжала высказывать владыке претензии и обиды. Душа требовала скандала!

— Запри ее в комнате! — передразнила она Ролана. — А где гарантия, что в этой комнате меня не придушат?

— На апартаментах хозяина стоит мощная защита, ее еще его отец ставил, а потом лэр Хотей усилил, — тихо ответил ей в спину Винсент.

— А ты не подслушивай! — вызверилась Марго на воина и тут же нашла новый повод для обид. — А о моей репутации твой хозяин подумал? Где это видано, чтобы невинная девушка жила в одной спальне с мужчиной!

— Так невеста же, имеете полное право, — добродушно усмехнулся в усы воин.

— А ну-ка, с этого момента подробнее, — Марго приостановилась и пошла рядом с Винсентом. — Что там за права и обязанности у невест владыки?

— Так проверка на, кх-кх, совместимость, — многозначительно подвигал густыми бровями воин. — Страсть ледяного мага такой силы, как Повелитель, не каждая вынести может.

Сразу же вспомнились слова Маргешки о смертельной первой брачной ночи.

— Что, были случаи, когда не выдерживали? — немного напряженным голосам поинтересовалась Марго.

— Раньше всяко бывало, — неопределенно ответил Винсент. — Около десяти лет назад брал владыка уже наиру из ваших, полукровку, да… не сложилось, в общем. А потом это правило ввели, так что можно за пересуды не бояться. Ну да вы не серчайте, аль Марго! — Он широко улыбнулся. — Абы кого в свои покои владыка не селит, если честь такую оказал, значит, выбор уже сделал. Вам, главное, сегодня на ритуале одобрение родовой магии получить, и считай венец жены ваш.

— Это ты меня сейчас утешить решил или расстроить? — Марго с подозрением уставилась на улыбающегося воина.

— Утешить! Как же иначе? Нравитесь вы людям. Мы за вас болеем.

— Вы же меня не знаете, — растерялась Марго.

— Так не слепые, видим, как с вами владыка оживает, растопите вы его сердце, аль Марго. Да и драконы кого попало не отмечают своей щедростью.

Они подошли к двери в покои повелителя, и Винсент поднял кулак, чтобы стукнуть, но дверь распахнулась раньше.

— Ой, наконец! Тут такое! Такая! — с порога затрещала Кася и, схватив Марго за руку, потащила в комнату.

Винсент не позволил ей захлопнуть дверь, зашел следом и, задвинув девушек за спину, внимательно огляделся.

— А ты кто такая? Кто позволил? По какому праву? — пророкотал он грозно.

Воин опустил мозолистую ладонь на рукоять меча, расправил плечи и выпятил грудь. Из-за широкой спины плохо было видно, и Марго выглянула сбоку, да так и застыла, открыв рот. Напротив Винсента стояла стройная зеленоглазая девица в наглухо застегнутом темно-коричневом платье с воротником-стойкой, полностью закрывающим шею, и пышной многослойной юбкой. Девушка была довольно высокой, огненно-рыжей и весьма фигуристой в определенных местах, Марго даже удивилась, как она с такой грудью вперед не падает.

— А я, красавчик, — низким и очень знакомым голосом пропела она, растягивая слова, — компаньонка аль Марго, присланная ее семьей. У меня и разрешение имеется, в канцелярии подписанное.

Она помахала бумагой с магической печатью.

— Зачем аль Марго компаньонка?

Винсент, как зачарованный, смотрел на грудь незнакомки и не заметил, как она подмигнула выглядывающей из-за его спине Марго.

— А затем, мой милый проказник… — Девушка сделала шаг вперед, и ее грудь плавно колыхнулась в такт шагам. — Чтобы охранять честь и невинность нашей девочки до законной свадьбы и не позволять чужим мужчинам заходить в девичьи спаленки. Марш отсюда, охальник!

— И как твое имя, красавица? — хмыкнул Винсент, открывая дверь в коридор.

— Можешь обращаться ко мне «госпожа Марсия». — Кокетливо взмахнув накрашенными ресницами, девушка захлопнула за воином дверь и тут же слегка обняла Марго. — Ах, сестрица, как давно мы не виделись! Но теперь ты невеста, а не наира, а невесте хозяина Ледяных чертогов неприлично находиться во дворце одной.

— Ага, — растерянно кивнула Кася, переводя ошарашенный взгляд с одной девушки на другую. — У всех невест есть компаньонки, а на бал старшие родичи сопровождать будут.

— Вот! — непонятно к чему воскликнула Марсия и, подняв руки, не стесняясь, поправила правую грудь. — Лифчик неудачный, — нагло заявила она, глядя на Касю. — Может, за чаем сгоняешь? А мы с сестрицей пока поболтаем по-родственному.

— Ступай, Кася, — быстро проговорила Марго и, ухватив «сестрицу» под руку, потащила в спальню.

— Так к ритуалу готовиться нужно, — растерянно крикнула им вслед Кася.

— После обеда придешь!

— Ага.

Дверь спальни захлопнулась с громким стуком, и только тогда Кася очнулась и побежала на кухню. Что бы там Маргешка ни придумала, а ей не помешает выпить чашку укрепляющего отвара, а то нервно что-то, да и завидно немного. Это надо же такую грудь отрастить! Вот была бы у Каси такая, лэр Торин точно бы мимо не прошел.

— Да не тяни меня так, — застонал Марс, как только они оказались в спальне.

Он рухнул в кресло и вытянул ноги, сбрасывая узконосые туфли на широком устойчивом каблуке, потом запустил в рыжую шевелюру обе руки и с неприличным наслаждением снял парик, оставшись в сетке телесного цвета, удерживающей тугие косы. Тут же рванул застежку на платье, и оно сползло с плеч, обнажая мускулистую мужскую грудь в некоем подобии бюстгальтера. Марго не выдержала и расхохоталась.

— Резиновые шарики с водой? Серьезно?

— Это, между прочим, последняя разработка наших алхимиков, — обиделся на нее Марс. — В настоящий момент я провожу полевые испытания. Как ты сказала? Резина? Хорошее слово, надо старикам предложить, а то название «экспериментальная модель сосуда из эластичного природного материала» как-то не очень хорошо звучит.

— А зачем такие большие?

Марго не удержалась и ткнула пальцем в «грудь».

— Чтобы на лицо не смотрели, — хохотнул братец.

— Рассказывай, как ты здесь оказался?

Марго села на кровать и приготовилась слушать.

— Пришел стационарным порталом из твоего родного города, — хитро улыбнулся Марс. — Я честно прошел освидетельствование у бургомистра и получил справку, что мы родня, а также разрешение находиться рядом с тобой. Все официально! Не придраться. Я дал магическую клятву, что ты моя сестра. Ни разу не соврал, веришь? Пока ты валялась в отключке, зарегистрировал документ у секретаря и познакомился с госпожой Розалин. Получил у нее расписание, нравоучение и совет не пялиться на мужчин и не вихлять задницей. — Он громко заржал. — Мне кажется, я ей не понравился.

— Еще бы! А Касе что сказал?

— Показал бумаги, ей хватило, — скривился Марс. — Ты знаешь, что на ней поводок?

— Поводок? — неприятно удивилась Марго. — Что это?

— Ее перемещения ограничены и отслеживаются, как и желание рассказать лишнее.

— Это лэр Торин взял с нее клятву верности еще в первый день ее работы.

— Это он тебе сказал?

— А что не так? — Марго моментально напряглась. — Касе что-то угрожает?

— Нет, — пробормотал Марс, прикрыв глаза. — Надо только кое-что проверить.